Смята се, че Homo sapiens се е развил преди стотици хиляди години в Африка, но нито един от тях всъщност не е напуснал континента до преди около 70 000 години. Защо да чакаме толкова дълго?
Свързано съдържание
- Съвременните хора и неандерталците могат да бъдат по-сходни, отколкото сме си представяли
- А. Децата на неандерталците растяха ли много като съвременните човешки деца?
Както Карл Цимер съобщава за „Ню Йорк Таймс“, те може да нямат. Ново проучване, публикувано в списанието Nature Communications, предполага, че малка група от ранни хора са напуснали Африка преди 270 000 години и са се отправили към Евразия, където са се намесили с неандерталци, оставяйки признаци на миграцията си в ДНК на този вид.
Учените отдавна вярват, че хората и неандерталците се разделят от общ прародител, по-късно смесвайки своята ДНК чрез кръстосване, когато се срещнат стотици хиляди години по-късно. Но изследователите се надпреварват да определят времевата линия.
Както съобщава Цимер, учените са събрали ДНК проби от неандерталски кости в Западна Евразия, анализирайки както митохондриалната ДНК, така и мДНК (която е генетичен материал, съдържащ се в електроцентралата на клетката, предавана от майка на дете) и ядрената ДНК (генетичен материал в контрола на клетката център наследен и от майка и от баща). Но тези два типа ДНК разказват привидно противоречиви приказки.
Както Рейчъл Бекер от The Verge съобщава, ядрената ДНК на неандерталците предполага, че групата се е отделила от общ предшественик с хора между 765 000 и 550 000 години. Но мДНК предполага, че разделянето не се е случило преди 400 000 години. Нещо повече, докато ядрената ДНК от неандерталците е подобна на близките им братовчеди Денизованците, тяхната мДНК изглежда по-близо до хората. Това последно проучване предполага, че един ранен период на смесване може да обясни някои от тези несъответствия.
Анализът на 124-годишна неандерталска бедрена кост, открит в пещерата Холенщайн-Щадел в югозападна Германия, даде някои от най-старите мДНК, открити досега. Тази проба показва род на мДНК, който се различава от мДНК, открита в други неандерталци досега. По-нататъшният анализ предполага, че мДНК на тази проба се различава от тази на други неандерталци преди приблизително 270 000 години.
Изследователите предполагат, че това разминаване може да отразява ранна вълна на преплитане между хора и неандерталци. Когато това се случи, е предизвикателство да се каже с точност, но това се случи по някое време след разделянето на двата вида и преди маркировката на 270 000 години, когато настъпиха генетичните промени. Също така е предизвикателно да определите къде се е извършвало кръстосването или колко пъти. Цимер съобщава, че това може да е било само една среща между женска или проточовешка и неандерталска мъжка, която е въвела митохондриите в генофонда.
С течение на времето тази човешка ядрена ДНК изчезна в неандерталските гени, но човешката мДНК доминираше в генофонда, изтласквайки първоначалните неандерталски митохондрии и в крайна сметка напълно го замести. Този период на ранно кръстосване може да обясни по-близкия афинитет на неандерталската мДНК към съвременните хора, отколкото техните денисовански братовчеди.
Тази идея за ранно смесване на видовете не е изключена, казва Цимер Йоханес Краузе, директор на Института за история на човека Макс Планк и автор на изследването. Той посочва, че Африка е физически свързана с близкия Изток. „Можеше да си излязъл просто“, казва той на Цимер.
Не всички са напълно убедени от изследването. Както Джошуа Шрайбер, популационен генетик от университета в Темпъл, който не участва в изследването, казва на Бекер, ако неандерталците са имали малка популация, живееща в групи, разпънати между Испания и Сибир, според изследователите, това прави равномерното разпространение на митохондриите изглежда по-малко вероятно. „Трудно е гените да се движат, когато нямат автомобили и самолети“, казва той.
Изследователите посочват в съобщението за пресата, че е необходимо повече проучване и те се надяват да съберат висококачествена ядрена ДНК от бедрената кост на Холенщайн-Щадел или други неандерталски проби, за да видят дали има повече генетични доказателства за ранна вълна от хора, които се кръстосват с неандерталците.
