Миналата година Дейвид Уилетс удари кисела нотка, когато разкри визията си за подобряване на научното образование във Великобритания. „Двата най-добри начина за привличане на младите хора в науката“, казва държавният министър на университетите и науката, са космоса и динозаврите. Така че върху това смятам да се съсредоточа. "
Изследователи, писатели и фенове на науката бързо скочиха на коментара. И правилно е така. Космосът и динозаврите са популярни, но не се харесват на всички. Не всяко дете мечтае да стане астроном или палеонтолог. Но любимият ми отговор на коментарите на британския официален представител беше генезисът на #spacedino в Twitter. Ако само spacedino бяха истински, шегуваха се критиците, щяхме да имаме перфектен инструмент за работа с информация. Кой не би обичал динозаврите в космоса? Това, което не знаех по това време, е, че динозаврите вече са били извън нашата планета.
Първият динозавър, който се впусна в космоса, беше вид, който значително повлия на разбирането ни за живота на динозаврите, hadrosaur Maiasaura peeblesorum . Тази 76-милионна годишна „добра гущерка-майка” се грижела за своите млади в големи гнездови колонии, а малки парченца кост и яйчена черупка, намерени на място за гнездене, били пренесени от астронавта Лорен Актън по време на кратката му мисия в SpaceLab 2 през 1985 г. Това беше бляскаво време за динозавъра; Същата година Майасаура е направен държавен динозавър на Монтана.
Динозаврите не се връщат в космоса чак през 1998 г. През януари същата година совалката Endeavour е взела назаем черепа на малкия триазов теропод Coelophysis от Природонаучния музей на Карнеги за мисията си до космическата станция Мир. Подобно на останките на Маясаура преди него, изкопаемият череп е върнат на земята след приключване на мисията.
Предполагам, че греших по отношение на spacedino. Простата комбинация от пространство и динозаври изобщо не е много вълнуваща. Динозаврите на космическите кораби не представляват нищо повече от дреболии. Не беше така, ако динозаврите щяха да бъдат включени в някаква капсула от време - като Златния рекорд на космическия кораб Voyager - за да научат всеки, който в крайна сметка може да го открие за миналия живот на нашата планета. Истинските космически динозаври просто не могат да се конкурират със своите колеги по научна фантастика.
