В началото на 1776 г., докато е в разрез на обсадата на армията му от британския държавен Бостън, генерал Джордж Вашингтон получава в централата си в Кеймбридж, Масачузетс, анонимно писмо от гражданин на границата на британската колониална империя.
- Сър - започна писмото. „Може с основание да си представите, че е самонадеяно да вземам такава свобода в писмена форма до ваше превъзходителство; все пак, тръгването от този, чиито принципи са задействани от истинските чувства на свобода и незаличимо безпокойство за щастието на неговата страна. "
Писателят продължи да изразява солидарност с „голямата борба“ на Америка срещу короната; и силно намекна, че бунтът може да се породи в шията му от гората - с подкрепата на генерала. „Ще се радваме много, ако можем да се присъединим към другите колонии, но трябва да имаме друго съдействие, преди да можем да действаме публично.“
Днес учените смятат, че неподписаното писмо вероятно е написано от Джон Алън, влиятелен търговец и политик в Нова Скотия - днес, една от морските провинции на Канада, но след това колонна корона.
В продължение на 200 години историците обсъждат въпроса защо Нова Скотия никога не е станала 14-та колония, която се присъединява към Американската революция. В края на краищата той е имал тесни връзки с бунтовническите колонии: Около три четвърти от населението на Нова Скотия по времето на Революцията са били новоанглийци.
За американците днес идеята, че е имало 13 колонии - и само 13 - изглежда сакрална. Това със сигурност не изглеждаше така през 1776 г. Тогава никой не виждаше северните територии като нещо отделно; със сигурност не е отделно образувание, наречено Канада.
„В момента няма Канада“, обяснява историкът Маргарет Конрад, професор Емерит от Университета в Ню Брънсуик. "Има британска Северна Америка."
Всъщност някога е имало част от северноамериканските колонии във Франция, наречени Канада. Но когато британците взеха земята като част от плячката на френската и индийската война от 1750-те и 60-те, те я преименуваха в Квебек. Това също беше колония в началото на американската революция - както и далечната Нюфаундленд и малкият остров Сейнт Джон (днес известен като Остров на принц Едуард). Но от четирите северни колонии на короната никоя не е имала толкова близки връзки с тези в бунт като Нова Скотия.
В годините след войната британското правителство изгони френски акадски жители и, нетърпеливи да пренаселят земята с англоезични колонисти, предложиха земята си за евтини на близките новоанглийци. Колониалната столица на Халифакс е бил военен гарнизонен град, основан през 1749 г. като противотежест на тогавашната френска крепост Луисбург на няколкостотин мили нагоре от брега.
Градът и провинцията привличаха интереса и присъствието на някои познати сега имена от двете страни на предстоящата революция. Бенджамин Франклин е собственик на земя в Нова Скотия. Генерал Чарлз Корнуолис, който по-късно ще се предаде на Вашингтон в Йорктаун, е племенник на кралския губернатор на Нова Скотия. Хорацио Гейтс, американският герой от Саратога (и врагът на Вашингтон), е бил разположен там като млад британски офицер.
Докато нещата се разгорещиха в Масачузетс в началото на 1770-те, Нова шотландци отговориха в натура. Създавайки своите юнашки братовчеди на юг, същите Комитети за кореспонденция и безопасност, които обединиха 13-те колонии, започнаха да се появяват в Нова Скотия. Имаше и актове на гражданско въстание: Голяма партида сено, преместена за Бостън, където ще бъде използвана като фураж за британската армия, окупираща града, беше изгорена в Халифакс, преди да може да бъде натоварена на транспортни кораби. Канадска партия за сено, ако щете.
През 1775 г. Вашингтон изпраща двама шпиони в Нова Скотия, за да прецени дали колонията наистина е узряла за бунт. Агентите се оказаха изключително неумели, твърдейки, че дори не са успели да намерят кораб, който да ги пренесе през залива на Фунди в колонията. По-обнадеждаваща беше срещата през февруари 1776 г. с представители на местните народи на Нова Скотия, които изразиха солидарност с американската кауза.
И въпреки това революционният дух в Нова Скотия беше отпечатан рано. Една от причините? Прост лош късмет.
През март 1776 г. делегация на ново шотландци, желаещи да водят бунт в колонията им, пристига в централата на Вашингтон в Кеймбридж, точно когато британците евакуират Бостън. Както разказва историкът Ърнест Кларк в книгата си „Обсадата на Форт Камбърланд 1776 г., делегацията - Джонатан Еди, Исая Будро и Самюел Роджърс - се срещна няколко пъти с генерала в сграда в Харвардския колеж. Но Вашингтон беше предварително зает там, където британският флот, все още закотвен в пристанището на Бостън, щеше да се отправи по-нататък.
„Времето е всичко и това беше лошо време за част от емисиите на Нова Шотландия“, казва историкът Барнет Шектър, автор на „ Джордж Вашингтон“ Америка: Биография през неговите карти.
Въпреки че послушно предаде емисарите заедно с Конгреса, Вашингтон отказа да помогне на каузите на своите посетители. Докато аплодира това, което той нарича „дух и усърдие“ на хората, обичащи свободата на Нова Скотия, той изрази загриженост, че нахлуването в колония, която вече не е в бунт, ще направи американците агресори. „Предполагам, че подобно начинание е в противоречие с принципите, на които колониите са действали“, пише той.
