Може да изглежда, че зелената енергия е заседнала в Съединените щати, като някои политици призовават за възобновяване на инвестициите във въглища, федералните субсидии за спад на възобновяемата енергия наполовина и конфликтите с местните жители, които влагат вятърни електроцентрали. Но под радарите, вятърните, слънчеви, геотермални, биомаса и хидроенергийните проекти продължават да се движат толкова много, че през месец април зелената енергия достигна крайъгълен момент. За първи път възобновяемата енергия генерира повече електроенергия от електроцентралите, работещи на въглища в САЩ, тенденция, която вероятно ще продължи и в следващите няколко години.
Нат Егън от CNN съобщава, че неотдавнашен анализ на Института за енергийна икономика и финансов анализ (IEEFA), с нестопанска цел, който подкрепя преминаването към чиста енергия, показва, че през април възобновяемите енергийни източници са били на път да надминат приблизително 2000 до 2200 хиляди мегават часа на ден, генерирани от въглища. Това вероятно ще продължи и през май и трябва да се случва спорадично през останалата част от 2019 г. и 2020 г.
„Преди пет години това никога не би било близо до това да се случи“, Денис Уамстед, автор на доклада на IEEFA казва на Игън „Преходът, който се случва в електрическия сектор в Съединените щати, беше феноменален.“
Анализът, базиран на данни, събрани от Федералната администрация за енергийна информация, не означава, че зелената енергия е доминираща. Wamsted пише, че пролетта обикновено е най-доброто време за възобновяема енергия. Тъй като търсенето на енергия от пещи и климатици е ниско, много въглищни централи временно се отказват офлайн за ремонт и поддръжка. Пролетният балотаж дава и годишен тласък на хидроенергията. Вероятно ще минат години, преди възобновяемите енергийни източници да надминат въглищата на годишна база.
Все пак процентът на енергия, идваща от въглища, постоянно намалява през последното десетилетие, а през 2015 г. е надвишен от енергия, произведена от природен газ за първи път. Оттогава природният газ остава на върха, произвеждайки около 35 процента електроенергия в САЩ в сравнение с 27 процента въглища.
Wamsted пише, че преломната точка, при която зелената енергия застига енергията на въглищата завинаги, може би вече е станала на изненадващо място: Тексас. Wamsted пише, че вятърът и слънчевата енергия в щата са надхвърляли производството на въглища за цялото първо тримесечие на 2019 г. Почти триста проекта за възобновяема енергия, планирани за Тексас, в близко бъдеще трябва да увеличат броя си през следващите години.
Тексас не е сам. Много други щати инвестират във възобновяеми енергийни източници, а Хавай, Калифорния, Ню Мексико и други щати обявиха агресивни енергийни планове без въглерод, което ще наложи много нови проекти за зелена енергия. И има още един голям пробив, който ще направи възобновяемите енергийни източници още по-конкурентни. Майкъл Грунвалд от Politico съобщава, че появата на масивни, евтини литиево-йонни батерии, които могат да съхраняват и освобождават вятърна и слънчева енергия, когато е необходимо, прави зелената енергия дори привлекателна за енергийните компании. „Това ще бъде като промяната от аналогови към цифрови или стационарни към мобилни телефони“, казва Сюзън Кенеди, изпълнителен директор на Advanced Microgrid Systems, компания, която помага за оптимизиране на използването на енергия.
Скорошните статистически данни показват, че зелената енергия бавно, но сигурно грабва повече от дял от производството на електричество. „Привържениците на въглищата могат да отхвърлят тези месечни и тримесечни възходи и спадове в дяловете на поколението като маловажни, но ние вярваме, че те са показателни за основните нарушения, случващи се в сектора на производството на електроенергия“, пише Wamsted. „Като природен газ постигнат по-рано, възобновяемата генерация наваксва въглищата и по-бързо от прогнозата.“
Въпреки добрите новини за възобновяемите енергийни източници, въглеродните емисии в Съединените щати се повишиха с 3, 4 процента през миналата година, като се обърна тенденция към спад. Най-голям принос има транспортният сектор, като самолетите, полуремаркетата и автомобилите добавят повече въглерод в атмосферата от електроцентралите.
