Tyrannosaurus rex отдавна е изобразен с люспеста кожа, подобна на влечуги. През последните няколко десетилетия обаче новите изследвания поставят под въпрос точността на това изобразяване. Доказателства за перата са открити по вкаменелостите на по-ранни тиранозаври, което кара учените да смятат, че царят на диносите може да се похвали с пухкаво оперение.
Но както докладва Джейсън Биттел за National Geographic, новите изследвания сочат, че T. rex на любимите ни детски филми може би не са били твърде далеч от истината. Според проучване, публикувано наскоро в списанието Biology Letters, кожата на T. rex вероятно е била люспеста.
Международен екип от изследователи проучи кожни впечатления, взети от вкаменелостите на T. rex, открити в Монтана. След това те сравняват тези впечатления с вкаменели пластири на кожата на други трианозаври, като Албертозавър, Дасплетозавър, Горгозавър и Тарбозавър. Пробите представляват части от стомаха, гърдите, шията, таза и опашката на динозаврите, според Бен Гуарино от Washington Post. И никой не е оставил следи от пера.
Тези открития показват „че повечето (ако не всички) тиранозавриди с големи тела са били люспести“, пишат авторите на изследването. Те добавят, че T. rex може да е имал някои пера, но оперението вероятно е било ограничено до гърба на динозавъра.
Тъй като има достатъчно доказателства, които предполагат, че по-ранните трианозаври са имали пера, заключенията на изследването биха означавали, че тиранозаврите са еволюирали с пухкава козина, само че в крайна сметка са го загубили. Авторите на проучването смятат, че размерът на T. rex може да помогне да се обясни еволюционната промяна, съобщава Bittel.
Това е тиранозавърска кожа! #UAlberta #science #dinosaurs pic.twitter.com/ZwN08xOg2D
- Scott Persons (@WScottPersons) 7 юни 2017 г.
T. rex бяха много по-големи от предшествениците си, като разработиха дълги крака, които ги оставяха да се ровят след плячка. Но големите и активни животни не се охлаждат толкова бързо, колкото по-малките същества. И тъй като те ставали по-големи, изследователите смятат, че динозаврите може би са загубили оперението си. „[F] eathers прекалено много пречеше да се охлажда след спринт“, пише Биттел.
Имаше обаче поне един масивен трианозавър, който имаше пера. Ютиранът, открит преди няколко години в Китай, се простира на около 30 фута и е покрит с фини пера. Този динозавър е бил по-малък от T. rex, но с приблизително същия размер като Albertosaurus и Gorgosaurus, което означава, че размерът не може да бъде единственият фактор, който определя дали дадено дино има спорт или не. Така авторите на изследването предлагат допълнителна хипотеза: ютиранът е имал пера, защото е живял в сенчести гори, което е помогнало на динозавъра да се запази.
Подобно явление може да се наблюдава при слоновете днес, както изтъква Хелън Бригс от BBC. Азиатските слонове имат повече коса от африканските слонове не само защото са по-малки, но и защото живеят в гъста горска среда.
Но резултатите от проучването не са категорични. Меките тъкани като пера се запазват само в записа на вкаменелости при специфични обстоятелства, така че „[j] уст, защото не ги виждаме, не означава, че не са били там“, казва Стив Брусат от Университета в Единбург пред Бригс. Така че все още е възможно най-страховитият от всички динозаври да е пухкав и мек.
