Да летиш до Антарктида от Нова Зеландия е като да сменяш планети. Пет часа на юг от Крайстчърч, вътре в гигантския цилиндър без прозорец на С-17, и излизате на бял лед, който се простира до хоризонта във всички посоки. Пътуване с автобус ще ви отведе над черен хълм в неочаквано голяма колекция от складове и различни сгради, струпани върху черната вулканична развалина в края на полуостров Hut Point, остров Рос. Това е гара Макмурдо, в която живеят всяко лято на Антарктида за около хиляда души. Открих, че голямата галера насред града е същото топло и общително място, което беше при последното ми посещение преди 20 години. С удоволствие открих, че готвачите му се съгласяват да предлагат пица 24 часа на ден, по-малко щастлив да открия, че всички общежития в града имат телевизори.
Свързано съдържание
- Тези места всъщност са в средата на нищото
Връщах се да посетя историческите обекти, оставени от някои от най-ранните експедиции. Подобно на много поклонници на Антарктида, аз оставам очарован от тези първи посетители на Леда, които в началото на 20-ти век измислят чрез опит и грешка (много грешки) методите, необходими, за да останат живи там. Някои от техните колиби са прекрасно запазени от Антарктическото наследство на Нова Зеландия, така че е лесно да видите техните места за настаняване и да се чудите на примитивните си съоръжения. Хижите стоят на лятното слънце като великолепни статуи.
Хижата Discovery, построена през 1902 г. от първата експедиция на Робърт Скот, се намира в покрайнините на Макмурдо и прилича на бунгало с австралийска веранда от 1890-те, което е точно това. Хижа на Ърнест Шекълтън от 1908 г., разположена на 28 мили северно от Макмърдо при нос Ройдс, се чувства толкова красива като модерна алпийска кабина. Шакълтън беше част от първата експедиция на Скот, когато се сблъска със Скот; той се върна през 1908 г. с много идеи как да се правят нещата по-добре и хижата му показва това. Той има изглед към колония от пингвини Адели и учените, които изучават тези жилави, очарователни птици, живеят до хижата всяко лято.
На около половината път между тези две жилища, на нос Еванс, е хижата, която е ясният шампион на трите по отношение на аурата си, пълнена, както е с мебели, оборудване, дрехи, кутии със замразена храна и истории. Тази сглобяема дървена сграда с размери 25 на 50 фута служи за основа на втората експедиция на Скот, от 1910 до 1913 г. Тези години бяха претъпкани с инциденти, вариращи от фарс до трагедия, и всички те бяха записани в книга „ Най-лошото пътуване в Свят, написан от младши член на експедицията на име Apsley Cherry-Garrard. След публикуването си през 1922 г. този голям мемоар се превърна в любим шедьовър на световната литература. Наречена е за най-добрата пътеписна книга за приключения досега.
Най-лошото пътуване в света
През 1910 г. - надявайки се, че изучаването на яйцата на пингвините ще осигури еволюционна връзка между птиците и влечугите - група изследователи напуснали Кардиф с лодка на експедиция до Антарктида. Не всички от тях биха се върнали. Написано от един от оцелелите, „Най-лошото пътешествие в света“ разказва трогателната и драматична история на катастрофалната експедиция.
КупуваМоже би си мислите, че „Най-лошото пътуване“ на заглавието се отнася до известния неуспешен опит на Скот да достигне до Южния полюс, при който загинаха петима души. Но се отнася преди всичко до странично пътуване, което Чери-Гарард направи с други двама мъже. Как може това пътуване да бъде по-лошо от обречените усилия на Скот? Обяснението не е ужасно сложно: Те го направиха насред полярната зима. Защо някой би направил нещо толкова лудо? Отговорът е важен и днес, в Антарктида и другаде: Те го направиха за наука.
