Откриването на невродегенерация рано може да помогне на пациентите да се лекуват преди нещата да се извадят извън техния собствен контрол. Но признаците на невродегенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер и Паркинсон често бавно напредват и трудно се виждат, особено за семейството, приятелите и самите пациенти, които са по-малко склонни да забележат малки постепенни промени. Последните изследвания показват, че нарушенията на съня, като безсъние, сънна апнея и сънливост, могат да бъдат предупредителни признаци за тези заболявания. Но има един свързан със съня симптом, който е малко по-странен - сънуването на животни.
Едно проучване от 2011 г. разглежда характеристиките на съня на пациенти с болестта на Паркинсон. Пациентите с Паркинсон са мечтали по различен начин от тези без. Паркинсоновите сънища често включваха физическа агресия и животни, особено битки с животни. Всъщност 17 процента от пациентите с Паркинсон съобщават, че сънуват животни, в сравнение само с 4 процента от контролната група.
Напоследък учените започнаха да се чудят как РЕМ разстройствата са замесени в невродегенерацията. Тези нарушения причиняват ли невродегенерация? Дали са знак за тях? В едно проучване, което разглежда 14 600 пациенти, тези с проблеми със съня е по-вероятно да бъдат диагностицирани с Алцхаймер.
В Nature, Mo Costandi обяснява какво точно ще е необходимо, за да разбере дали проблемите със съня идват първо или второ:
Доказателствата изграждат връзка между нарушения сън и невродегенеративните заболявания, но следващата стъпка - откриването дали нарушенията на съня са причина за тези състояния - ще отнеме значително повече изследвания. По-специално, установяването на причинно-следствената връзка ще изисква надлъжни проучвания, които оценяват моделите на сън на голям брой хора за дълги периоди от време и свързват специфични видове нарушения на съня с честотата на всяко заболяване. Но за да диагностицират точно заболяванията, изследователите трябва да търсят знаците за разказване в мозъка на участниците в изследването.
Така че засега сме останали с проблем с пилешко и яйце, което изисква повече изследвания. Дали нарушенията на REM причиняват или влошават невродегенерацията или това са просто предупредителни знаци? И какво става с мечтите на животните?
Още от Smithsonian.com:
Тайната на зехтинските сили срещу Алцхаймер
Отговор за болестта на Алцхаймер?
Състезанието за чудото на Алцхаймер
