Динозаврите никога не престават да изненадват. Въпреки че документалните филми и палеоартът редовно възстановяват тези същества в реални пози, факт е, че текущите разследвания на живота на динозаврите разкриха поведение, което ние никога не бихме могли да очакваме само от костите. Сред най-новите находки е, че динозаврите са били способни да копаят в земята за подслон. Буровете, открити в Австралия и Монтана, показват, че някои малки растителноядни динозаври са изкопали уютни малки места за почивка в прохладната земя.
Но кога динозаврите са развили погребално поведение? Откритите досега отличителни следи от вкаменелости са с креда във възрастта, над 100 милиона години след еволюцията на първите динозаври. Ето защо нова хартия PLoS One от палеонтолог Карина Коломби ме хвана за поглед. В триасната скала на аржентинския басейн Искигуаласто, Колумби и съавторите има гнезда с голям диаметър, създадени от гръбначни животни, живели преди приблизително 230 милиона години. Архаични динозаври като Еораптор и Хереразавър бродят по тези местообитания - може ли динозаврите да са отговорни за норите?
Колумби и колеги разпознаха три различни форми на дупка в скалата Триас. Два различни типа - диференцирани по диаметър и обща форма - бяха „мрежи от тунели и шахти“, които авторите приписват на гръбначни животни. Третият тип показва различен модел на „прави клони, които се пресичат под наклонени ъгли“, създаден от заравящия се организъм и живота на растенията. Геологията и формите на браздите показват, че са създадени от живи организми. Номерът е да разберем какво направи различните типове тунели.
В случая с първия тип нора, Колумби и сътрудници предлагат структурите да са направени от малки, месоядни цинодонти - клякащи, космати прототоми. В другите два случая идентичността на производителите на погребения не е ясна. Вторият тип включваше вертикални валове, които намекват за гръбначен виновник. Динозаврите щяха да са твърде големи, но, предполагат колумби и съавтори, други цинодонти или причудливите, древни братовчеди на крокодили - като етозаври или протосухиди - биха могли да създадат дупки. Освен ако не бъдат намерени останки от тези животни, свързани с норовете, невъзможно е да бъдем сигурни. По същия начин, третият тип следа може да представлява дейностите на животни, които са се ровили около корените на растенията, но няма ясен кандидат за създателя на следи.
Доколкото знаем сега, триасните динозаври не са се заравяли. Въпреки че не са гиганти, те все още са твърде големи, за да правят вкаменелости, отчетени в новите изследвания. И все пак трябва да се замисля дали хищни динозаври като Хереразавър или всеядни като Еораптор не са изкопали лоши малки цинодонти от техните бразди, подобно на по-късните деинонихозаври, надраскани след укриването на бозайници. Няма директни доказателства за подобни взаимодействия, но, ако малките животни често се приютяват от топлина и суша в прохладни тунели, може би хищниците се опитват да набият плячка, почиващи в скривалищата си. Едно е сигурно обаче: ние едва сега започнахме да копаем отвъд повърхността на живота на триаса.
Препратки:
Colombi, C., Fernández, E., Currie, B., Alcober, O., Martínez, R., Correa, G. 2012. Гори с голям диаметър от триасния басейн Ischigualasto, NW Аржентина: палеоекологични и палеоекологични последствия. PLOS ONE 7, 12: e50662. Дой: 10.1371 / journal.pone.0050662
