Едгар Дега не искаше да бъде известен като скулптор. Френският художник прекара кариерата си в създаване на импресионистични картини и реалистични рисунки на танцьори. Но в свободното си време той изработва тънкостите на човешката фигура и мускулатурата на конете, като създава скулптури от пчелен восък, глина и мазилка. По време на живота си той показва само една от тези фигури - „Малкият четиринадесетгодишен танцьор“ през 1881 г. Останалите той смята за ефимерни парчета и ги оставя да се разграждат в ателието му. При смъртта му през 1917 г. са открити над 150 от тези скулптури и сега се считат за шедьоври на формата.
Би Би Си съобщава, че наскоро музеят на Фицвилиам в Кеймбридж рентгенира трите крехки скулптури на Дега, които притежават, установявайки, че художникът натрупва арматурата на малките си танцьори с парчета детрит, които е намерил около ателието си. „Използването на обикновени арматури, закупени от магазини, коркови бутилки за вино и стари подови дъски, потвърждават, че Degas е бил изключително неортодоксален скулптор, използвал нетрадиционни работни практики по отношение на материали и техника, което е довело до честата загуба на неговата восъчна скулптура, "Говори говорител на музея пред BBC. Смята се, че сивите зони в рентгеновите лъчи на скулптурата представляват парчета от корк.
Том Уипъл от The Times съобщава, че подобни изследвания на скулптурите, проведени от Националната художествена галерия във Вашингтон, окръг Колумбия, установяват, че Дега използва парчета четки за боядисване и част от шейкър за сол, за да създаде скулптурите. "Купувате телена арматура, използвате ги като вътрешен скелет, поставяте модела, поставяте глина върху него и правите фигура", казва Виктория Ейвъри, ръководител на приложните изкуства от Fitzwilliam, казва на Whipple. „Той отрязва битове, огъва ги и ги натрупва вероятно, за да спести пари от модели за материали.“
Асоциацията на печата съобщава, че оригиналните скулптури на Дега са толкова крехки, че рядко се излагат на показ. Повечето любители на изкуството знаят, че наследниците му са възложили на Хебрард Леярна да хвърли 73 от скулптурите си от бронзови отливки след смъртта си през 1917 г., тъй като това е било нещо, което художникът устоял през живота си (74-та скулптура е хвърлена по-късно). „Той щеше да се обърне в гроба си над бронзите“, казва Ейвъри на Уипъл. "Той беше импресионист, той беше за мимолетни моменти."
През последните няколко десетилетия историята на скулптурите на Дега стана още по-интересна. Кеш със 74 версии на мазилки на неговите скулптури е намерен в леярницата на Васуани извън Париж през 90-те години. Докато историците на изкуството отначало са вярвали, че мазилките, които се различават по различен начин от добре известните скулптури с восък и бронз, са били отливки, направени след смъртта му, в последно време някои експерти започват да твърдят, че отливките са правени от художника по време на живота му, т.е. и може да представлява по-ранни версии на някои от неговите скулптури.
Какъвто и да е случаят, версиите за восък и глина, предназначени за боклука от Degas, сега са ценни и безценни. През 2015 г. една от оригиналните бронзови отливки на „Малката четиринадесетгодишна танцьорка“ продадена за рекордните 18 милиона долара.
Трите редки скулптури, които бяха рентгенови, „Поклон на танцьор“, „Танцьор с бубен“ и „Арабеска над десния крак, лявата ръка отпред“, ще бъдат изложени на показ през следващата седмица като част от новия изложба на Фицуилям, „Degas : „Страст към съвършенството“, „отбелязване на 100-годишнината от смъртта на художника.
