Сладките води в Съединените щати наистина са в движение. Голяма част от водата, изтеглена от подземните резервоари, наречени водоносни хоризонти, се включва в култури и други хранителни продукти, които след това се пренасят из страната или се пренасят толкова далеч, колкото Израел и Япония, според ново проучване.
Свързано съдържание
- Как можем да следим невидимата вода на Земята?
- Солените подземни води заплашват чилите на Ню Мексико
- Ние вземаме цялата вода от земята и причиняваме нива на морето да се издигнат
По-голямата част от водата от водоносни хоризонти в САЩ остава в страната, но настоящото интензивно използване на подземните води за селско стопанство излага нацията на риск, предупреждават учените, защото тази вода трябва да бъде спасена при спешни случаи. Например, Калифорния вече е на няколко години в своята суша и все повече й се налага да разчита на подземни води, за да напоява фермерските ниви.
„Използвайки неустойчиво тези водоносни хоризонти, ние търгуваме бъдещата продоволствена сигурност с настоящото производство на храни“, казва съавторът на проучването Меган Конар от Университета на Илинойс в Урбана-Шампейн. „В несигурно климатично бъдеще, в което има повече суша, тези подземни водни ресурси ще станат по-ценни за производството на храни.“
Водоносните гори се образуват на определени места под Земята, където водните басейни са в слоеве от скала, пясък или чакъл. Тази подземна вода се зарежда, тъй като дъждът или снежната вода се бавно просмукват от повърхността. На много места обаче хората извличат повече вода от водоносни хоризонти, отколкото количеството, в което се стича. Почти една трета от големите водоносни хоризонти в света вече губят вода, съобщи отделен екип от изследователи по-рано този месец.
В САЩ около 42 процента от напояваното земеделие зависи от подземните води и изчерпването на основните ни водоносни хоризонти ще засегне не само бъдещото производство на храни, но и градските райони, които се нуждаят от сладка вода от тези източници. За да разберат по-добре рисковете, Конар и нейните колеги се съсредоточиха върху използването на вода в селското стопанство от три основни водоносни хоризонта - Централната долина в Калифорния, Високите равнини под централната част на Съединените щати и Посолството на Мисисипи, което тече под долната Мисисипи от върха от Илинойс до Луизиана. Около 93 процента от подземните води в САЩ, загубени след 2000 г., могат да бъдат проследени до тези три водоносни хоризонти.
Екипът събра правителствени данни за селскостопанското производство и движението на хранителни продукти, заедно с данни от пристанищата в САЩ, за да види къде отиват храните извън страната. Това им позволява да проследят „виртуалната подземна вода“ от нейния източник под Земята до крайното й местоназначение в чинията на някого.
Тази илюстрация проследява водата от трите водоносни хоризонти, докато се движи чрез международен износ на храни. (Фигура авторско право Национална академия на науките) 
Илюстрация показва кои градове получават вода от всеки водоносен хор чрез напоена храна. (Фигура авторско право Национална академия на науките) 
Тази графика показва колко вода от всеки водоносен хоризонт свиква за приготвяне на определен вид храна. (Фигура авторско право Национална академия на науките) Въпреки репутацията на Централната долина за пресни зеленчуци, голяма част от водоносната вода, използвана в селското стопанство, отива за производството на месо и приготвени храни, екипът съобщава тази седмица в сборника на Националната академия на науките . Около 38 процента от виртуалните подземни води в Централната долина и 31 процента от високите равнини отиват за месо, предимно говеждо месо. Междувременно значителни части от вода от Високите равнини и Мисисипи навлизат в производството на зърнени култури като пшеница, ориз и царевица. Тези култури осигуряват не само 18, 5 процента от предлагането на зърнени култури в САЩ, но и големи фракции от доставките в Япония, Тайван и Панама.
Като цяло около 91 процента от водата остава в Съединените щати, въпреки че понякога е необходимо доста дълго пътуване през хранителната система. Около 2 процента от виртуалната подземна вода от Централната долина се оказва например в района на Далас-Форт Уърт. А 3 процента от водата от Високите равнини се прехвърля в Лос Анджелис.
За разлика от река Колорадо, тези водоносни хоризонти не са обект на никакви споразумения за споделяне, но политиците може да искат да обмислят промяна на това, казва Конар. „Тези водоносни хоризонти са от решаващо значение за вътрешната продоволствена сигурност и търговските интереси“, казва тя. „Лицата, които вземат решения, могат да искат да преразгледат настоящите мерки, които изострят изчерпването на общия басейн на водоносен хоризонт и вместо това да проучат възможностите за оценка на тези водоносни хоризонти за потенциала им за намаляване на риска в несигурно бъдеще.
