През 1943 г. британските аналитици на разузнаването получават тревожна информация за германските планове за изграждане на ракети V-1 и V-2 в изпитателен завод в Пенемюнде, регион на балтийския бряг. Великобритания разполага 560 бомбардировачи, за да атакува съоръжението, временно дерайлирайки нацистката програма и спасявайки хиляди човешки животи. Жизненоважната интелигентност за Пенемюнде беше предадена от непретенциозна, но безстрашна млада французойка на име Жани Русо, която почина миналата седмица, на 98-годишна възраст, съобщава Уилям Гримс от New York Times.
Русо е родена в Сен Брю, в Бретан, през 1919 г. Тя имаше талант за езици и се научи да говори свободно немски език, според Оливие Холмей от независимите. През 1940 г., когато германските сили пристигат във Франция, бащата на Русо, бивш служител на външното министерство, доброволно създава дъщеря си да действа като преводач на нацистките офицери в Бретан.
Но Русо направи повече от превода. Тя започва да предава битове информация на местна глава на френската съпротива и е арестувана от Гестапо по подозрение в шпионаж през 1941 г. Бързо е освободена - „Германските офицери не смятат, че техният очарователен преводач може да е шпионин“, пише Холмей - но Гестапо й заповяда да напусне френския бряг.
Русо кацна в Париж, където си осигури работа като преводач за френски бизнесмени, като им помогна да преговарят договори с немски окупатори. Скоро Русо пое по-значителна роля с Съпротивата. Докато пътува с влак от Париж до Виши, тя имаше шанс да се срещне с Жорж Ламарк, познат от нейните дни в университета. (Или може би срещата не е била толкова случайна. Както отбелязва журналистката Ан Себа, Русо реши да отиде при Виши „с цел да разбере какво става там, инстинктивно признавайки, че може да има възможност да използва знанията си, но все още не знаейки как. ") Както се оказа, Ламарк изграждаше друидите, малка глава за събиране на разузнаване на Съпротивата, и той попита Русо дали тя би желала да помогне на каузата. Тя се съгласи и започна да събира информация под псевдонима "Amniarix."
По време на взаимодействията си с нацистките офицери в Париж обаче Русо минава под името Мадлен Шофур. Използвайки чар и хитрост, тя излъчва класифицирана информация от официалните лица - включително техните планове за тестване на ракети в Пенемюнде.
"Дразних ги, подигравах ги, погледнах ги с широко отворени очи, настоях, че трябва да полудяват, когато говорят за изумителното ново оръжие, прелетяло на огромни разстояния, много по-бързо от всеки самолет", каза Русо по време на интервю през 1998 г. с Дейвид Игнатий от " Вашингтон пост ": "Непрекъснато казвах: Това, което ми казвате, не може да бъде вярно!" Сигурно съм го казвал 100 пъти. "
Готови да докаже грешката си, един от германците показа чертежи на Русо на ракетите. Тя не можеше да ги осмисли много, но имаше „почти фотографска памет“, според Grimes of the Times. Тя предаде плановете подробно на Ламарк, който ги предаде на британците. Тази информация в крайна сметка убеди премиера Уинстън Чърчил да бомбардира тестовия обект, отбеляза Игнатий.
През 1944 г. британците решават да евакуират Русо в Лондон за провеждане на разпит. Но според некролога на Русо Вашингтон, написан от Игнатий, тя е предадена на нацистите на път за мястото на срещата. Русо е заловен и изпратен в Равенсбрюк, женски концентрационен лагер. По-късно тя е транспортирана до подкампа Torgau, а след това обратно в Ravensbrück и след това в подкампа Königsberg, нов наказателен лагер, който е бил "особено гнусно" място, според журналистката Сара Хелм. За да избягат от нея, тя и още двама в крайна сметка промъкнаха път към камион, пълен със затворници с тиф, за да се върнат в Равенсбрюк.
Изглежда, Русо донякъде е подпомаган от неспособността на нацистите да я идентифицират правилно. Когато пристигна в Равенсбрюк, тя даде на германските служители истинското си име Жани Русо. Те не я свързваха с „Мадлен Шафур“, описана като шпионин в документите, изпратени отделно в лагера.
Все пак Русо беше на ръба на смъртта, когато беше освободена от Червения кръст през 1945 г. Докато се лекуваше от туберкулоза в санаториум в Швеция, тя се срещна с Анри де Кларенс, оцелял в Бухенвалд и Аушвиц. По-късно се ожениха и имат две деца.
В годините след войната Русо работи като преводач на свободна практика за Организацията на обединените нации. Тя е станала член на Почетния легион на Франция през 1955 г., а през 2009 г. е обявена за велик офицер на легиона. Наградена е с медал за съпротива, Croix de Guerre и медал „Печат на ЦРУ“.
Но Русо рядко говори публично за своите преживявания от войната. Съобщава се, че интервюто ѝ с „ Вашингтон Поуст“ през 1998 г. бе първият път, когато се отвори пред журналист. По време на интервюто Русо намалява степента на решението си да сътрудничи на съюзническите сили, за да изложи живота си на риск.
„Просто го направих, това е всичко“, каза тя на Игнатий. "Това не беше избор. Това беше, което направихте."
