Генерал Колин Пауъл обсъжда своя живот и кариера при разкриването на неговия портрет в Националната портретна галерия. Пол Мориджи / AP изображения за Национална портретна галерия
Колин Пауъл можеше да се запомни за редица неща. Той служи под четири различни президенти и се издигна до държавния секретар (2001-2005) - първият афроамериканец, който направи това. И все още е единственият афроамериканец, който е председател на Съвместните началници на щабове (1989-1993 г.). Той със сигурност ще бъде запомнен за ролята си във втората война в Персийския залив и призивите си за международно сътрудничество, а не за едностранни действия. Но в залите на Националната портретна галерия той ще бъде запомнен като генерал.
В новооткрит портрет на художника Рон Шер, чиято картина на Джордж Х. В. Буш виси в Залата на президентите на музея, Пауъл е показан по-голям от живота пред стъпалата на зала „Теодор Рузвелт“ в Националния военен колеж във Форт Макнайр. Галерията за първи път достигна до Шер в началото на 2010 г. Базирайки се в Хонконг, Шер си спомни, че чете имейла, казвайки, че дори не е трябвало да го завършва, за да знае, че се интересува.
„Това е човек, който е прекрачил бариерите и има всеобщ призив“, казва Шер.
Генерал Колин Пауъл с художника Роналд Шер след разкриването на неговия портрет. Пол Мориджи / AP изображения за Национална портретна галерия
Но когато Шер огледа други портрети на Пауъл, той казва: „Имаше много малко, които всъщност привлякоха неговото подобие.“ С умерена репутация и официално поведение, Пауъл също има топлина, която много му липсва в представите му. Единственото му искане на Шер беше портретът всъщност да прилича на него.
Но амбициите на Шер бяха малко по-големи. „Помислих си, че това е картина, която трябва да представя човек в много мощна позиция.“ Чрез уговорките на Пауъл Шер посети няколко обекта, включително Пентагона, Националния университет по отбрана и Форт Макнайр. След като се срещна с Пауъл в офиса му в Александрия, Вирджиния, Шер казва, че е започнал да го скицира пред колони и е решил местоположението в Националния колеж за война.
Въпреки че окончателният портрет представя Пауъл като един и същ с официалната му униформа, пресъздаването на генерал, който е пенсиониран близо две десетилетия, беше малко предизвикателство.
„Той се появи в офиса си първия ден, той отиде до офиса в униформата си“, спомня си Шер. И първото нещо, което Шер видя, беше ръчен поп около вратата с ръкав, ударен доста над китката. „Той не беше сложил униформата от 17 години“, казва Шер.
Той се показа с италиански мокасини, но Шер искаше оригиналните армейски обувки. „Когато най-накрая се изправи в тях, подметките и петите просто се смачкаха.“ Обувките бяха толкова износени, че „до момента, в който се разпаднаха повече.“ Пауъл трябваше да поиска нова двойка.
Генерал Колин Пауъл позира за снимка с неговия портрет. Пол Мориджи / AP изображения за Национална портретна галерия
След като седна с Пауъл за няколко сесии, Шер се завърна в студиото си в Ню Йорк със скици и снимки. Последва дълъг процес на приспособяване и промяна, толкова кошмарно труден, че Шер казва, че има момент, който смята, че няма да може да завърши работата. Оказва се, Шер се бори да улови и подобието на генерала. Но след дълга борба с препозициониране на крайници и сгради, портретът отново е на път. „След като хванах изражението му по начина, по който се сетих в кабинета му, тогава всичко стана на мястото си“, казва Шер.
Изразът е хладно доверие. Ръцете му бяха стиснати ниско пред него и тялото му се обърна леко от зрителя, Пауъл е изграден като крепост. Но леките жестове връщат топлината, носещи Шер от нотките на неговия гледач. Например, шапката му традиционно ще се носи, докато е на открито, но вместо това е подпряна от ръката му. Портретистът казва, че изразът е този, който е виждал отново и отново, всеки път, когато е задавал въпрос на Пауъл.
Дори когато Пауъл най-накрая видя завършения портрет, той остана запазен според Шер, като взе коментарите на онези около него. Публикуван за първи път за Пауъл и галерията в неделя, портретът беше изложен в понеделник сутринта, 3 декември 2012 г.