**********
До юни 1911 г. бреговият екип на Скот от 25 мъже вече е бил на нос Еванс в продължение на половин година, но опитът им на полюса може да започне чак до октомври, когато слънцето се завърна. Така те се настаниха в колибата, за да изчакат зимата, минавайки през мрачните фригидни дни, готвейки ястия, писаха комичен вестник, изнасяха лекции и упражняваха кучетата и понита под светлината на звездите.
На 27 юни вторият командир на Скот, Едуард „Бил” Уилсън, взе двама другари, морския лейтенант Хенри „Birdie” Бауърс и зоологическият помощник Чери-Гарард, с опит да стигне до нос Крозие, в другия край на Остров Рос, на около 65 мили. Двамата щяха да пренесат две шейни, обиколени на около 130 мили, през зимната тъмнина, изложени на най-студените температури, които някога е пътувал, приближавайки се до 75 градуса под нулата по Фаренхайт. Те биха напуснали мащаба на човешкия опит - буквално, тъй като понякога беше по-студено, отколкото термометрите им можеха да регистрират.
Чери-Гарард от Оксфорд беше безцелен, докато не се присъедини към екипа на Скот. Прякорите го кръстиха „Весели.“ (Хърбърт Понтинг / Scott Polar Research Institute, University of Cambridge / Гети Имиджис) 
Корабът на Скот Terra Nova лежи замръзнал в пакет лед на втората британска експедиция за Антарктида (1910-1913). (Хърбърт Понтинг / Библиотека на Конгреса) 
Едуард Уилсън стои с Ноби, едно от 19 сибирски понита, донесени във втората експедиция на Антарктида на Скот. (Хърбърт Понтинг / Библиотека на Конгреса) Това, че Скот би позволил на Уилсън да направи това, изглежда глупаво, особено като се има предвид основната им цел да достигнат Южния полюс. Дори през лятото на Антарктида, първият им сезон на проучвания беше парад на грешки и злополуки, и въпреки че никой не беше загинал, няколко се приближиха и случайно убиха 7 от своите 19 сибирски понита. Разказът на Cherry-Garrard за това подготвително лято гласи като Keystone Kops на лед, като хората се губят в мъгла, изпадат в пукнатини, отводняват се по ледени крици и избягват атаки от китове убийци. Като се има предвид всички онези близо до катастрофи, зимното пътешествие беше наистина ужасна идея - опасна в най-добрия случай и потенциален край на полярния опит, ако нещата се объркат и трите никога не се върнат.
Но научната страна на експедицията им беше истинска. За разлика от групата на Роалд Амундсен от Норвегия, в Антарктида по същото време специално да достигне полюса (което щеше да направи месец преди партията на Скот), британската експедиция имаше двойни мотиви. Спонсорирана от Британското кралско географско дружество, тя включва 12 учени, които са били там, за да продължат проучванията по геология, метеорология и биология. Достигането до полюса очевидно беше основната цел за Скот и дори за неговите спонсори, но те също искаха да бъдат разбрани като научна експедиция в традицията на Чарлз Дарвин на борда на Бигъл или Джеймс Кук. Тяхната колиба на нос Еванс приличаше на викторианска лаборатория, колкото и във военноморска стая. И до днес хижата е задръстена с антични инструменти и стъклени съдове.
Уилсън е техният главен учен, специализиран в птиците. Когато той и Скот по-рано изследват остров Рос по време на експедицията на Discovery, те открили колония от императорски пингвини при нос Крозие и научили, че тези птици снасят яйцата си само по средата на зимата. Затова, когато Скот помоли Уилсън да се присъедини отново към него през 1910 г., Уилсън се съгласи с условието да му бъде разрешено да направи пътуване по средата на зимата, за да получи яйца на пингвин. За Уилсън беше важно, защото яйцата може да хвърлят светлина върху някои належащи въпроси в еволюционната биология. Ако императорският пингвин е бил най-примитивният вид птици, както се е смятало, и ако в действителност „онтогенезата рекапитулира филогения“, да цитирам известната тогава представа, че всеки ембрион расте през еволюционната история на своите видове, тогава пингвините пилета все още в яйцето може да се разкрият дребни влечуги, които се развиват в пера, подкрепящи двете теории наведнъж. За Уилсън това беше научна възможност като онези, които Дарвин бе възползвал в ерата си. За него това беше много по-важно от достигането до Южния полюс. Разбирайки това и го искайки заедно с неговото способно лидерство и приятелска компания, Скот се съгласи да го остави да опита.
**********
Много скоро след като Уилсън и неговите спътници заминаха уютната си колиба за нос Крозиер, стана ясно, че тегленето на шейни през вечната антарктическа нощ наистина е лоша идея. Самата тъмнина беше голяма част от неприятностите. Чери-Гарард беше недалновиден и в студа очилата му замръзнаха, но без тях той беше ефективно ослепял. Останалите двама трябваше да поведат, но дори и с нормално зрение не можеха да видят много и попаднаха в пукнатини доста често. Двамата останаха изплетени заедно, така че когато единият се свлече в пукнатина, другите двама можеха да го изтеглят обратно. Тази система работеше, но винаги беше груб шок и огромни усилия.
Друг проблем беше, че снегът беше толкова студен, че често не успяваше да се съгласува. Натоварените им шейни тежаха близо 400 килограма, а бегачите потъваха в този пясъчен сняг. Те трябваше да влачат една шейна наведнъж, след което да бързат обратно, за да вземат другия, преди да се появи вятър и да издуха следите си, което може да доведе до загубата на едната или двете шейни в тъмното. Повече от веднъж те работиха насам-натам по цял ден за обща печалба от по-малко от две мили.
Най-топлите температури достигнаха минус 30 градуса по Фаренхайт. Само интензивните им усилия ги предпазваха от замръзване в следите им, но дори и така е трудно да се разбере как те избягват измръзване в ръцете, краката и лицето. Някак си продължиха. Чери-Гарард пише, че остро осъзнава абсурдността на техните усилия, но не спомена това на останалите. Той беше младежът на 25 години, а Уилсън и Бауърс на 38 и 28 години му бяха като по-големи братя. Каквото и да направиха, той щеше да направи.
В продължение на три дни буря ги принуждаваше да чакат в палатката си; след това те работиха по цял ден за печалба от около миля и половина. Всяка сутрин им отне четири часа, за да разбият лагера. Те започнаха с ядене на бисквити и люта пеммиканска яхния, изядени, докато лежат в спалните торбички, скрити от елени. Навлизането в замразеното им връхно облекло беше като забиване на броня. Когато бяха облечени, беше в ледената тъмнина да свалят тяхната шатра на Скот, четиристранна платнена пирамида с широка пола, която можеше да бъде добре закотвена в снега. Когато цялата им екипировка беше натрупана на двете шейни, те започнаха деня. Бауърс беше най-силният от тях и каза, че никога не е имал студени крака. Уилсън наблюдаваше собствените си крака и често питаше Чери-Гарард как го правят; когато той мислеше, че се приближават до измръзване, той се обади и възможно най-бързо постави палатката, вкара нощното си съоръжение в нея и приготви гореща вечеря от пеммиканска яхния. След това се опитаха да поспят, преди да им стане твърде студено, за да останат в чантите си.
Деветнадесет дни от това сведоха Чери-Гарард до състояние на безпаричие. „Наистина не ме интересуваше - пише той, „ само ако мога да умра без много болка. “
Накрая заобиколиха извивка на скали и от звездна светлина видяха, че са източно от планината Терор. Нос Крозиер трябваше да е наблизо. Бяха използвали пет от шестте си кутии гориво за печки, което се оказа лошо за пътуването до вкъщи. Когато стигнаха до ниско било, изтичащо отстрани на планината Терор, те го прибраха към вулканично копче до плоско място. Отпуснатите скали бяха от съществено значение за плана им, така че те се спряха там, за да направят своя местен базов лагер. Уилсън кръсти мястото Ориана Ридж, след като жена си. Сега се казва Igloo Spur, а малкото убежище, което са построили там, се нарича каменното иглу, или скалната хижа на Уилсън.
(Гилбърт Гейтс) Тази хижа беше нещо, което бяха планирали при нос Евънс. Това щеше да бъде жилищното им помещение, което ще освободи палатката им в Скот, за да служи като лабораторно пространство за изследване и запазване на яйцата им пингвини. В хижата на скалите те биха изгорили тюлени или пингвинска мазнина в печка, като по този начин спестиха последната си кутия гориво за печка за връщането им. Стените на тази скална колиба трябваше да стоят около талията високо, в правоъгълник, достатъчно голям, за да поберат тримата един до друг, с място за готвене в краката им. Входът на вратата щеше да има празнина в стената на пилото и те трябваха да имат дължина дърво, което да използват като преграда над тази празнина. Една от шейните им щеше да служи като греда на покрива и бяха донесли голям правоъгълник от дебело платно, което да се използва като покрив на приюта.
Знаем, че те планираха внимателно тази хижа, защото скиците на Уилсън за нея оцеляват, а също така, има практическа версия на нея, която все още стои на нос Евънс. Много малко хора са забелязали тази малка скална структура и тя никога не се споменава в историите или биографиите на експедицията, но там тя стои, на около 30 ярда източно от главната хижа нос Еванс. Скот пише в дневника си на 25 април 1911 г.: „Чери-Гарард строи каменна къща за таксидермия и с оглед да получи намеци за направата на подслон при нос Крозиер през зимата.“
Дори не бях забелязал малката каменна конструкция по време на посещението ми на нос Еванс през 1995 г., но този път, стреснат да разбере какво е, го проучих внимателно. Това е впечатляващо четириъгълно и солидно, защото на Чери-Гарард му бяха нужни няколко седмици, за да го изгради, при пълна дневна светлина и сравнителна топлина, използвайки безкрайното снабдяване на скали и пясък на нос Еванс. Неговите кокетни стени са три камъни широки и три до четири камъни високи, а от съществено значение, чакълът запълва всяка празнина между камъните, правейки я ветроустойчива. Той е перфектно оформен, с нанесен сняг, изпълващ вътрешността му до края.
На Igloo Spur условията бяха значително различни. Те работеха в мрак и бързане, след 19 дни изтощително пътуване. И се оказа, че на Igloo Spur не е имало толкова рохкави скали, нито почти чакъл. Липсата на пясък имаше същото обяснение, както и липсата на сняг: вятърът беше раздул нещо малко. Както се случва, остров Рос образува огромна стена, блокираща ветровете надолу, които непрекъснато падат от полярната шапка, така че въздухът се втурва около острова на изток и запад, създавайки ефект, толкова отчетлив, че се вижда от космоса: Целият остров Рос е бял, с изключение на западния и източния му край, нос Ройдс и нос Крозие, двата остъргани от вятъра до черна скала. Тримата мъже по невнимание бяха лагерували на едно от най-веселите места на земята.
Хижата им се озова с по-тънки стени от версията на практиката и без чакъл, който да запълни празнините между камъни, беше почти напълно пропусклива за вятъра. В мемоара си ужасът на Чери-Гарард е осезаем, тъй като той описва как дори след като разстлаха платнения си покрив над тези стени, и натрупаха скали на покрива и полата му и ледени плочи отстрани, подслонът не беше толкова ветроустойчив, колкото палатката им. Щом легнаха вътре, натъпкаха резервните си чорапи в най-големите дупки от наветрената страна, свидетелстващи за своето отчаяние. Но имаше много повече дупки от чорапи.
Когато този несъвършен подслон беше почти завършен, те направиха еднодневна екскурзия, за да събират яйцата на императорските пингвини. Достигането на морския лед от тази посока, което никой досега не беше правил, се оказа, че се изисква спускане на 200-метрова скала. Изкачването беше най-мъчителният технически алпинизъм, който всеки от тях някога се беше опитвал, и те се заеха с него в тъмното. Те успяха, въпреки че връщането нагоре по скалата почти ги победи. Чери-Гарард, изкачил се на сляпо, разбил и двете поверени му пингвински яйца. С последно усилие те се върнаха в Igloo Spur с още три непокътнати яйца. На следващия ден те довършиха скалната колиба и издигнаха шатъра на Скот точно пред вратата си, в отвора на заслона. Три седмици след залагането всичко беше подредено повече или по-малко според техния план.
Тогава удари голям вятър.
Днес стои „хижа“ на нос Еванс; тя държала 25 мъже и включвала конюшня. (Шон О'Бойл) 
Днес лаборатория в хижа нос Еванс. "Експедицията не беше нищо, ако не и научна", каза Чери-Гарард. (Шон О'Бойл) 
Хижата на Скот при нос Еванс служи като основна база за експедицията. (Шон О'Бойл) 
Хижата включваше конюшни за мулета и понита. (Шон О'Бойл) 
Целта на „най-лошото пътуване“ бяха яйцата на пингвините. (Herbert Ponting / Scott Polar Research Institute, University of Cambridge) **********
Те се сгушиха в приюта си. Уилсън и Бауърс решиха, че вятърът е около Force 11, което означава "бурна буря" по скалата на Beaufort, със скорост на вятъра от 56 до 63 мили в час. Нямаше шанс да изляза навън. Те можеха само да лежат там, слушайки взрива и да наблюдават балона на покрива си от шейната, а след това да се ударят обратно върху него. „Духаше сякаш светът имаше пристъп на истерия“, пише Cherry-Garrard. "Земята беше разкъсана на парчета: неописуемата ярост и рев на всичко това не може да се представи."
Най-напред беше тяхната шатра, взривена в мрака. Това беше шокиращо доказателство за силата на вятъра, защото шатрите на Скот, с тежкото си платно и широките поли, са изключително стабилни. Същият дизайн и материали се използват в Антарктида днес и издържат на вятъра до 145 мили в час. Не зная какъвто и да е друг доклад за разрушаване на шатра в Скот. Но тяхната ги нямаше - единственото убежище, което имаха за похода си вкъщи. И платният им покрив продължаваше да се издува и да се спуска надолу. Докато часовете минаваха, всички камъни и ледени плочи, които бяха поставили върху него, се разклатиха. Тогава с голям бум дебелото платно се разкъса на парчета. Блокове на стената паднаха върху тях, а панделките от платното все още хванати между камъни щракнаха като пушки. Сега те нямаха защита, освен спалните си чанти и скалния пръстен.
В този момент Бауърс се хвърли върху другите двама мъже и извика: „Ние сме добре!“
Чери-Гарард написа: „Ние отговорихме утвърдително. Въпреки факта, че знаехме, че сме казали само така, защото знаехме, че всички грешим, това твърдение беше полезно. “
Сняг се нахвърли върху тях и им даде някаква изолация. Докато бурята бушуваше, Уилсън и Бауърс пееха песни и Чери-Гарард се опита да се присъедини към тях. „Мога да повярвам, че нито един от моите спътници не се е отказал за миг. Сигурно са се уплашили, но никога не са били обезпокоени. Що се отнася до мен, никога не съм имал никаква надежда .... Без шатрата бяхме мъртви мъже. "Това беше 39-ият рожден ден на Уилсън.
Накрая, след два дни, вятърът отстъпи достатъчно, за да им позволи да седнат и да приготвят ядене. Те изпълзяха отвън и Бауърс, докато оглеждаше северно от билото, се натъкна на изгубената си палатка, която се беше срутила като сгънат чадър и падна в гмуркане между два камъка. „Животът ни беше отнет и ни беше върнат“, пише Чери-Гарард.
Неудържимият Бауърс предложи да направят още едно посещение в колонията пингвини, но Уилсън му отказа и заяви, че е време да си тръгне. Те натъпкаха една шейна с необходимото и се отправиха към нос Еванс.
**********
Четиридесет и шест години по-късно, през 1957 г., първият човек, който посети скалната си хижа, беше не друг, а сър Едмънд Хилари. Той беше в района, изпробвал тракторите за сняг с някои новозеландци, подготвяйки се за задвижване до полюса и те решиха да проследят „удивителните усилия на екипа на Уилсън“, както го нарече Хилари, като тест на тракторите им. Копие на книгата на Чери-Гарард беше наръчник и в крайна сметка самият Хилари намери сайта.
Хилари изрази изненада, че тримата изследователи са избрали такова открито място, „като ветровито и негостоприемно място, както може да се представи.“ В типичния си стил на киви той прецени, че техният подслон е „незавидно“.
Той и неговите спътници взеха повечето от това, което намериха на обекта, обратно в Нова Зеландия. Имаше над сто предмета, включително втората шейна, шест термометра, кърпа за чай, 35 тръби с проби от проби, няколко плика и термос, които тримата трябва да са загубили и оставени след себе си случайно, тъй като би било полезно на пътуването им у дома.
Сега шейните са изложени на стената на музея в Кентърбъри в Крайстчерч, в куп други шейни; не можете да го видите правилно. Останалите елементи се съхраняват. Полезни куратори ме пуснаха да вляза в задните стаи, за да разгледам тези реликви. Струваше ми се странно и трогателно преживяване да прегърна загубения им термос, неочаквано лек и да обмисля един от дългите им викториански термометри, които бяха измерени от плюс 60 градуса до минус 60, с нула в средата.
**********
На връщане към нос Еванс, спалните чували на изследователите станаха толкова заледени, че не можеха да ги преобърнат или сгънат. Да лежиш в тях означаваше да лежиш в торба с малки кубчета лед, но въпреки това това не беше толкова студено, колкото да останеш изложен на въздуха. Изтеглянето на шейните беше единственото нещо, което ги стопляше дори малко, така че предпочитаха това да лежат в палатката. В началото Уилсън искаше да спят по седем часа наведнъж, но в крайна сметка го съкрати до три. Те започнаха да заспиват в следите си, докато теглеха.
Издърпването на само една шейна улесни нещата, но тъй като те бяха намалени с гориво, ядоха по-малко и имаха по-малко вода за пиене. Те можеха да видят замъка Скала и Наблюдателният хълм да се приближават всеки ден, маркирайки завоя към нос Еванс, но бяха на прага на срутване. Зъбите на Чери-Гарард започнаха да пукат на студа.
Осем дни след напускането на Igloo Spur и 35 дни след началото на пътуването си те се блъснаха обратно в хижа нос Еванс. Дрехите им трябваше да бъдат отрязани. След като бяха облечени и почистени, те седнаха на дългата маса, която все още изпълва колибата, а фотографът на експедицията Хърбърт Понтинг направи снимката им. Това беше един от онези късметлии, които ги хванаха като рентген: Уилсън мрачно осъзна, че почти е убил приятелите си; Чери-Гарар смаян, травмиран; Бауърс отметна халба, сякаш току-що се върна от разходката зад ъгъла.
**********
Когато слънцето се върна три месеца по-късно, Скот и 15 мъже излетяха за Южния полюс, включително тримата зимни пътешественици, макар че едва се възстановиха от изпитанието си. Скот беше организирал опита, така че складовете за доставка за пътуване за връщане се оставяха на редовни интервали, а екипи от четирима мъже след това се насочваха обратно към нос Еванс, след като всеки депозитен товар беше депозиран. Скот реши кого да изпрати обратно в зависимост от това колко добре смята, че се справят, и това беше съкрушителен удар за Чери-Гарард, когато Скот му нареди да се върне от следващото депо, високо на ледника Беърмор.
В ъгъла на скалния заслон Уилсън и останалите, направени на нос Крозие, е кутия с пингвинови кожи, платна и вълна, които са оставили след себе си. (Шон О'Бойл) 
Скот каза, че планината Еребус "винаги се извисява над нас ... великият снежен връх с върха си за пушене." (Шон О'Бойл) Чери-Гарард вече беше при нос Еванс, когато се появи парти с новината, че Скот е започнал последния етап от пътуването с петима мъже, а не с четирима, променяйки плана си в последния момент и разрушавайки цялата си логистика. Вероятно това беше грешката, при която бяха убити последните петима, защото цялата храна и гориво за печки бяха изчислени така, че да доставят само четири.
За мъжете, които чакаха на нос Еванс, нямаше какво да направят през онази дълга мрачна зима на 1912 г. Чери-Гарард излезе на следващата пролет с окончателна група за теглене на шейни, която знаеше, че полярният отбор трябва да е мъртъв, но си отиде търсейки ги така или иначе. В заснежена палатка само на 11 мили южно от лагера One Ton, най-близкото депо за дома, те намериха три тела: Скот и Чери-Гарард двамата спътници от зимното пътешествие, Уилсън и Бауърс.
**********
Чери-Гарард се завърна в Англия, кара линейки по време на Великата война, разболява се в окопите и е инвалидиран. Живеейки изолирано в семейното си имение в Хартфордшир, ясно е, че той страда от това, което днес наричаме посттравматично стресово разстройство.
Помолен от организационния комитет да напише официален отчет на експедицията, той се бори с работата, докато Джордж Бърнард Шоу, съсед и приятел, не му предложи да преметне дълбочината на историята, както я е преживял. Годините усилия последваха този полезен съвет и накрая той издаде книгата си през 1922 г. В нея той постигна бодър ироничен стил, мрачната му интензивност беше подсилена със силен шум от тъмен хумор. Той цитира либерално от дневниците на своите другари, така че хора като Уилсън и Бауърс сами по себе си стават различни оратори. Неизбежно книгата служи за негов спомен на приятелите му и макар че се въздържаше в класически стил с твърда горна устна, за да изрази мъката си директно, всяка страница е препълнена с нея. На места той изведнъж изскача от страницата, както по време на неговото описание на откриването на замръзналите тела на полярната партия, което се състои най-вече от откъси от дневници, написани по това време. „Всичко е твърде ужасно“, пише той в края на онзи ужасен ден. "Почти ме е страх да спя сега."
В края на дългата глава, описваща зимното пътешествие, той обобщи усещането на последния им твърд лозунг у дома:
„Колко хубави са спомените от онези дни. С шеги относно шапката за снимка на Birdie: с песни, които си спомнихме от грамофона: с готови думи на съчувствие към ухапаните от замръзване крака: с щедри усмивки за бедни джести .... Не забравихме Моля и благодаря, които означават много в такива обстоятелства и всички малки връзки с приличната цивилизация, която все още бихме могли да продължим. Кълна се, че все още имаше милост към нас, когато се залитахме. И запазихме нрава си - дори и с Бога. "
**********
По-голямата част от престоя ми в Макмурдо приключи, преди да стигна до Igloo Spur, окупирана, тъй като бях тренировъчни часове и посещения на историческите колиби, и от отмяна на полети, причинени от силни ветрове. Започнах да се притеснявам, че скалната колиба на нос Крозиер е била предопределена да остане тази, която се е отървала. Тогава обаждането дойде и аз се хвърлих на хелоу-тампона в екстремните си климатични съоръжения. Моят водач, Илейн Худ, се появи и ние тръгнахме.
Пътуването с хеликоптер от Макмурдо до нос Крозиер отнема около час и непрекъснато е невероятно. Маунт Еребус, действащ вулкан, за първи път забелязан от експедицията на Рос през 1841 г., се издига далеч над вас вляво, а снежната равнина на Ледения шелф на Рос се простира безкрайно на юг. Мащабът е толкова голям, а въздухът - толкова ясен, че мислех, че летим на около 30 фута над леда, когато всъщност беше 300. В деня, в който летяхме, беше блестящо слънчево, а Brightless Bight беше безветрен, както обикновено, но докато обиколихме южната страна на нос Крозие и започнахме да търсим скалната колиба, видяхме сняг да лети над откритите скали.
Тогава всички забелязахме малкия скален кръг, точно на ръба на ниско гребенче, което беше черно от наветрената страна, бяло - на лещата. Нашият пилот, Харлан Блейк, заяви, че може да кацне, но от съображения за безопасност ще трябва да поддържа остриетата на хело, докато ние сме на земята. Той се приближи до билото от низходящ вятър, докосна се надолу и аз изскочих, следван от Илейн. Вятърът я събори в момента, в който тя беше изложена на него.
Тя стана и ние залитнахме към каменния пръстен, борейки се да останем изправени. По-късно Харлан каза, че неговият габарит бележи вятъра с продължителни 50 мили в час, с пориви на 65. Той изрева толкова силно над билото, че не можахме да чуем хеликоптера, който бяга само на 50 ярда. Обиколих пръстена и се опитах да видя през тънките кости на дрейф, гребещ над него. Стените му се срутиха и нямаше нищо повече от високо до коляното. Снежни канали изпълниха нейното вътрешно пространство, канализирано от многото дупки, изсипващи вятърната стена. Забелязах един от чорапите, забит между онези камъни, и побелело парче дърво, което можеше да е покрива на вратата. Тримата мъже със сигурност биха били задръстени там; Направих четири големи стъпки по късите страни на овала, пет по дългите страни.
Гледка към хижата от морския лед, разположена в близост до брега на Home Beach. (Шон О'Бойл) Гледката от билото беше необятна, слънчевата светлина зашеметяваща, вятърът вълнуващ. Опитах се да си представя как държите акъла си за вас на вятър като този, в тъмното; не изглеждаше възможно. Объркан и разпръснат, въпреки че бях, все още се чувствах сигурен, че сме на свято място, паметник на някаква братска лудост, дух, който усещах дори при пламтящата слънчева светлина. Вятърът ми го върна у дома, като ме удари многократно с това, което бяха направили: Пет дни тук през войната през нощта, при температури може би 60 градуса по-ниски от нивото на затягане, което сега летеше през нас. Беше трудно да се повярва, но там каменният пръстен лежеше пред нас, разбит, но безспорно истински.
Илейн правеше снимки и по едно време забелязах, че е замръзнала от разпенен сняг. Посочих към нея и се върнахме на хелоу. Харлан излетя и обиколихме билото още два пъти, гледайки надолу към него, след което се насочихме обратно към МакМърдо. Бяхме на Igloo Spur около десет минути.
**********
Чери-Гарард завършва книгата си с тези думи: „Ако тръгнете по зимните си пътешествия, ще получите своята награда, стига всичко, което искате, е яйцето на пингвин.“
Дълго време мислех, че това е малко прекалено потупвано. Сега, когато отново посетих Антарктида, мисля, че Чери-Гарард каза точно това, което иска, не само тук, но навсякъде в красивата си книга, защото яйцето на пингвините, за което се позовава, е наука и любопитството, което подхранва науката. Не става дума първо да стигнем някъде; става въпрос за влюбване в света, а след това излизане в него и правене на нещо диво с приятелите си, като акт на преданост. На нос Крозие има скален пръстен, който казва това с жива сила.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от декемврийския брой на списание Smithsonian
Купува
