Първата световна война току-що започна и вече раните гниеха на бойното поле. През последните месеци на 1914 г. лекари харесват сър. W. Watson Cheyne от Кралския колеж на хирурзите на Англия отбеляза с ужас „голямото разпространение на сепсис“, потенциално животозастрашаващия отговор, предизвикан от лоша инфекция. И до декември 1915 г. британски доклад предупреждава, че хилядите ранени мъже заплашват да изтощят материала за превръзки.
Свързано съдържание
- Изненадващият произход на подложките Kotex
- Известните европейски боги органи започват да разкриват своите тайни
- Този мъх се върна към живота, след като беше замръзнал в продължение на 1500 години
- Хранене на ирландски мъх
Отчаяни да се докоснат до нещо стерилно, което да предпази раните от инфекция, лекарите започнаха да се занимават с творчество. Те опитали всичко - от напояване на раните с хлорни разтвори до създаване на превръзки, вливани с карболова киселина, формалдехид или живачен хлорид, с различна степен на успех. Но в крайна сметка просто нямаше достатъчно памук - вещество, което вече имаше голямо търсене на униформи и наскоро откритата му употреба като взривно вещество - да обиколи.
Какво трябваше да направят Съюзните сили? Шотландски дует за хирург и ботаник имаше идея: да запълни раните, пълни с мъх.
Да, мъх, растението. Известен още като сфагнум, торфеният мъх процъфтява в студен, влажен климат като този на Британските острови и Северна Германия. Днес това мъничко звездообразно растение е известно с употребата си в градинарството и биогоривата, да не говорим за главната си роля в опазването на хилядолетни „болотни тела“ като човекът от Толунд, който Списание Smithsonian ревизира миналия месец. Но хората също го използват в продължение на поне 1000 години, за да помогнат за излекуването на нараняванията си.
...
В древни времена гелско-ирландските източници писаха, че воините в битката при Клонтарф са използвали мъх, за да опаковат раните си. Мос е използван и от коренните американци, които облицовали люлките на децата си и носачите с него като вид естествена памперс. Той продължи да се използва спорадично, когато избухнаха битки, включително по време на Наполеоновата и франко-пруската войни. Но едва през Първата световна война медицинските експерти осъзнаха пълния потенциал на растението.
В ранните дни на войната изтъкнатият ботаник Исак Бейли Балфур и военен хирург Чарлс Уокър Каткарт идентифицират по-специално два вида, които действат най-добре за задържане на кървенето и подпомагане на заздравяването на раните: S. papillosum и S. palustre, като и двата вида нарастват в изобилие в Шотландия, Ирландия и Англия. Когато мъжете написаха статия в раздела „Наука и природа“ на шотландеца, разказващ за лечебните добродетели на мъха, те отбелязаха, че той вече е широко използван в Германия.
Но отчаяните времена изискват отчаяни мерки. Или както писаха: „Fas est et ab hoste doceri“ - правилно е да се учи дори от врага.
Теренните хирурзи сякаш се съгласиха. Подполковник Е. П. Сюел от Общата болница в Александрия, Египет написа одобрително, че „Той е много абсорбиращ, далеч повече от памучна вата и има забележителна дезодорираща сила.“ Лабораторните експерименти по същото време потвърдиха наблюденията му: Сфагнумът може да задържи до 22 пъти повече от собственото му тегло в течност, което го прави два пъти по-абсорбиращ от памука.
Това забележително качество на гъбата идва от клетъчната структура на Sphagnum, казва Робин Кимерер, професор по екология в SUNY-Environmental Science and Forestry и автор на Gathering Moss: A Natural and Cultural History of Mosses . „Деветдесет процента от клетките в растение сфагнум са мъртви“, казва Кимерер. - И те трябва да са мъртви. Те са направени празни, за да могат да се напълнят с вода. “В този случай хората се възползваха от тази способност за абсорбиране на течност, за да всмукват кръв, гной и други телесни течности.
Сфагнумът мъх също има антисептични свойства. Клетъчните стени на растението са съставени от специални захарни молекули, които „създават електрохимичен ореол около всички клетки, а клетъчните стени в крайна сметка се зареждат отрицателно“, казва Кимерер. „Тези отрицателни заряди означават, че положително заредените хранителни йони (като калий, натрий и калций) ще бъдат привлечени към сфагнума.” Когато мъхът усвоява всички отрицателно заредени хранителни вещества в почвата, той освобождава положително заредените йони, които правят среда около него кисела.
За блата, киселинността има забележителни консервативни ефекти - мислят болотни тела - и поддържа околната среда ограничена до високо специализирани видове, които могат да понасят такива тежки условия. За ранените хора резултатът е, че сфагнумните превръзки създават стерилна среда, като поддържат нивото на pH около раната и инхибират растежа на бактериите.
