Година след година той събираше фотоапарата си и провизии - всичко, от което се нуждаеше от месеци - и пътуваше пеша и кон дълбоко в индийските територии. В началото на 20-ти век Едуард С. Къртис работи с убеждението, че е в отчаяна надпревара с времето, за да документира, с филм, звук и стипендия, северноамериканския индианец преди бялата експанзия и федералното правителство унищожи това, което остана от начина на живот на техните туземци. Тридесет години, с подкрепата на хора като Дж. Пиърпонт Морган и бившия президент Теодор Рузвелт, но за сметка на семейния живот и здравето си, Къртис живее сред десетки местни племена, посвещавайки живота си на своето призвание, докато не произведе окончателна и несравнима работа, северноамериканският индианец . „Ню Йорк Хералд “ се счита за „най-амбициозното начинание в издателската дейност от създаването на Библията на крал Джеймс“.
Автопортрет на Едуард С. Къртис. (Wikipedia) Роден в Уисконсин през 1868 г., Едуард Шериф Къртис се занимава с фотография в ранна възраст. До 17-годишна възраст той е чирак в студио в Сейнт Пол, Минесота, и животът му сякаш преминава в познат курс за млад мъж с търгуема търговия, докато семейство Къртис се опакова и се премести на запад, в крайна сметка се установява в Сиатъл. Там Къртис се ожени за 18-годишната Клара Филипс, закупи собствена камера и дял в местно фотографско студио, а през 1893 г. младата двойка посрещна син Харолд - първото от четирите им деца.
Младото семейство живееше над процъфтяващото студио Къртис, което привличаше дами от обществото, които искаха портретите им, направени от красивия, атлетичен младеж, който ги накара да изглеждат едновременно бляскави и изискани. И в Сиатъл през 1895 г. Къртис направи първия си портрет на коренна американка - този на принцеса Анджелин, най-голямата дъщеря на главния сестра на племето Дуамиш. Той й плати по един долар за всяка поза и отбеляза: „Това сякаш много й се хареса и с ръце и жаргон тя посочи, че предпочита да прекарва времето си в снимки, направени, отколкото в копаене на миди.“
И все пак случайна среща през 1898 г. отправи Къртис на пътеката далеч от студиото и семейството му. Той снимал връх. Рение, когато се натъкна на група изтъкнати учени, които се изгубиха; сред групата беше антропологът Джордж Бърд Гринъл, експерт по културите на индианците. Къртис бързо се сприятели с него и връзката доведе до назначаването на младия фотограф за официален фотограф за експедицията в Хариман Аляска от 1899 г., ръководена от железничарския магнат Едуард Х. Хариман, включително и натуралиста Джон Мюир и зоолога К. Харт Мериам. В продължение на два месеца Къртис придружаваше две дузини учени, снимайки всичко - от ледниците до селищата на ескимосите. Когато Гринъл го помоли да дойде на посещение в Пиегън Блекфит в Монтана на следващата година, Къртис не се поколеба.
Именно в Монтана, под попечителството на Гринел, Къртис стана дълбоко развълнуван от това, което нарече „примитивни обичаи и традиции“ на хората от Пиеган, включително „мистифициращия“ танц на Слънцето, на когото беше свидетел. „Това беше в началото на моите съгласувани усилия да науча за равнинните индианци и да снимам живота им, пише Къртис, „ и бях силно засегнат. “Когато се върна в Сиатъл, той монтира популярни изложби на произведенията си от индианците, публикуване на статии от списания и след това лекции в цялата страна. Неговите фотографии станаха известни със своята чиста красота. Президентът Теодор Рузвелт възложи на Къртис да снима сватбата на дъщеря си и да направи няколко семейни портрета на Рузвелт.
Отблизо поглед разкрива как прочутият фотограф променя своите стъклени негативи, създавайки популярния образ на коренните американци, който съществува и до днесНо Къртис горял да се върне на Запад и да потърси още коренни американци, които да документират. Той намери фотограф, който да управлява ателието си в Сиатъл, но по-важното беше, че той намери финансов бекендър със средствата за проект от мащаба, който имаше предвид. През 1906 г. той смело се приближи до JP Morgan, който бързо го освободи с бележка, която гласеше: „Mr. Къртис, има много искания към мен за финансова помощ. Къртис упорства и Морган в крайна сметка се ужасява от работата на фотографа. "Г-н. Къртис, пише Морган, след като видя снимките му, „Искам да видя тези снимки в книги - най-красивият набор от книги, публикувани някога.“
Морган се съгласи да спонсорира Къртис, изплащайки 75 000 долара за пет години в замяна на 25 серии тома и 500 оригинални разпечатки. Това беше достатъчно за Къртис да придобие необходимото оборудване и да наеме преводачи и изследователи. С каруца и помощници, пътуващи напред, за да организират посещения, Едуард Къртис тръгна на пътешествие, което ще го види да снима най-важните коренни американци от онова време, включително Джеронимо, Червения облак, Медицинският кроу и шефа Джоузеф.
Пътуванията не бяха без опасност - непроходими пътища, болести и механични повреди; Арктически гелове и задушаващата жега на пустинята Мохаве; срещи с подозрителни и „недружелюбни воини“. Но Къртис успя да се отдаде на хората, с които остана. По-късно той е работил в предпоставката: „Ние, не вие. С други думи, работих с тях, а не с тях. "
Жълти бъбреци (вляво) и баща му, Малкият Плум, вътре в квартира, тръба между тях. (Библиотека на Конгреса) На восъчни цилиндри неговият екипаж събра повече от 10 000 записа на песни, музика и реч в повече от 80 племена, повечето със собствен език. За забавление на племенните старейшини, а понякога и срещу заплащане, Къртис получава разрешение да организира възстановяване на битки и традиционни церемонии сред индийците и той ги документира с олюляващата му 14-инчова камера-17-инчова камера, която произвежда негативи от стъклени плочи, които дадоха свежи, детайлни и великолепни отпечатъци от златен тон, за които той бе забелязан. Коренните американци дойдоха да му се доверят и в крайна сметка го кръстиха „Ловец на сенки“, но по-късно Къртис ще отбележи, че предвид изморителните си пътувания и работа той трябваше да бъде известен като „Човекът, който никога не е време да играе“.
Точно когато Къртис започва да произвежда обем след обем на индийците от Северна Америка, за да получи висока оценка, JP Morgan умира неочаквано в Египет през 1913 г. JP Morgan Jr. допринася за работата на Curtis, но в много по-малки суми и фотографът е принуден да изостави полевата му работа поради липса на финансиране. Семейният му живот започна да страда - нещо, което Къртис се опита да поправи по случай, като доведе Клара и децата им по време на пътуванията му. Но когато синът му Харолд почти умря от коремен тиф в Монтана, съпругата му се закле никога повече да не пътува с него. През 1916 г. тя подаде молба за развод и в горчиво селище е наградена с дом и студиото на семейство Къртис. Вместо да позволят на бившата си съпруга да се възползва от работата си за коренните американци, Едуард и дъщеря му Бет направиха копия на определени негативи от стъклена плоча, след което унищожиха оригиналите.
Докато началото на Първата световна война съвпада с намаляващия интерес към културата на коренните американци, Къртис събира достатъчно финансиране в опит да го удари с филм „ В земята на ловците на глави“, за който плати на Kwakiutl мъже на Остров Ванкувър, за да възпроизведат външния вид на своите предци, като обръснат косата на лицето и сложат перуки и фалшиви пръстени за нос. Филмът имаше известен критичен успех, но пропадна финансово и Къртис загуби инвестицията си в размер на 75 000 долара.
В по-късна версия на In Piegan Lodge Къртис би изтрил часовника в центъра. (Библиотека на Конгреса) Той взе работа в Холивуд, където неговият приятел Сесил Б. ДеМил го нае за камерна работа върху филми като „Десетте заповеди“ . Къртис продаде правата върху своя филм в Американския природонаучен музей само за 1500 долара и изработи сделка, която му позволи да се върне към полевата си работа - като отстъпи авторските си права върху изображенията за северноамериканския индианец на Morgan Company.
Племената, които Къртис посещаваше в края на 20-те години на миналия век, той беше разтревожен да открие, бяха разрушени от преместване и асимилация. Той му беше по-трудно от всякога да създава видовете фотографии, които имаше в миналото, а обществеността отдавна бе престанала да се грижи за културата на индианците. Когато се върнал в Сиатъл, бившата му съпруга го арестувала заради неплащане на издръжка и издръжка на деца, а сривът на фондовата борса от 1929 г. го направи почти невъзможно да продаде каквато и да е работа.
До 1930 г. Едуард Къртис публикува, за почти никакви фанфари, последния от планирания си 20-томен набор от северноамериканския индианец, след като направи над 40 000 снимки за 30 години. И все пак той беше съсипан и претърпя пълен психически и физически срив, което изисква хоспитализация в Колорадо. Компанията Morgan продаде 19 пълни комплекта индийци от Северна Америка, заедно с хиляди щампи и медни плочи, на Charles Lauriat Books от Бостън, Масачузетс, само за 1000 долара и процент от бъдещи възнаграждения.
След като Къртис достатъчно възстанови психическото си здраве, той се опита да напише мемоарите си, но така и не ги видя публикувани. Той умира от сърдечен удар в Калифорния през 1952 г. на 84-годишна възраст. Малък некролог на New York Times отбелязва изследванията си „съставяне на индийска история“ под патронажа на JP Morgan и приключва с изречението: „Mr. Къртис също беше широко известен като фотограф. ”
Фотографиите на Едуард Къртис представляват идеали и образи, предназначени да създадат вечна визия за индианската култура във време, когато модерните удобства и американската експанзия вече са безвъзвратно промениха индийския начин на живот. По времето, когато Къртис е пристигнал в различни племенни територии, правителството на САЩ принуждава индийски деца в интернати, забранява им да говорят на родните си езици и ги кара да си режат косите. Къртис не е избрал това да документира и той се стремеше да създава образи на коренни американци, позиращи в традиционно облекло, което отдавна бяха сложили, в сцени, които понякога бяха ретуширани от Къртис и неговите помощници, за да елиминират всякакви съвременни артефакти, като присъствието на часовник в неговия образ, в пиеган ложа .
Някои критици го обвиняват в фотографски фалшификати - за напредване на кариерата му, като пренебрегва тежкото положение и мъките на своите поданици. Други го хвалят, отбелязвайки, че според галерията на Брус Капсън, която представлява творчеството на Къртис, „е в състояние да предаде достойнство, общочовешко и величие, които надминават буквално цялата друга работа, правена някога по темата.“ Счита се, че създаването Северноамериканският индианец днес би струвал повече от 35 милиона долара.
„Когато се съди по стандартите на неговото време“, пише Лори Лоулър в книгата си „ Ловецът на сенки: Животът и делото на Едуард С. Къртис“, „Къртис беше далеч пред своите съвременници по чувствителност, толерантност и откритост към културите на индианците и начини на мислене. Той се опита да наблюдава и разбира, като влиза директно в полето. "
Източници
Книги: Лори Лоулър, Shadow Catcher: Животът и делото на Едуард С. Къртис, Bison Books, 2005. Мик Гидли, Едуард С. Къртис и индианецът от Северна Америка, Incorporated, Cambridge University Press, 2000.
Статии: „Едуард Къртис: изобразителски и етнографски авантюрист“, от Джералд Визенер, есе, основано на авторовото представяне на семинара на Едуард Къртис в Университета в Кремонт, 6-7 октомври 2000 г. http://memory.loc.gov/ammem /award98/ienhtml/essay3.html „Едуард Къртис: Ловецът на сенки“, от Джордж Хорс Заснемане, Американски Мастърс, 23 април 2001 г. http://www.pbs.org/wnet/americanmasters/episodes/edward-curtis/shadow -catcher / 568 / „Непорочното око на Едуард Къртис“, от Педро Понче, хуманитарни науки, май / юни 2000 г., том 21 / номер 3. http://www.neh.gov/news/humanities/2000-05/curtis .html „Фотограф на границата Едуард С. Къртис“, изложба на библиотеките на институцията Smithsonian. http://www.sil.si.edu/Exhibitions/Curtis/index.htm „Продажба на северноамериканския индианец: работата на Едуард Къртис“, Създаден от Валери Даниелс, юни 2002 г., http://xroads.virginia.edu /~ma02/daniels/curtis/promoting.html „Едуард С. Къртис и северноамериканският индиец : подробна хронологична биография“, Eric J. Keller / Soulcatcher Studio, http://www.soulcatcherstudio.com/artists/curtis_cron. html „Едуард С. Къртис (1868-1952) и индианецът от Северна Америка “, от Мик Гидли, Есе от индийците от Северна Америка, Изчезващата раса: Избрания от „Северноамериканският индиец на Едуард С. Къртис “ (Newton Abbot: Дейвид и Чарлз, 1976 г. Ню Йорк: Taplinger, 1977 г.) http://memory.loc.gov/ammem/award98/ienhtml/essay1.html