Това беше добронамерен спор. Американците вече бяха нахлули в колония, която не беше в бунт - Квебек. И не беше добре. Наистина в момента на пристигането на делегацията на Нова Шотландия в Кеймбридж, гладуваната и водена от едра шарка армия на Бенедикт Арнолд изпадна точно пред град Квебек, като бе победена при опита си да я завземе през предния декември.
Арнолд беше най-добрият генерал на Вашингтон и въпреки неговите храбри усилия, опитът за нахлуване в Канада беше катастрофа. „Вашингтон вероятно е мислил„ Ако Арнолд и армията му не могат да го направят, какъв шанс имат тези момчета? “, Казва Шектер.
„Може би Вашингтон е смятал, че нямат много шанс за успех“, казва Шектер.
Ако беше така, той беше прав. Лошите срокове продължиха за Нова шотландци, когато пристигнаха във Филаделфия - точно когато Конгресът беше зает с дебата за Декларацията за независимост. Отвърнали отново, бунтовниците продължиха да предприемат поредица от малки и до голяма степен неуспешни военни действия обратно у дома; кампания, все още известна в Канада като „Бунтът на Еди“.
Алън, човекът, за когото се смята, че е написал анонимното писмо до Вашингтон, постигна малко по-голям напредък. Той също пътува до Филаделфия и, може би пристигайки в по-подходящо време от колегите си, се срещна с Конгреса в началото на 1777 г. Според Кларк, той убеди представителите да подкрепят експедиция в Нова Скотия, първата стъпка на която ще включва завръщане на Алън дом за организиране на местните племена срещу англичаните. Алън, сега полковник в милицията в Масачузетс, посредничи в приятелски отношения с индианците, а някои историци кредитират усилията му за защита на иначе беззащитни американски селища в сегашния източен Мейн от нападение. Но нашествието в домашната му колония, за което той е мечтал, никога не се е осъществило.
Скорошната наука предполага, че колонистите се колебаят да се издигнат поради няколко причини: влиятелни духовници, които се противопоставят на бунта; дълги разстояния между населени места, които възпрепятстват усилията на бунтовниците да действат съгласувано; сплашващото присъствие на голямата британска военна база в Халифакс.
И все пак може би най-голямата причина, че Нова шотландия не се присъедини към американците, може би са самите американци. По онова време американските частни лица, опериращи извън пристанищата на Нова Англия, опустошават крайбрежието на Нова Скотия. „Частниците влизат рано в конфликта“, казва Конрад. Въпреки че не можеха да се противопоставят на британския флот, „те биха могли да нанесат много щети при нападения на удари“.
Те също не дискриминираха лоялисти, неутралисти или хора, склонни да подкрепят каузата на патриота. Конгресът, Вашингтон или някой друг изглежда не можеха да ги контролират. „Многобройни селища са получили нощни посещения от безсърдечните Ню Англичани“, пише историкът Джон Дюар Файбиси. „Те влязоха в пристанища, реки и заливи, като извършиха различни походи на сушата, горящи съдове в пристанището и в морето, иззеха ценни награди.“
По думите на Конрад, поведението на тези нападатели е „отнело много съчувствие към бунта.” Както пише по онова време Нова Шотландия: „Ограбването на бедни невинни е преградило решетка, за да Кул [готи] привързаността на мнозина доброжелатели на справедливия процес на Америка. "
Когато основният театър на войната се премества в средните и южните колонии, Нова Скотия се подготвя за ново американско нашествие. Този път лоялистите бягаха от САЩ, страна, в която вече не можеха да живеят в безопасност. След войната през 1784 г. континенталната част на Нова Скотия е изсечена в ново образувание, Ню Брънсуик, за тези американски бежанци.
Когато Канада става нация през 1867 г., както Нова Скотия, така и Ню Брунсуик са сред първоначалните четири провинции. Но с разширяването на запад през 20-ти век, значението на Атлантическа Канада намалява и икономиката й се влошава - оставяйки след себе си интригуваща поредица от въпроси „Ами ако?“. Ами ако хора като Еди или Алън бяха успели в мисиите си? Какво ще стане, ако Конгресът беше в състояние да ограничи прекомерните частни лица? Може ли Нова Скотия да стане 14-та колония, която да се присъедини към това, което ще стане Съединените щати?
„Съмнявам се, че британците биха пуснали Нова Скотия лесно“, казва историкът Джеферс Ленъкс от Уеслианския университет в Кънектикът.
Надеждите на 14-та колония може би са били погрешни, но търговският и социален контакт между Нова Скотия и Нова Англия издържа. „Има дълга история на миграция напред и назад, която продължава и след войната“, казва Ленъкс. „И между тези два региона остава истинска възможност и познание.“
Всъщност връзките, които дори Американската революция не можеше да прекъсне напълно, са очевидни и днес. Просто попитайте футболен фен на Халифакс какъв е любимият му отбор. Неизбежният отговор?
Патриотите от Нова Англия.
