Преди няколкостотин години приказни автори като Братя Грим, Ханс Кристиан Андерсен и Чарлз Перро помогнаха за въвеждането на вълшебни приказки за принцеси, зли огньове, тъмни гори, странни заклинания и осуетена любов в книгите с разкази - и до леглата - на деца, навсякъде. Но на колко години са приказките, които са преписали? Ново проучване предполага, че произходът им стига чак до праисторията.
В ново проучване, публикувано в списанието Royal Society Open Science, фолклорист и антрополог казват, че истории като Румпелстилцкин и Джак и Бийнсталкът са много по-стари, отколкото първоначално се е смятало. Вместо да се датират от 1500-те, изследователите казват, че някои от тези класически истории са съответно на 4000 и 5000 години. Това противоречи на предишните спекулации, че колекционери на истории като Братя Грим са разказвали приказки, които са били само на няколкостотин години.
Оказва се, че е доста трудно да се разбере колко стари приказки използват прости исторически данни. Тъй като приказките са предадени устно, те могат да бъдат почти невъзможни за размотаване с помощта на традиционния инструментариум на историк или антрополог. Затова екипът взаимства назаем от биологията, използвайки техника, наречена филогенетичен анализ. Обикновено се използва филогенетичен анализ, за да се покаже как се развиват организмите. В този случай изследователите са използвали стратегии, създадени от еволюционните биолози, за да проследят корените на 275 приказки чрез сложни дървета на език, население и култура.
Използвайки класификацията на народните приказки Аарн-Томпсън-Утер, своеобразен индекс на über, който разбива приказките на групи като „упоритата съпруга се научава да се подчинява“ и „партньорство между човек и огън“, екипът проследява присъствието на приказките в 50 индоевропейски езиково-говорни популации. Те успяха да намерят предците на 76 приказки, проследявайки ги назад, използвайки езикови дървета.
Докато проследявали, намерили доказателства, че някои приказки всъщност са базирани в други истории. Повече от една четвърт от историите се оказват с древни корени - Джак и Бийнсталкът са проследени до разцеплението между западния и източния индоевропейски език преди повече от 5000 години и приказка, наречена „Смит и дявол“, изглежда е повече на възраст над 6000 години
Констатациите може да потвърдят отдавна пренебрегваната теория на писателя на приказки Вилхелм Грим, който смяташе, че всички индоевропейски култури споделят общи приказки. Но не всеки е сигурен, че изследването доказва, че приказките са толкова стари. Докато Крис Саморай пише за Science News, други фолклористи са виновни в настояването на проучването, че Смит и Дяволът датира от бронзовата епоха - време, преди да се смята, че съществува дума за „металист“.
Преброени ли са дните на използване на исторически записи и писмени улики, за да научите повече за устната история на културата? Няма как, казва изследователският екип. „Разбира се, това не намалява стойността на разкопаването на литературния запис за доказателства за произхода и развитието на устните приказки“, пишат те. Превод: Изследователите продължават да търсят произхода на приказките и в книгите. Междувременно може да е време да вземем тази позната някога книга с разкази и да мечтаем кой разказва същите приказки преди хиляди години.
