Лайма Винс се изправи от компютъра си и стъпи на балкона си. Не за първи път по време на този почти дългогодишен проект тя се почувства затрупана от тежестта на своята задача: да преведе книга с поезия и дневник, оставена от млад писател по време на Втората световна война.
Самата работа не беше това, което смути Винс. Писател, владеещ литовски и английски език, тя работи в превода близо 30 години. И като поет тя се почувства удобно, съчетавайки ритъма и музикалността на оригиналното произведение.
Но тази задача беше емоционално различна от всяка, която тя беше предприела преди. Превеждането на поезия изисква „навлизане дълбоко в психиката на човек“, каза ми Винс наскоро по телефона от Литва. В случая това означаваше да влезеш в съзнанието на Матилда Олкин, 19-годишна еврейска литовска жена, която беше убита заедно със семейството си от местни нацистки сътрудници през 1941 г., както Матю Шейър разказва в ноемврийския брой на Smithsonian,
„Опитвах се да разбера духа на Матилда и нейната история“, каза Винс. „Бих попитал Матилда:„ Какво искаш да кажа сега? “
Тъй като Олкин беше убит от литовци, нейната смърт, чувства Винс, бе белязана от предателство, а Винс беше опустошен от „мисълта за тази крехка, чувствителна, красива душа, умираща по толкова брутален начин.“ Тя продължи: „Матилда мислеше за себе си като за еврейка и литовка и има смисъл да бъде предадена от собствената си земя. "
Тази земя е безкрайно очарована Винс. Тя е внучка на литовски дипломат, който беше командирован в Ню Йорк през 1936 г. и след това не можа да се върне у дома, след като Съветите окупираха страната му през 1940 г. и десетилетия след войната. Самата Винс израства в Ню Джърси, но семейството й остава свързано със страната си на произход: говори у дома литовски, изучава го в гимназията в Германия и за първи път посещава малката балтийска страна през 1983 г., когато е на 17 години.
Тя се завърна през 1988 г., този път за по-дълъг престой. „В главата ми хрумна тази идея, че искам да изживея живота зад Желязната завеса и да видя какво е да живея в Съветския съюз“, каза тя. Чрез програма от епохата на Горбачов Винс учи литературен превод във Вилнюския университет и докато е там, тя участва в нарастващото движение за независимост на Литва, като служи като преводач и устен преводач на срещите на движението. През март 1990 г. страната стана първата, която гласува да се откъсне от СССР, въпреки че Съветският съюз не признава своята независимост до септември 1991 г.
Участието в движението беше определящо преживяване за Винс: Тя осъзнава, според нея, че езиковите й умения могат „да позволят да се чуят гласове, които са замълчани“.
Оттогава Винс е превел различни литовски произведения на английски и е редактирал няколко антологии, включително „ Суров кехлибар: Антология на съвременната литовска поезия и Земята остава: Антология на съвременната литовска проза“ . Винс е написал роман, пиеси и няколко нехудожествени книги, поставени в страната или обвързани с него. А между 2007 и 2011 г. стипендия по Фулбрайт позволи на Винс да пътува из Литва, интервюирайки предимно жени, преживели Холокоста, или осъдените на тежък труд, защото се бориха в съпротивата срещу Съветския съюз. Проектът доведе до устна история, наречена Пътешествие във връхните води на сърцето: Истории на жените, оцелели от Хитлер и Сталин .
Сега близо 30 години след независимостта от Съветския съюз Литва все още се възстановява от десетилетия окупация, а Винс остава привлечен, казва тя, към теми, които "отварят диалог" за миналото на страната. Въпреки че самата тя не е еврейка, един от фокусите й е как страната се изправя срещу изгубеното си еврейско наследство. Около 95 процента от предвоенното еврейско население на страната е убито по време на Холокоста, от нацистите и техните литовски сътрудници. В някои случаи литовците подбуждаха към насилие срещу евреи преди окупацията на Германия, история, която голяма част от литовското общество не иска да признае.
Миналия октомври, докато посещаваше Литва от Пекин, където преподаваше английска литература на американски студенти в чужбина, Винс видя нова пиеса, наречена The Silenced Muses, за убийството на семейство Олкини. Тя почувства непосредствена връзка с Матилда: „Говорим на един и същи език, литовски и разбирам пейзажа на нейния ум, безнадеждната жестокост на нейните времена и непрестанната й надежда и вяра в човечеството.“ След като се върна в Пекин, Винс поддържа връзка с драматурга Неринга Даниене и беше решен да представи произведението на Олкин, никога не преведено, на англоезична публика за първи път. Миналата пролет, след като проучи живота на Олкин и преведе голяма част от нейното писане, Винс публикува статия за Олкин и нейната поезия за уебсайта Deep Baltic.
По времето, когато Олкин беше убит, на 19 години тя имаше известна регионална слава за стиха си, който беше публикуван в различни литературни списания. И Винс беше поразена от използването на поета както на нейната национална, така и на религиозна идентичност, за да информира работата си. Няколко стихотворения са повлияни от традиционната литовска поезия, казва Винс, която проследява структурата и ритъма на народните песни и поощрява духовността в природата. И през цялото си творчество Олкин се позовава на литовски фолклорни символи, по-специално литовска богиня на слънцето, която язди по небето.
И все пак Винс отбеляза намеци за юдаизма на Олкин: използването на тъмни очи, за да символизира еврейския народ; звезди, които вероятно се отнасят до звездата на Давид; и камък, представящ нейната вяра и сила. В няколко стихотворения Винс също наблюдава повтаряща се тема на утвърдената национална травма. Стихотворение, наречено „Моите хора“, написано през 1938 г., завършва зловещо:
О, сбогом, сбогом.
Никога няма да се върнем.
И цветята ще цъфтят
В ранната сутрин -
В ранната сутрин
Никога няма да се върнем.
Винс интерпретира тези редове като пророкува за изчезването на еврейския народ от Литва. Тя казва, че сякаш Олкин има „дълбоко разбиране на трагедията“, което еврейското население скоро ще преживее.
Написанието на Олкин всъщност беше пророческо: Страна, която беше дом на жизнена еврейска общност от XIV век, днес има малко евреи. Винс вижда, че работата й допринася за по-големи усилия за възстановяване на еврейските гласове в националния канон, и започва да искрено се изправя срещу миналото на Литва за ролята си в масовите убийства на евреи. Тя вижда поезията на Олкин като начин младите читатели да „обработят и разберат трагедията на Холокоста“.
През 2016 г. поезията на Олкин е приета от Министерството на образованието, а откъси от нея са включени в учебник от Института за литовска литература и фолклор. И догодина институтът планира да публикува преводите на Винс на пълните съчинения на Олкин както на литовски, така и на английски.
„Матилда пожела да публикува своя стихосбирка в невъзможно време“, казва Винс. „Ако успея да изпълня това желание за нея, имам чувството, че е малко нещо, което мога да направя за една много талантлива и креативна млада жена, която почина твърде млада.
