Каква е тайната зад странните, перфектно кръгли петна от гола земя в тревите на Намибийската пустиня? Познати като „приказни кръгове“, тези показалец са източник на вдъхновение както за местните легенди, така и за враждуващите научни теории. Но един от най-вълшебните дебати на науката скоро може да бъде затворен. Както съобщава Ian Sample на Guardian, ново проучване е обединило две възможни обяснения на кръговете, за да излезе с ново възприемане на това, което може да предизвика приказните кръгове на Намибия.
Документът, публикуван наскоро в списанието Nature, е най-новият залп в понякога порочен дебат за това, което предизвиква странните кръгове. Както Smithsonian.com съобщи миналата година, през годините се появиха две основни теории. Единият твърди, че тревата, образувана от приказките, се озвучава в опит да оцелее и да се възползва от ограничените ресурси в сухите пустинни среди. Другият твърди, че някакво подземно животно - вероятно пясъчни термити - пронизва корените на пустинната растителност, оставяйки зад себе си мъртви петна над земята.
В опит да научи повече за тези често обсъждани модели, екипът реши да сложи и двете теории заедно с компютърното моделиране. Първо симулираха как пясъчните термити ще въздействат на пустинни треви. Техният модел показа, че мъртвите райони могат да се появят там, където термитните колонии изяждат корените на пустинната трева. Кръглите граници биха образували това спиране там, където започват други, с подобна големина колонии. Тогава те добавиха още един слой конкуренция към сместа, симулирайки как тревата, растяща сред термитен териториален конфликт, може да реагира.
Подобно на термитите, самата трева трябва да се състезава, за да оцелее. Тъй като пустинята е толкова негостоприемна и суха, тревите трябва да свият колкото се може повече вода, за да живеят. Когато тревата се разстила, не е прекалено голям проблем да се събира вода, но тъй като расте повече трева, растенията трябва да се съревновават за скъпоценните няколко капки вода, особено когато стават по-големи. В тези ситуации дългите корени на растението черпят вода от по-далеч, което затруднява растежа на отдалечените растения. Тези големи треви също насърчават растителността в близост, осигурявайки влага и сянка за съседите си, съобщава Sample. И така, когато екипът добави конкуренция на тревата към модела на термитите, тяхната симулация създаде приказни кръгли сухи петна с треви, растящи между тях.
Корина Тарина, еволюционен биолог от университета в Принстън и първият автор на статията, казва на Sample, че когато екипът отиде в Намибия, за да направи снимки, те откриха точно това, което техният модел прогнозира. „Намерихме точно споразумение“, казва тя.
Намибия не е единственото място, където приказните кръгове (не) растат - само миналата година подобни образувания бяха открити в сухите треви на западната австралийска ограда. Тъй като вместо това симулациите бяха фокусирани върху приказния кръг на Намибия, все още не е ясно дали тези кръгове са се образували по същите причини.
Това просто показва, че много процеси оформят красивите и често объркващи модели, открити в природата. По същия начин, тъкането на две теории заедно изглежда е разкрило отговор, който е толкова сложен, колкото е приемливо - и че хармонията между две теории за дуели е също толкова удовлетворяваща, колкото и самите приказни кръгове.
