Пустинните костенурки могат да гладуват, дехидратират и умират заради промените в климата

Пустинната костенурка, жизнерадостна жителка на югозапада на САЩ, може би е срещнала своя мач по изменение на климата, пишат авторите на нов документ. За разлика от същества като насекоми, гризачи или птици, костенурките показват "впечатляващо дълголетие", пишат авторите. Бавното им развитие и дълъг живот обаче затрудняват провеждането на проучвания за това как условията на околната среда като изменението на климата могат или не могат да повлияят на способността им да процъфтяват. За съжаление, резултатите от проучването не са добри за тези жители на пустинята. Според дългосрочното проучване, при прогнози за бъдещи климатични модели, оцеляването на този застрашен вид изглежда доста несигурно във все по-враждебната и суха пустинна среда.

Свързано съдържание

• За да запазите пустинните костенурки, направете запазването на видеоигра в реалния живот

Изследователите започнаха рано да събират своите данни: започвайки през 1978 г., те започнаха да наблюдават заплашени пустинни костенурки на Агасис, които живеят в парцел от 1 квадратни мили точно в Националния парк Джошуа Дърво в Калифорния. През годините те биха проверили костенурките, използвайки метода на улавяне-маркиране-възстановяване, за да видят кои индивиди са преминали и кои още са наоколо. През 2012 г. те решиха, че най-после е да анализират резултатите си и да видят как костенурките са се справяли през годините.

От 1978 до 1996 г. те откриха, че нещата изглеждат доста добре за костенурките. Населението им беше високо и стабилно. Но от 1997 г. нататък нещата се обърнаха надолу, когато започна сушата и продължи до 2002 г. Много костенурки загинаха и населението започна да се свива. Според компютърните модели смъртността съвпада с липсата на дъжд през зимата.

След 2002 г. населението никога не се възстановява напълно. Онези, които загинаха, вероятно преживяха много неприятни последни дни, както екипът пише: "Позите и позициите на повечето мъртви костенурки, открити през 2012 г., бяха в съответствие със смъртта от дехидратация и глад." Онези, които не са се поддали на суша от сушата, изглежда са били предшествани от койоти - които обикновено ядат бозайници - което кара екипа да се страхува, че тези месоядни животни сега развиват вкус към плът на костенурки при по-стресиращите екологични обстоятелства.

Изводите са доста ужасни: „Ако продължителността и зачестяването на сушата се увеличат, те вероятно ще имат по-широко и по-значително въздействие върху оцеляването на пустинните костенурки на Агасис, особено в ниската част на пустинята Соноран от техния ареал в Калифорния и ще бъде трудно или невъзможно за ресурсни мениджъри за смекчаване на техните ефекти. "

Още от Smithsonian.com:

Относно промените в климата: Призивът на Американския индийски музей за съзнание
Контрабандист, уловен с 10 процента от цял ​​вид