През 1837 г. в пилорама в Илинойс се счупи дълъг, стоманен трион. Мелницата вероятно беше изпълнена с орехов аромат на прясно нарязан бял дъб и човек си представя, че изхвърленото острие е покрито със слой от фини, бледи дървени стърготини.
Мартин Ван Бюрен беше президент, финансова криза беше в новините, а най-популярната песен в Америка беше по ирония на съдбата „Woodman, Spare That Tree.“ Стоманата беше оскъдна стока в онези дни и старото острие хвана окото на млад гостуващ ковач. на име Джон Дир, който го занесе у дома.
Той ковал острието в плуг и плугът ковал земеделска революция.
С настъпването на епохата на Антропоцена преобразуването на земната повърхност се е случило до голяма степен, една бразда по едно време, зад плугове. Най-ранните плугове, изтеглени от добитък, за пръв път се появяват в археологическия запис преди около 8 000 години.
Трансформацията на земята е постепенна до индустриалната революция. Стоманата, двигателите и масовото производство доведоха до селскостопанско оборудване, което бързо огъваше по-голямата част от земята на планетата по волята на хората. Ранните стоманени плугове на John Deere представляват ключов момент във времето, когато технологията на Stone age е надградена в нещо, с което Хенри Форд със сигурност би се гордял.
През 1830 г. младата Америка се придвижва на запад и заселва прерията. Земеделска земя с богата, черна почва се простираше като океан от трева. Ако тази почва може да бъде обработена, може да се направи богатство. Една от основните пречки беше самата почва. Растенията от родната прерия имаха плетеница от здрави корени, които стандартните плугове за деня трудно изреждаха. Почвата беше по-стегната от по-пясъчните почви на изток. Тя имаше склонност да се струпва върху острието на плуг, което изискваше стопанинът да спира на всеки няколко минути, за да го изчисти.
John Deere (1804-1886) създава процес за усъвършенстване на плуга, довел до създаването на компания, която изобретява или масово произвежда не само плугове, но и култиватори, комбайни и трактори. (Wikimedia) Гладката повърхност на стоманата изглеждаше като логична алтернатива на по-грубото желязо. Стоманата би могла да хвърли или изтърка лепкавата черна прерийна почва. Друг илинойски ковач, Джон Лейн, е считан за един от първите изобретатели на стомановия плуг през 1833 г. Успехът на Лейн е комерсиален успех в смисъл, че фермерите искат да купят плуговете му, но Лейн никога не е надхвърлял плуговете едно по едно (което как бяха направени всички плугове).
Преминаването от това мислене към производството в индустриален мащаб стана това, което направи името на Джон Диър синоним на технологията на фермата.
Но имаше проблем. „Хората пускат много земя за обработка“, казва Питър Либхолд, куратор на отдела за работа и промишленост в Националния музей на американската история във Вашингтон, окръг Колумбия, „Те просто изораха самата прерия., , , Всичко е в това да се отървете от родните неща, които са там, и да обърнете почвата. Един от недостатъците е, че почвата се измива. "
Съвременният плуг е помогнал за изхранването на милиарди, но също допринася за масивна ерозия, която е повредила земеделските земи и замърсява водните пътища. Местообитанието за дивата природа е загубено. Видовете са изгонени до изчезване. Праховият съд от 30-те години на миналия век е пряк резултат от мащабно оран с технологични потомци на стоманения плуг на Deere. Без корените на местните растения, които да задържат почвата, сушата превърна разхлабената почва в прах, който буквално зарови цели градове.
В Американския исторически музей има много стар плуг. Популярната история е, че John Deere имаше момент на еврика, измисли стоманения плуг, който спечели Запада и че това е един от първите три плуга, които Deere лично коваше.
„Това е старата история и е нещо вярно и нещо не“, казва Лийбълд. „Джон Диър беше един от малкото производители на плугове, които всички експериментираха с нови технологии. Плуговете се продаваха много регионално. Той има особено добър плуг и тъй като бизнесът му прераства в нови пазари, той се конкурира с други продавачи., , .Всички те взаимстват идеи. Под „заем“ имам предвид да ги открадна. “
Джон Диър не изобретява стоманоора през 1837 г. повече, отколкото Хенри Форд изобретява автомобила. Deere създаде процес за усъвършенстване на плуга, довел до създаването на компания, която изобретява или масово произвежда не само плугове, но и култиватори, комбайни и трактори, които са прекроили голям процент от земния пейзаж.
Днес основаната от него компания е част от революция в селскостопанската технология, която се отдалечава от плуга, който я роди. Оранът е предимно средство за изкореняване на плевелите и за унищожаването им, за да не се съревновават с културите. Освен това улеснява засаждането на семена.
Но сега имаме друга технология за справяне с плевели. Селското стопанство „не до“ е сравнително нов подход за отглеждане на много култури, които изоставят ралото. Компютърно ръководените сеялки за растителни култури и химически хербициди се използват за унищожаване на плевели. Ерозията се намалява и се изисква по-малко вода.
„В края на 1800 г. селското стопанство е екстензивно, казва Либхолд.„ Ако искате повече храна, вие изоравате повече земя. През 1940 г. производителността излита като луда ... През 1910 г. един декар земя ще даде 30 бушела от царевица. Днес ще получите около 165 буша царевица. "
„Голямото е, че за да направите земята плодородна, трябва да започнете да използвате хибриди“, казва Либхолд. „По-силни растения, които произвеждат повече. Използвайте торове. Използвайте различни процеси и техники. Това, което всеки фермер иска да направи, е да сведе до минимум ефекта от плевелите., , , Старият начин за борба с плевелите беше оран и отглеждане. Култивирането е като леко оран. По този начин плевелите се убиват и растенията, които искате, получават повече вода и повече слънчева светлина. Така че, ако няма да ореш или култивираш, единственият начин за борба с плевелите е с хербициди. Така че преминаването към хербициди наистина е от ключово значение. Иронията е, че използването на химикали изглежда, че би било опасно за околната среда. Оказва се, че използването на химикали често е по-добре в околната среда. “
Хербицидите все още не създават сериозни екологични проблеми (макар че някой ден могат, а простият акт на смяна на Ph с Roundup може локално да убие някои микроорганизми), докато селскостопанският отток е доказан убиец на екосистемите.
Чаша за прах от Александър Хог, 1933 г. (Смитсонски американски музей на изкуствата) Съвременните трактори на John Deere се превръщат в центрове за контрол на данни, които използват сателитно насочване за наблюдение на земеделието почти до нивото на отделното растение в царевично поле. „Днес става въпрос за прецизно селско стопанство - казва Нийл Далстром, мениджър по корпоративна история на компанията John Deere.„ Става въпрос за управление на влагането и продукцията. Не-досега е нещо, което стана много по-често през последните няколко десетилетия, но миналата седмица карах по Interstate 74 и реколтата все още продължава в Илинойс и все още виждате много оран наоколо. "
Технологията без добив се превърна в доминиращ метод за отглеждане на много парични култури в Северна Америка, включително царевица и пшеница (макар че никога няма да работи за култури, които трябва да бъдат изкопани от подземието, например картофи). Въпреки че решава проблема с ерозията, той също създаде нужда от повече технологии, като сеялките, които прецизно засаждат семена, без да орат.
Използването на хербициди за пръскане между тези спретнато пробити растения става много по-практично, когато земеделският стопанин не се притеснява да убие реколтата си с прекомерно пръскане. Оттук раждането на генно-инженерни растения, които имат вградена устойчивост към хербициди като Roundup.
Преминаването към ГМО култури доведе до ожесточен дебат за интелектуалната собственост, непреднамереното преминаване на патентовани гени в други популации на растения и правата на малките фермери.
Според адвокат Джъстин Роджърс, автор на тезата на университета Дрейк относно ГМО и ефектите на законите за интелектуална собственост върху земеделските стопани, „Патентованото, генетично модифицирано семе е имало и ще продължава да има вредно въздействие върху фермерите. В исторически план процесът на земеделие продължи от една година до следващата година. Земеделският стопанин почти винаги би спестил част от реколтата си всяка година, която да използва за семе на следващата година. „Това нормално поведение става незаконно, когато единственото семе, което могат да купят, е патентовано.
„Като се има предвид, че има много малко възможности за земеделските производители да изберат къде да закупят семената си, настъпва монополизация“, казва Роджърс. „Тази монополизация увеличава разходите и разходите за земеделските производители, които в крайна сметка се прехвърлят на потребителя, като по този начин се отразява на регионалната, националната и дори глобалната икономика ... Тъй като законодателният процес е толкова бавен, това е невъзможно за развитието на законите за интелектуалната собственост. да бъдете в крак с напредъка в науката и технологиите. "
Но често се забравя, че тази технология е била част от директен опит за спиране на ерозията и запазване на водата. Трактатът на Едуард Фолкнер от 1943 г. „Глупостта на плуга“ излага практическите причини да се отдалечим от оран в не-до. Напредъкът на химията и генното инженерство позволи на учените и фермерите постепенно да реализират визията на Фолкнер.
Индивидуалният плуг, държан от Smithsonian, може или не може да бъде направен от John Deere. Трудно е да се установи произхода му. Устната история във фермата, където е открито, твърди, че семейният патриарх го купува от Дир през 1838 година.
Ако това е направено от някой от другите ковачи в Илинойс, които крадеха идеи един от друг по това време, това може само да подчертае какви са действителните приноси на Deere. Всъщност не ставаше дума за нито един плуг - беше за процес на индустриализиране на селскостопанската технология.
Същият този процес на индустриализация продължава да променя Земята и изглежда постепенно премахва повечето употреби на плуга.
"Плуговете вървят по пътя на бъгите камшици", отбелязва Лийбълд. "Има няколко нишови играчи по отношение на използването на бъги камшици, но доста специализирани."
Плугът John Deere в колекциите на Националния музей на американската история в момента не се вижда.