Флакон със сух сфагнум, който щеше да се използва за правене на превръзки по време на Втората световна война. (Национален музей на американската история) 
Санитарни салфетки, изработени от мъх Sphagnum. (Национален музей на американската история) 
Единична санитарна салфетка, направена от мъх Sphagnum. (Национален музей на американската история) 
Хирургическа превръзка, направена от мъх Sphagnum, като тези, използвани в Втората световна война. (Национален музей на американската история) 
Малко вероятно спасител: Забележителните свойства на мъх спагнум помагат за запазването на отдавна умрели тела, въглероден секвестр и дори заздравяване на рани. (Premium Stock Photography GmbH / Alamy) 
Толкова потенциално подвеждаща информация, толкова малко време. (Иван Чиосея / Алами) Докато войната бушуваше, броят на превръзките се нуждаеше от скокове и сфагнумът осигуряваше суровината за повече и повече от тях. През 1916 г. канадското дружество на Червения кръст в Онтарио предостави над 1 милион превръзки, близо 2 милиона компреси и 1 милион подложки за ранени войници в Европа, използвайки мъх, събран от Британска Колумбия, Нова Скотия и други блатисти, крайбрежни райони. До 1918 г. 1 милион превръзки на месец се изпращат от Великобритания в болници в континентална Европа, в Египет и дори Месопотамия.
Общините в Обединеното кралство и Северна Америка организираха излети, за да събират мъх, за да може да се задоволи търсенето на превръзки. „Механични задвижвания“ бяха обявени в местни вестници, а доброволците включваха жени от всички възрасти и деца. Един от организаторите в Обединеното кралство инструктира доброволците да "напълнят чувалите само около три четвърти, да ги завлекат до най-близката твърда земя и след това да танцуват върху тях, за да извлекат по-големия процент вода."
В ложа Longshaw в Дербишир, Англия, медицинските сестри, които се грижеха за възстановяващи войници, излязоха на влажните площадки, за да събират мъх за раните си. И както пише ботаникът PG Ayres, сфагнумът беше също толкова популярен от другата страна на бойните линии. „Германия беше по-активна от всички съюзници в използването на„ Сфагнум “… блатата на североизточна Германия и Бавария осигуряваха привидно неизчерпаеми доставки. Цивилни и дори съюзнически военнопленници бяха назначени за събиране на мъха. "
Всяка страна имаше свой собствен метод за приготвяне на превръзките, като британските станции насипно пълнеха торби, докато Американският червен кръст даваше точни инструкции как да слоя мъха с неабсорбиращ памук и марля. „[Британският стил] изглежда е погледнат от Американския червен кръст“, казва Рейчъл Андерсън, асистент по проекта в отдела на медицината и науката в Националния музей за американска история, която изучава колекцията на сфагнумните превръзки в музея. "Критиката беше, че получавате преразпределение на мъха по време на превоз и употреба."
Но всички се съгласиха по едно нещо: бинтовете от мъх работеха. Поглъщаемостта им беше забележителна. Не мухлясаха. И от гледна точка на съюзниците, те бяха възобновяем ресурс, който ще нараства без особени затруднения. „Докато торфът под [живия мъх] не е бил нарушен, торфът ще продължи да се държи като гъба, така че да даде възможност за повторен растеж на Сфагнум“, казва Кимерер. Въпреки това, „мога да си представя, ако имаше блата, които хората използват много редовно за прибиране на реколтата, може да има ефект на утъпкване.“
Така че защо ние все още не използваме превръзки от мъх днес? Отчасти поради огромното количество труд, необходимо за събирането му, казва Андерсън (въпреки че производителите в САЩ експериментират с използването на мъха за санитарни салфетки, наречени Sfag-Na-Kins).
Това е хубаво нещо, защото реалната стойност на това растение надхвърля превръзките. Торфените зони, пълни със спагнум и други мъхове, прекарват хиляди години натрупвайки въглерод в подземните си слоеве. Ако се размразят или изсъхнат, рискуваме да изтича въглерод в атмосферата. И докато хората вече не ги берат за превръзки, учените се опасяват, че блатата и мочурищата могат да бъдат пресушени или да се повлияят негативно от селското стопанство и промишлеността, или торфът ще се използва за биогориво.
Освен ролята си в глобалните климатични промени, торфените зони са сами по себе си богати екосистеми, които се гордеят с редки видове като месоядните растения. „Същите неща, които правят сфагнума невероятен за превръзките, са това, което му позволява да бъде инженер по екосистема, защото може да създава блата“, казва Кимерер. „Сфагнумът и торфените зони са наистина важни джобове на биоразнообразието.“ Дори и да не се нуждаем повече от помощта на мъх с нашите ожулвания и разкъсвания, все пак трябва да уважаваме и съхраняваме редките местообитания, които създава.
Бележка на редактора, 1 май 2017 г.: В тази статия първоначално е посочено, че торфеният мъх освобождава протони (освобождава положително заредени йони, известни като катиони). Той също така представи снимка на неспагинов вид мъх.
