В селски ъгъл на югоизточна Армения, добитък влиза в и извън стаи, издълбани в скалата, пасящи сред древните скални домове на Old Khndzoresk, многостепенно село, изградено във вулканичните скали. Археологическите доказателства предполагат, че обитаването на разкопаните пещери е от хиляда години, завършва едва наскоро, през 50-те години. В началото на 1900 г. Старият Хондзорск е най-голямото село в източна Армения, в което живеят около 8 300 жители в 1800 домове. Тези домове имаха няколко стаи и всички бяха подредени една върху друга; Покривът на една къща беше дворът на този отгоре. В селото имало също седем училища, четири църкви, три дюшек, няколко кожени работилници и около 27 други магазина. Известно е, че жителите са пътували до и от различни места в селото през поредица от скрити тунели или с помощта на въжета, за да се изкачат на по-високи нива.
Произходът на името е готов за разискване. Фолклорът има два сведения: „khndzor“ означава ябълки на арменски, така че селото е можело да бъде кръстено на различните ябълкови дървета, които растат там; или името може да има произход от „khor dzor“, което означава „дълбок каньон“ - поради скалите, в които е изграден градът. Въпреки че изследователите не са съвсем сигурни кога за първи път е построено пещерното селище, писмените записи от 13 век го назовават в списък на селата, които трябва да плащат данъци за манастира Татев.
Освен че е завладяваща възможност за разглеждане на архитектурни забележителности, Old Khndzoresk е задължително условие за привържениците на военната история. Мхитар Спарапет - някога ключов водач на въстанието по време на борбата на Армения за освобождение от османската власт през 1700 г. - е погребан наблизо. Казват, че жителите на селото са го убили през 1730 г., опасявайки се, че османците ще се насочат към селото им, ако той бъде намерен да се крие там. Каменната му гробница може да бъде открита в отшелника от 17-ти век близо до дъното на дефилето, малко на юг от старото село.
През 1958 г. жителите на Old Khndzoresk се изселват, като изграждат ново село по-нагоре по каньона. Точната причина е спорна: Някои казват, че земетресение през 30-те години на миналия век е опустошило селото и е оставило пещерните жилища опасни, което води до постепенно заминаване. Други предполагат, че жителите са били принудени да се преместят от съветските лидери, които считат пещерите за нецивилизовани и искат да източат скалата като строителен материал. Каквато и да е ситуацията, семействата построиха и се преместиха в новия си град, подходящо наречен New Khndzoresk. Днес люлеещ се окачващ мост с дължина 525 фута виси на около 200 фута над реката, свързващ двете села. Той отвори през 2012 г., построен от местни жители с местни материали и до него може да се стигне по пътека, която води от зрителна платформа.
От моста посетителите могат да видят няколко исторически църкви, посещавани някога от селяни, както и чешма, „Девет деца”, наречена за местна легенда: Веднъж, по време на нападение срещу Хондзорск, жени и деца бяха необходими, за да се бият заедно с мъже. Вдовица майка Сона беше убита в битка, оставяйки след себе си девет деца. След нападението бащата на Сона Охан построи чешмата - инсталира купа, която прилича на женска гърда. Той кръстил чешмата с една-единствена молитва: „Моля ви свещен фонтан, нека водата на фонтана се превърне в мляко и защити моите сираци внуци.“
Разгледайте архитектурата, пейзажите и легендите на града в тази 360-градусова интерактивна карта, създадена от 360 Great Armenia:
