Докато крачеше по прашния бряг на Галилейското море, отец Хуан Солана имаше не толкова благотворителна мисъл за археолозите от Израелската служба за антики: Той искаше те да си отидат.
Свързани четива
Разкопаване на Исус: Под камъните, зад текстовете
КупуваВсичко останало стана на мястото си за християнското отстъпление, което той планираше да построи тук. Точно нагоре беше „евангелският триъгълник“ от Капернаум, Хоразин и Витсаида, селата, където според Евангелията Исус омагьосал тълпи със своите чудотворни дела и учения. През модерната магистрала с две ленти беше малък град, който израелците все още наричат Мигдал, защото това е предполагаемото място на Магдала, древния риболовен град, който е бил дом на Мария Магдалина, една от най-верните последователи на Исус.
Солана е урбан, сребърен свещеник с легионерите на Христос, католически орден, основан в Мексико. До това лято на 2009 г. той вече беше събрал 20 милиона долара за оттеглянето си, което той наричаше „Център Магдала“. Той купи четири съседни парцела с крайбрежна земя. Той получи разрешения за строеж на параклис и къща за гости с повече от 100 стаи. Само три месеца по-рано папа Бенедикт XVI лично благослови крайъгълния камък. Всичко, което остана сега, беше една досадна част от бюрокрацията: „спасително разкопване“, рутинно копаене от израелското правителство, за да се гарантира, че под предложената строителна площадка не се намират важни руини.
Археолозите на ИАА бяха обикаляли около 20 декара на Солана за един месец и намериха малко. - Почти свърши ли? - попита той и се появи в чиновническите си одежди от контейнер, който служи за импровизиран офис. „Имам бюджет! Имам разписание! “
В интерес на истината археолозите също не искаха да са там. Летните температури бяха отметнати през 100-те, а мястото заби от пчели и комари. Ще кажат шалом, увериха свещеника, щом провериха последния, отдалечен кът от земята му.
Именно там, под крилото на предложената къща за гости, кикотите им се притискаха към горната част на заровена стена.
Дина Авшалом-Горни, служител на ИАА, която наблюдаваше копаенето в Северен Израел, нареди всички ръце на този площад на решетката за разкопки. Работниците клякаха в подпухналата почва и внимателно се пръскаха с четки. Скоро около онези, които приличаха на светилище, се появиха поредица от грубо изсечени каменни пейки.
Не може да бъде, помисли си Авшалом-Горни.
Евангелията казват, че Исус е преподавал и „възвестявал добрата вест“ в синагоги „из цялата Галилея“. Но въпреки десетилетия на копаене в градовете, които Исус посещава, никога не е намерена синагога от началото на първия век.
**********
За историците това не беше сериозен проблем. Галилейските евреи бяха на седмица пеша от Йерусалим, достатъчно близо за редовни поклонения до великолепния храм на Ирод Велики, централния дом на поклонението на юдаизма. Галилеите, предимно бедни селяни и рибари, нямаха нито нужда, нито средства за някакъв местен спинов. Синагогите, както ги разбираме днес, не се появяват никъде в огромно количество до няколкостотин години по-късно. Ако е имало в Галилея в деня на Исус, това са може би просто обикновени къщи, които са се удвоили като места за срещи на местните евреи. Някои учени твърдяха, че „синагогите“ в Новия завет не са нищо повече от анахронизми, подхванати от авторите на Евангелията, които пишеха извън Галилея десетилетия след смъртта на Исус.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази история е селекция от броя за януари-февруари на списание Smithsonian
КупуваНо тъй като Авшалом-Горни стоеше в края на ямата и изучаваше подреждането на пейки по стените, тя вече не можеше да отрече: Те намериха синагога от времето на Исус, в родния град на Мария Магдалина. Макар и достатъчно голям за само 200 души, той по своето време и място беше богат. Имаше мозаечен под; стенописи в приятни геометрии на червено, жълто и синьо; отделни камери за публични четения на Тора, частно проучване и съхранение на свитъците; купа отвън за ритуално измиване на ръцете.
В центъра на светилището археолозите откриха тайнствен каменен блок с размерите на сандък с играчки, за разлика от всичко, което някой е виждал преди. Върху лицата му бяха изсечени седем разклонени менори, огнена колесница и запас от символи, свързани с най-осветените райони на Йерусалимския храм. Камъкът вече се разглежда като едно от най-важните открития в библейската археология от десетилетия. Въпреки че нейната образност и функция остават в най-ранните етапи на анализа, учените твърдят, че това би могло да доведе до нови разбирания за силите, които са направили Галилея такава плодородна почва за еврейски дърводелец с послание за промяна в света. Това би могло да помогне да се обясни, с други думи как затънтена вода на северен Израел се превърна в изходна площадка за християнството.
Но в онзи прашен следобед Солана нямаше как да знае това. Той се дърпаше след плуване, когато археологът на ИАА на име Арфан Наджар се обади на мобилния си телефон с това, което изглеждаше като най-лошата възможна новина: Те бяха намерили нещо и всичко, което Солана работеше и се молеше през последните пет години, беше в задържане.
"Баща", каза му Наджар, "имате голям, голям, голям проблем."
**********
Френският богослов и изследовател от 19 век Ернест Ренан нарече пейзажа на Галилей „петото Евангелие“, „разкъсана, но все още четлива“ маса от песъчинки и камък, която придаде „форма“ и „здравина“ на централните текстове за живота на Исус - евангелията на Матей, Марк, Лука и Йоан. Донякъде романтичните гледки на Ренан не бяха за разлика от тези на туристите, чиито блестящи автобуси останах зад миналото лято по пътя към места като Назарет и Капернаум; поклонници отдавна са дошли в тези библейски земи с надеждата да намерят това, което Ренан нарече „поразителното съгласие на текстовете с местата“.
Съвременните археолози, които работят тук, обаче са по-малко заинтересовани от „доказване“ на Библията, отколкото от разкриване на факти и контекст, отсъстващи от текстовете. Каква религия практикували обикновените хора? Как отговориха галилейците на идването на гръцката култура и римското управление? Колко близо се чувстваха с свещеническите елити в Йерусалим? Какво направиха за работа? Какво, по този въпрос, ядоха?
Самите Евангелия дават само хвърлящи отговори; тяхната цел е духовно вдъхновение, а не историческа документация. Що се отнася до действителните разкази от първа ръка за живота на Галилей през първия век, оцелява само една, написана от еврейски военачалник на име Йосиф. Това направи археологията най-ползотворният източник на нова информация за света на Исус. Всеки слой мръсотия или слой е като нова страница и с голяма част от Галилея, която все още е неизкопана, много глави от това Пето Евангелие остават непрочетени.
Почвата, както в Галилея, така и в Йерусалим, е обезсърчила няколко зашеметяващи. През 1968 г. скелетна пета, прикована към дъска с железен шип, е намерена в костница или костна кутия, вътре в гробница от първи век близо до Йерусалим. Петата, която принадлежеше на човек на име Йехокан, помогна за уреждане на дълъг дебат за правдоподобността на евангелските разкази за погребението на Исус. Разпятието е било наказание, запазено за дрехите на обществото, а някои експерти се подигравали с идеята, че римляните ще предоставят на всеки, който е изпратил достойнството на подходяща намеса. По-вероятно останките на Исус, като тези на други обичайни престъпници, биха били оставени да изгният на кръста или да се хвърлят в канавка, съдба, която може би би усложнила разказа за възкресението. Но петата на Йоханан предложи пример на разпънат човек от Исусовия ден, за когото римляните разрешиха погребение на евреи.
През 1986 г., след изсушаване на нивата на водни нива в Галилейското море (което всъщност е езеро), двама братя, ходещи по брега, откриха потопен риболовен кораб от първи век със седалки за 12 пътници и гребци. Дървената лодка направи заглавия по целия свят като пример за типа, който Исус и неговите ученици биха използвали, за да преминат през езерото - и от която според Евангелията Исус се успокояваше бурно.
Подобни открития бяха вълнуващи, но ограничени: една лодка, една пета. И много блокбастери - по-специално кост с надпис „Яков, син на Йосиф, брат на Исус“ - бяха толкова изпълнени с въпроси за произход и автентичност, че предизвикаха повече спор, отколкото прозрение.
Крайната находка - физическото доказателство за самия Исус - също беше неизчерпателна. „Видовете доказателства, които други исторически фигури оставят след себе си, не са вида, който бихме очаквали с Исус“, казва Марк Ченси, преподавател по религиозни изследвания в Южния методистки университет и водещ авторитет в галилейската история. „Той не беше политически лидер, така че нямаме монети, например, с неговия бюст или име. Той не беше достатъчно висок социален лидер, за да остави след себе си надписи. През живота си той беше маргинална фигура и беше активен в маргинализирани кръгове. "
Това, което археолозите започват да възстановяват, е светът на Исус - ритъмът на ежедневието в рибарските села, където се казва, че е засадил семената на движение. Най-дълбоките прозрения са дошли от милиони „малки находки“, събрани в продължение на десетилетия на старателно разкопки: керамични парчета, монети, стъклени съдове, кости на животни, риболовни куки, калдъръмени улици, дворни къщи и други прости структури.
Преди подобни открития дълъг ред от (предимно християнски) богослови са се опитвали да интерпретират Новия Завет по начин, който лишава Исус от юдаизма му. В зависимост от писателя, Исус беше или човек, който макар и номинално еврейски, скиташе свободно сред езичници; или той беше светска джаджа, вдъхновена по-малко от евреите, отколкото от гръцките циници, рошави самотни, които бродеха из провинцията, дразнейки силите, които са с ухапване на еднолинейци.
Археологията показа веднъж завинаги, че хората и местата, които са най-близо до Исус, са дълбоко еврейски. За да съдим по костните находки, галилейците не са яли прасе. За да съдим по варовиковите кани, те съхранявали течности в съдове, които спазвали най-строгите еврейски закони за чистота. На монетите им липсваха прилики на хора или животни, в съответствие с Втората заповед срещу изображенията на грави.
Крейг А. Еванс, изтъкнат учен от Новия Завет в Хюстънския баптистки университет, казва, че „най-важната придобивка” в последните няколко десетилетия на историческото изследване на Исус е „подновена оценка на юдейския характер на Исус, неговата мисия и неговия свят. "
Откритията затвърдиха портрета на Исус като евреин, проповядващ на други евреи. Той не е бил да преобразува езичниците; движението, което той стартира, ще завърти този обрат след смъртта му, тъй като стана ясно, че повечето евреи не го приемат за месия. Нито е бил самотен философ с афинитет към гръцките циници. Вместо това животът му се основаваше или поне преизграждаше еврейските традиции на пророчеството, месианството и критиката на социалната справедливост, стари като еврейската Библия.
Каква археология все още се разплита, тъй като професорите Джон Доминик Кросан и Джонатан Л. Рийд са посочили това в книгата си „ Изкопване на Исус “ е „Защо Исус се е случил, когато и къде се е случил?“ За много от благочестивите най-смисленият отговор е, че Бог го пожела. Но археолозите и историците търсят човека на историята толкова, колкото фигурата на вярата, и в Петото евангелие намират по-ясна картина как Галилея от първи век може да е поставила основата за месианска фигура - и за група хора, които биха захвърлили всичко, за да го последват.
**********
Руините на Витсаида се намират върху овална, 20-декара могила от вулканична земя. Течащи навсякъде са хълмовете на Голан, които се потопят през щандове на евкалипт и през равнини от манго и палмови горички до Галилейското море.
Витсаида беше дом на най-много петима апостоли - много повече от всеки друг новозаветен град. Там се казва, че Исус е излекувал слепия и умножи хлябовете и рибите. И това беше целта на неговото прословуто проклятие - „Горкото“, в което той се хвърли към Витсаида и други два града, за да не се покаят. И все пак как би могло да стане както извор на предаността, така и жертва на проклятие? Писанията мълчат.
По-практичен проблем за векове на поклонници и изследователи беше, че никой не знае къде е Витсаида. Евангелията намекват за това като „самотно място”, „отвъд езерото”, „от другата страна”. Йосиф каза, че е в долния Голан, над мястото, където река Йордан навлиза в Галилейското море. И след третия век, най-вероятно заради опустошително земетресение, Витсаида - арамейски за „Дом на рибаря“ - всички, но изчезнали от историческите записи.
Странното му изчезване беше част от примамката за Рами Арав, роден от Галилея археолог сега от Университета в Небраска Омаха. Когато се върна у дома, след като получи докторска степен от университета в Ню Йорк, той ми каза: „Погледнах карта и казах: Какво мога да направя, че не е направено досега? До него имаше един сайт с голям въпросителен знак и това беше Витсаида. “
Археолозите във Витсайда са открили артефакти от началото на града от желязната епоха до съвременните войни на Израел. (Ядид Леви) 
Арав израства в Галилея, събира праисторически оси за ръце и ги подрежда в витрина, за да покаже на приятелите си. (Ядид Леви) 
Еднодневно пътуване от Витсаида е регистрирано. (Ядид Леви) 
„Ако сте разработчик и намирате археология, това е най-лошото, което може да ви се случи“, казва Солана. „За мен това беше благословия. Преди искахме да имаме хубав поклоннически център. Сега имаме свято място на Евангелията. ”(Ядид Леви) 
Сапата-Меза, който сега води копаенето в Магдала, го нарича „Израелските Помпеи“. (Ядид Леви) 
Авшалом-Горни държеше бар мицва за синовете си в синагогата Магдала. (Ядид Леви) 
Церемонията на нейната най-възрастна е „първото еврейско тържество тук от 2000 години.“ (Ядид Леви) През 1987 г. Арав провежда копаене на три могили в близост до северния бряг на езерото. Той заключи, че само един, известен като et-Tell, има руини, достатъчно стари, за да бъде библейска Витсаида. (Държавата Израел и много учени приемат неговата идентификация, макар някои спорове да остават.)
Копаенето на Арав вече е едно от най-дълго продължаващите разкопки в цял Израел. Над 28 лета той и неговите колеги - включително Карл Савидж от университета Дрю и Ричард Фройнд от Университета в Хартфорд - откриха рибарска къща, използвана в деня на Исус, кварталите на винопроизводителя от век по-рано и градска порта от старозаветните времена.
Това, което бях дошъл да видя обаче, беше откритие, което превърна Витсаида в по-далеч сред спирките на Исусовото Галилейско служение. На върха на могилата, не след дълго, когато започна да копае, Арав откри основите на базалтовите стени на правоъгълна сграда.
Беше ли синагога? За да съдим по други находки, Витсайда беше еврейски град с мажоритарен характер. Но рудиментарната структура нямаше пейки или други отличителни белези на ранната архитектура на синагогата.
Вместо това археолозите откриха доказателства за езическо поклонение: бронзови тамяни лопати, подобни на тези, открити в римските храмове; оброчни предмети с размер на дланта във формата на котви за лодка и гроздови гроздове; теракотови фигурки на жена, която приличаше на Ливия (понякога известна като Юлия), съпругата на римския император Август и майка на Тиберий, която наследи Август през 14 г. сл. Хр.
В началото това нямаше смисъл. Арав знаеше, че римляните смятат владетелите си за човешки и божествени и ги почитат като божества. Но Ирод Велики и неговите синове, които управлявали Израилевата държава като царе на Рим, били чувствителни към евреите в региона. Те не построиха езически структури в Галилея и пазеха лицата на владетелите от местните монети.
Но Витсаида, разбра Арав, положи коса над Галилейската граница, в Голан, район точно на североизток, който беше дом на езични села и се управляваше от сина на Ирод Филип, единственият по това време евреин, поставил лицето си на монета. (Галилея е управлявана от брат на Филип Антипа.) През 30-ата година според Йосиф Филип посвещава Витсаида на Ливия, която е починала предишната година. В желанието си да се отдаде на римските си господари, може ли Филип да построи езически храм на майката на императора? Може ли да го е направил точно в периода, когато Исус е бил на посещение във Витсаида?
В една набъбнала сутрин, сред бръмченето на цикади, Арав ме заведе покрай къщата на рибаря до мястото на храма. Не изглежда много сега. Стените му с висока талия обхващат площ от 20 до 65 фута, с малки веранди от двата края. Сред плевелите вътре бяха фрагменти от варовикова колона, която може да е украсила входа на храма.
Както някои учени виждат, езическият храм може да е ключ за това, защо толкова много апостоли са родом оттук - и защо все пак Исус се навива, проклинайки мястото. Ранният първи век донесе нови трудности в Израелската земя, тъй като затягащата хватка на Рим подхранваше остри дебати за това как най-добре да бъдеш евреин. Но евреите от Витсаида - за разлика от другите на други спирки на служението на Исус - се сблъскаха с допълнително ужас: техният владетел Филип, самият евреин, е издигнал храм на римска богиня в средата им.
„Това е крайна лудница“, казва Фройнд, специалист по изучаване на юдаизма, който е редактирал четири книги с Арав за Витсаида, докато седяхме на пейка за пикник под руините на храма. „Това не може да не повлияе на духовния ви живот всеки ден да излизате и да правите риболов, да се приберете вкъщи и да се опитате да живеете като евреин, яжте вашата кошерна храна, молете се в къщата на двора си и тогава в същото време виждате тези плюсове дим, издигащ се от храма на Джулия, и вие казвате: „Кои сме ние? Кои сме ние?'"
Настаняването на града на езическите му господари може да обясни защо Исус прокълна това място. Той извърши някои от най-големите си чудеса тук, според Евангелията: Той изцери слепец; той нахрани хиляди; от върха на Витсаида, мястото на самия римски храм, хората биха могли да го видят да ходи по вода. И все пак в крайна сметка по-добрата част от тях не се покаяха.
„Горко на теб, Витсаида!“ Исус се насочва към Матей 11:21. „Защото, ако могъщите дела, извършени във вас, бяха извършени в Тир и Сидон“ - генетични градове на финикийския бряг, които Исус може би призовава за срамни цели - „те биха се разкаяли отдавна в вретище и пепел.“
Все пак някои от рибарите на Витсаида - сред тях Петър, Андрей, Филип, Яков и Йоан, скоро да станат апостоли - може би са се вгледали в този езически храм и са казали: Достатъчно . Може би точно по това време се появи еврейски визионер, който предлагаше това, което изглеждаше като по-ясен път обратно към Бога, който те обичаха.
Откриването на еврейски и езически реликви в толкова важна спирка на служението на Исус показва, че „в еврейския живот е имало повече разнообразие“, отколкото понякога се признава, казва Савидж, авторът на Библейската Витсаида, книга от 2011 г. за археологическите находки от епохата на Исус., Конвенционалното мнение е, че евреите са се разделили на малък брой конкуриращи секти. „Но може да е по-сложно от само три или четири полюса.“
В последния ми ден във Витсайда, Савидж прекара сутринта в грапавост с по-практичен въпрос: как да вдигне четвърт тон камък върху пода на древна вила, така че екипът му да може да започне в слоя отдолу. Прахолюбиви доброволци хвърлиха камъка в платнена прашка. Когато Савидж извика „Превъртете!“, Те придърпаха монтирана на триножната шайба, набивайки камъка върху страната на нисък насип.
**********
Ако Витсаида е външната граница на Галилейския свят на Исус, Магдала, на десет мили на югозапад, в много отношения е негов географски център. Двучасова разходка северно от Магдала е Капернаум, където Евангелията казват, че Исус е седалището на неговото служение. Би било почти невъзможно Исус да пътува между дома си за момче в Назарет и евангелския триъгълник, без да минава през Магдала.
Но Евангелията не разкриват почти нищо за това. Беше ли случайност Мария Магдалина да живее там? Или в Магдала може да се е случило нещо, което да е помогнало да я превърне в един от най-отдадените съслужници на Исус - жена, която финансира работата си от собственото си богатство и го следва до кръста и гробницата в Йерусалим, дори като други ученици го изоставят?
В пламнала сутрин в края на юни завих на бреговия път на Галилея в мръсен сгънат вятър длани и покрити с палатки руини. Малка табела отвън каза: „Магдала. Отворено за посетители. “
Намерих отец Солана в кухнята на малка църква. Докато асистентът му наливаше кафе, Солана ми каза, че интересът му към обекта е от 2004 г., когато Ватиканът го изпраща в Светата земя, за да съживи величествената къща за гости на 19-ти век в близост до Стария град на Йерусалим. По време на пътуване през Галилея скоро след пристигането си той забеляза, че поклонниците там са лошо недостатъчни: нямаше достатъчно хотели или дори достатъчно бани. По този начин неговата мечта за сестра на Галилея, място, което той нарече „Център Магдала“. (Името отразява както местоположението, така и една от мисиите му - духовността на жените.)
Солана ми каза, че вижда изложбените археологически находки сега като „божествено провидение“, знак, че Бог има по-големи планове за проекта.
През 2010 г. той вкара собствен екип от археолози от Мексико. Той искаше да разкопае дори онези части от имуществото на църквата, които по закон не се изискваше да проучи - 11-те декара, които нямаше намерение да строи. Работейки с Израелската служба за антики, мексиканските археолози, които се връщат почти всяка година оттогава, откриха съкровищницата от първи век: пълноценен жилищен квартал, пазар, риболовно пристанище, четири еврейски ритуални бани и необичайно измазани басейни, където жителите изглежда имат сушена риба за износ. Оказа се, че сайтът е бил дом не само на синагога, а на процъфтяваща общност, която е близо до древни описания на оживеното рибарско пристанище Магдала.
Руините бяха толкова добре запазени, че археологът Марсела Сапата-Меза, който сега води копаенето, започна да нарича Магдала „израелските Помпеи“. Йосиф, историкът от първи век, пише, че хората от Магдала с нетърпение се присъединяват към еврейското въстание срещу Рим през AD 66. Но римските легиони ги смазаха, превръщайки езерото "цялото кърваво и пълно с мъртви тела". Градът, изглежда, никога не е бил възстановен. (Три монети са открити в синагогата от 29, 43 и 63 г., но не по-късно.) С изключение на средата на 20-ти век като разтърсен курорт с тематика на Хавай, Магдала изглежда е лежал необезпокояван, докато лопатите на IAA не ударят стена на синагогата през 2009 г., по-малко от метър и половина под повърхността.
„Изглеждаше, че ни чака 2000 години“, каза ми Авшалом-Горни.
Магдала камък | Открито: 2009 | Според някои от най-ранните известни резби на менората на храма, каменният блок, според някои учени, е бил олтар в синагога от първи век, където Исус може да е проповядвал. (Yael Yolovitch / С любезното съдействие на Израелския орган за антики) 
Библейска Витсаида | Открит: 1987 | Копаенето на Рами Арав свързва древния град както с Новия, така и със Стария Завет. Хиляда години преди Исус, Витсайда изглежда е била столица на Гешур, дом на принцеса Маака, съпруга на израелския цар Давид. (Ядид Леви) 
Надпис на Понтий Пилат | Открито: 1961-62 | Намерено в руините на римска обществена сграда, която е поръчана от Пилат, това е първото откритие, пряко свързано с главна новозаветна фигура. Той също така изясни заглавието и авторитета на Пилат (префект, а не прокурист). (Бриджиман изображения) 
Резба по камък в Менора | Открито: 2011 | Графито е намерено в дренажна система на 2 000 години недалеч от Храмовата планина, което предполага, че художникът може да е видял менората със собствените си очи. (С любезното съдействие на изложението на свитъци от Мъртво море / Израелски орган за антики) 
Кост на петата на Йехокан | Открито: 1968 г. | Открит в пещера извън Йерусалим в една от петте костни кости, 7-сантиметровият гвоздей показа, че на разпнатите евреи понякога се допускат правилни погребения. (Бриджиман изображения) 
Стъклен патентен | Открито: 2014 | Стъклена плоча от четвърти век, изкопана в Испания, е гравирана с едно от най-ранните изображения на Исус, обрамчено от двама апостоли. (Снимка на Алберто Г. Пурас / от колекцията на Конюнто Аркеологико де Кастуло, Линарес (Яен) / любезното съдействие на Хунта де Андалусия. Consejería de Cultura) 
Жилище от първи век | Открито: 2009 | Скромната структура е първият частен дом от деня на Исус, открит в града, където според Евангелията Мария е живяла със съпруга си Йосиф и където Исус е прекарал детството си. (Assaf Peretz / Israel Antiquities Authority / Israel Sun) 
Риболовна лодка | Открито: 1986 | Радиовъглеродните датировки от дървесината и съдовете от картон, намерени вътре в потопения 8-метров кораб, в който имаше място за 12 души плюс гребен човек, го проследяват до първия век. (Ханан Исачар / Алами) 
Миква, или ритуална баня | Открито: 2015 | Семейство, което реновира дома си, е открило тази баня от първи век, заедно със следи от пожар, които могат да датират от римското унищожение през 70 г. от н. Е. Смята се, че селото е родното място на Йоан Кръстител. (Израелски орган за старини / Информационна агенция Синхуа / eyevine / REDUX) 
Джеймсова костница | Открито: 2002 | Древността на 20-сантиметровата кутия с варовикови кости не се оспорва, но автентичността на арамейски надпис, свързващ го с Исус - само 20 букви - остава спорна. (Библейско археологическо дружество на Вашингтон, Окръг Колумбия / Гети изображения) 
Възможен сайт за изпитване на Исус | Открито: 2001 | Открит в Стария град на Йерусалим, мястото - за което се смята, че е част от двореца на Ирод - съвпада с описанията на Евангелието от Йоан. (Емил Салман) На древна улица до руините на синагогата Сапата-Меза посочи барикада, която изглежда беше набързо сглобена от фрагменти от вътрешните колони на синагогата. Докато римляните се спускаха по града преди 2000 години, изглежда, че магдаланците са разпръснали части от собствената си синагога, трупайки развалините във висок гръден път. Целта, казва Сапата-Меза, вероятно е била двойна: да възпрепятства римските войски и да защити синагогата от оскверняване. (Изглежда, че еврейските ритуални бани на Магдала или mikvaot също са били умишлено скрити под слой от разбита керамика.)
„В Мексико е много често: ацтеките и маите са го правили на светите си места, когато са очаквали да бъдат нападнати“, казва Сапата-Меза, който е разкопал такива райони в Мексико. „Нарича се„ убиване “на пространството.“
Друга странност е, че макар древните синагоги да са обикновено в центъра на града, тази в Магдала се прилепва към най-северния ъгъл, мястото, което е най-близо до седалището на Исус в Капернаум. Измервайки 36 на 36 фута, той е достатъчно голям само за 5 процента от 4000 души, които може би са живели в Магдала в деня на Исус.
„От източниците знаем, че Исус не е в основната част на еврейската общност“, каза ми Авшалом-Горни. - Може би му е било удобно да има тази събирателна къща в края на Магдала, а не в средата.
Нейният намек е, че нито една синагога, която е толкова малка и толкова фино украсена, не би могла да бъде изградена без някакъв харизматичен водач. „Това ни казва нещо за тези 200 души“, казва тя. „Казва ни, че това е била общност, за която ходенето до храма в Йерусалим не е било достатъчно. Искаха още. Те се нуждаеха от повече. “
Каменният блок, открит в светилището, е единствен по рода си. В никоя от другите синагоги в света от тази епоха - шест от тях в Израел, другата в Гърция - археолозите не са намерили един еврейски символ; но въпреки това лицата на този камък са галерия от тях. Когато ме попита как може да бъде това, Авшалом-Горни ми каза да отида в еврейския университет в Йерусалим и да говоря с историк на изкуството на име Рина Талгам.
Посетих Талгама в малкия й офис в кампуса няколко дни по-късно. На бюрото й имаше купчина опаковани с пластмаса копия на новата й книга „ Мозайки от вярата“, проучване с дебела книга, което обхваща пет религии и хиляда години история.
ИАА предостави на Talgam изключителен достъп до камъка и тя работи по изчерпателна интерпретация. Документът вероятно няма да бъде публикуван по-късно тази година, но тя се съгласи да говори с мен за своите предварителни заключения.
Камъкът, според нея, е схематичен, триизмерен модел на Храма на Ирод в Йерусалим. Който го е издълбал, вероятно е виждал силно ограничените вътрешни светилища на храма или поне е чувал за тях директно от някой, който е бил там. От едната страна на камъка е менора или еврейски канделабриум, чийто дизайн съответства на други подобия - на монети и графити - от преди 70 г. сл. Хр., Когато римляните разрушават храма. Менората стоеше зад златни врати в Светото място на храма, светилище извън границите на всички освен свещениците. От другата страна на камъка - изглежда по реда, който човек, който върви отпред назад, би се сблъскал с тях - са други мебели от най-свещените райони на храма: Трапезата с хляб, където свещениците подреждат 12 хляба, представящи 12-те израилеви племена. ; и розетка, разположена между две колони с форма на палма, която Талгам вярва, че е воалът, отделящ Светото място от Светия Светих, малка камера, в която само върховният свещеник можеше да влезе и само веднъж годишно, на Йом Кипур, Деня на изкуплението,
Отстрани на менората - минали релефи на колонирани арки, олтари и маслени лампи - беше гравиране, което оставяше Талгам тъпана: двойка огнени плюещи колела. Талгам вярва, че те представляват долната половина на колесницата на Бога, предмет, разглеждан като един от най-светите - и най-конкретни - образи на божественото.
"Това е наистина шокиращо", каза ми Talgam. „Човек не трябва да изобразява колесницата на Бога, дори и долната й част.“ Тя смята, че дизайнерът на камъка го е гравирал отзад на камъка, за да символизира най-задната стая на храма - „Светая светих“.
Повечето експерти смятат, че камъкът, който се крепи на четири мънички крака, служи по някакъв начин като почивка за свитъците на Тора, но точната му функция все още е въпрос на дебат. Проучването на Talgam ще оспори по-ранните доклади, че е направено от варовик, в широко разпространена по онова време декоративна вещ. Въпреки че са в ход научни тестове, Талгам подозира, че камъкът от Магдала е кварцит, изключително твърда скала, отбягвана от повечето занаятчии поради колко е трудно да се издълбае. Изборът на материал, според нея, е друг знак за неговото значение за общността.
За Талгам камъкът предполага друга линия на разлома в еврейския живот по времето на Исус. След като асирийците завладяват Израел седем века по-рано, евреите са живели под редица чужди владетели: вавилонци, перси, гърци. Те опитаха самоуправление отново през втория век пр. Н. Е., Когато Макабеите победиха гърците в един от най-големите военни разстройства в историята. Но автономията беше кратка; in 63 BC, Pompey the Great sacked Jerusalem, yoking the Land of Israel to Rome.
Римляните почитали идолите, налагали тежки данъци и се отнасяли безмилостно с най-меките еврейски разбойници. (Антипа обезглавява Йоан Кръстител по прищявката на доведената си дъщеря.) Още по-зловещо може би беше намесата на Рим в това, което винаги е било еврейска прелест: назначаването на първосвещениците в храма. Сред избраните от Рим беше Каяфа, първосвещеникът, който ще обвини Исус в богохулство и замисли екзекуцията му.
Чувството за обсада задълбочи разделенията сред евреите, които десетилетия по-рано се разделиха в секти. Садукеите станаха сътрудници с римските елити. Фарисеите, които се сблъскали с Исус, според Евангелията, вярвали в спазването на еврейското законодателство. Есените, дисидентски сепаратисти, се изтеглят в пещери над Мъртво море, където техните писания - свитъците от Мъртво море - ще бъдат открити 2000 години по-късно. Друга група, чийто лозунг беше „Не цар, а Бог“, беше известна просто като „Четвъртата философия“.
Римска мозайка от 3 до 4 век изобразява Христос, използвайки цветни мрамори. (Scala / Art Resource, NY) 
Мозайка от Христос от 3-ти век от ватиканските гротове под базиликата „Свети Петър“ се позовава на езически изображения на колесническия бог на слънцето Хелиос. (Scala / Art Resource, NY) 
Мраморна статуя на добрия пастир от 3 до 4 век от римските катакомби (CM Dixon / Колекционер на печат / Гети изображения) 
Мозайка от 4-ти век от римска вила в Англия, с Исус пред чи-ро или Кристограм, обградена от нарове (© Попечителите на Британския музей / Art Resource, NY) 
Стенопис от ІV век от римските катакомби на Исус, учещи учениците си (Тайната вечеря стана обект на християнското изкуство векове по-късно) (Библиотека с картини на De Agostini / изображения на Bridgeman) 
Картина от 3-ти до 4-ти век на Христос Добри пастир, от римските катакомби (Ерих Лесинг / Art Resource, NY) 
Графитото „Алексаменос“ от предхристиянския Рим от 1-ви до 3-ти век, показващо фигура на половин човек, полу-задник, разпъната и подигравана (Zev Radovan / Bridgeman Images) 
Картина от 6 до 7 век на мъж без бради, намерена през 2014 г. в пещера в древния град Оксиринхин, Египет (Университета в Барселона) 
Картина от 3-ти век от днешна Сирия на Христос изцелява парализиран човек в Капернаум (колекция Dura-Europos / Художествена галерия на Йейлския университет) Според Талгам камъкът в Магдала изразява още един отговор на юдаизма в криза: възникваща вяра, че Бог не пребивава в Йерусалим, че той е достъпен за всеки евреин, навсякъде, който се ангажира с него. И това може да обясни защо някои от евреите на Магдала се почувстваха свободни да направят някога немислимото. Присвоиха големия храм, включително неговия Свят на Светите, и го миниатюризираха, като го поставиха в стените на собствената си провинциална синагога.
Тази промяна, според Талгам, в много отношения е предшественик на новозаветните теми, че Божието царство е не само на небето, но и на земята и вътре в човешкото сърце. „Знаем, че по онова време хора като Павел и еврейския философ Филон започнаха да казват: Бог не е особено в Йерусалим. Той е навсякъде. Той е в Рая, но също е в общността и е в рамките на всеки от нас ”, каза ми Талгам. „Това е и основата на подход, който виждаме в Новия Завет: че трябва да започнем да работим Бог по по-духовен начин“, обвързан по-тясно с индивидуалната преданост и по-малко с мястото, където е храма, кои са първосвещениците, и кой е императорът. Тя не е отхвърляне на юдаизма или на храма, казва тя, а „един вид демократизация.“ В Стария Завет, както и в храма в Йерусалим, божественото е видимо само за избраните. В Магдала камъкът предлага „конкретно изображение“, казва тя, „видимо за цялата общност“.
Талгам вярва, че водачите на синагогата в Магдала биха били предразположени да дадат на посетител като Исус съчувствен слух - а може би дори, както предполага Авшалом-Горни, шанс да проповядват на събранието. Те също изследваха нови, по-директни начини за връзка с Бога.
Но какво ще стане с Мария Магдалина? Евангелията казват, че Исус я е очистил от седем демони, акт на изцеление често се тълкува като искрата за интензивната й преданост. Но те оставят основен детайл: как тя и Исус се срещнаха. Ако Талгам е прав за реформаторските наклони на тази синагога, Исус може би е намерил най-непоколебимия си ученик в самите му стени.
**********
Археологическите находки опровергаха плановете на Солана - и повишиха разходите му - но те не го възпираха. Той отвори центъра за духовност - оазис от мозайки, интимни параклиси и прозорци с картини с гледка към Галилейското море - през май 2014 г. Къщата за гости, с нов дизайн, който полира древната синагога, може да посрещне поклонници още през 2018 г. Но Солана е решил да задели по-голямата част от имотите си като работещ археологически парк, отворен за обществеността. Той вижда центъра на Магдала сега в нова светлина, като кръстопът на еврейската и християнска история, значим за хората от всяка вяра.
„Все още не открихме доказателства, които да казват със сигурност, че Исус е бил тук“, признава Солана, като си почива от жегата на пейка вътре в синагогата. Но гледката на археолозите го изпълва с надежда, където някога имаше само ужас.
„Да има научни, археологически доказателства за присъствието на Исус не е малко нещо за християнина“, казва ми той, вдигайки поглед и изтласквайки длани към небето. "Ще продължим да копаем."
