Всеки познавач на драматичната драма може да ви каже: арсенът е убиец. При високи дози може да доведе до кожни лезии, увреждане на черния дроб, ракови заболявания, мултиорганна недостатъчност и сърдечен арест. Но повечето случаи на отравяне с арсен не идват от заговор за убийство. По-скоро естествено срещащият се токсин най-често навлиза в тялото чрез излагане на околната среда или на работното място.
Такъв е случаят с едно отдалечено село в Андите, където арсенът се изпуска в питейната вода от вулканични основи отдолу. При тестването беше установено, че водата в Сан Антонио де лос Кобрес съдържа 20 пъти повече от нивото на арсен, считано за безопасно от Световната здравна организация. И това не е ново развитие: анализи на мумии от 400 до 7 000 години от региона показват доказателства за високи нива на арсен в косата им.
И така, как жителите са успели да оцелеят от векове на обекта? Както показва ново проучване, ключът е в гените им.
Екип от учени анализирали ДНК на 124 жени от северното село на Аржентина и открили, че „около една четвърт от населението е взело клъстер от мутации в гена, който преработва арсена в по-малко токсична форма“, съобщава NPR. Генетичната разлика позволява на селяните по-бързо да обработват отровата, като по този начин я изхвърлят от системата си по-бързо от обикновения човек. Изследователите спекулират, че тези с този генетично засилен арсенов толеранс е по-вероятно да оцелеят и да предадат черта на своите потомци.
Изследователите все още не са напълно сигурни как функционира мутацията в тялото и все още не са извършили тестване на специфичните ефекти на арсена върху популацията на Сан Антонио де лос Кобрес. Въпреки че генетичните мутации, осигуряващи защита от арсен, се срещат при хора по целия свят, това проучване е първото, което показва „доказателства за популация, уникално приспособена да понася токсичния химикал“, съобщава Oxford University Press.
Това малко селце не е единственото място, което се занимава с естествено високи нива на арсен. Както Newsweek отбелязва, „повече от 100 милиона души са изложени на повишени нива на арсен в питейната си вода.“ Въпреки че САЩ имат регулации и тестове за предотвратяване на опасни нива на токсина във водата, той все още съществува в повечето малки концентрации в определени региони, За да видите къде в страната присъстват микроелементи, вижте тази карта, изготвена от Геологическата служба на САЩ.
