Роден в Техеран като дъщеря на кмета, образован в Швейцария, с докторска степен от Университета в Оклахома и стипендия в Оксфорд, Азар Нафиси се завърна в Иран, за да преподава литература в края на 80-те години, точно когато ислямската революция затихва.
Уволнена за отказ да носи забрадка, тя провежда учебни групи в дома си с шепа ученици, разглеждащи някои от любимите си писания. Книга за това преживяване „ Четене на Лолита в Техеран: Мемоар в книгите“ (2003) се превърна в международна сензация, като две години беше в списъци на бестселъри в САЩ и преведена на 32 езика.
Освен това тя спечели Нафиси редица награди и отличия, най-новото от които идва тази седмица с лауреата за творчество на Бенджамин Франклин за хуманитарни и обществени услуги през 2015 г. от Фондацията за сътрудници и творчество Smithsonian.
Медалът, който преди това отиде при толкова разнообразни получатели като Йо-Йо Ма, сенаторът Даниел Патрик Монихан, правосъдието Сандра Ден О'Конър, Мерил Стрийп, Жул Фейфер и Марк Морис, ще бъде представен този уикенд. Публично интервю с автора е определено за 19:00 петък, 10 април, в центъра на Смитсониън С. Дилън Рипли в Националния мол във Вашингтон, окръг Колумбия
Нафиси, който трансплантира в Съединените щати през 1997 г. и става гражданин през 2008 г., е сътрудник в Училището за напреднали международни изследвания на университета Джон Хопкинс. Последната й книга „Република на въображението “ разширява предишната си тема, съчетавайки дълбоко четене на някои класически текстове на литературата с безстрашен личен разказ. Тя разговаря със Smithsonian.com за работата си и честта тази седмица.
Дали Бенджамин Франклин, съименник на тази награда, е бил ваш особен герой?
Бенджамин Франклин, който обичам. Обичам, че неговият доста "обикновен" външен вид се подчинява на всички различни аспекти на него. Франклин за мен беше един от най-добрите примери за любопитство и съпричастност. Той не направи разлика между любопитството и творчеството, което навлиза в науката и иска да знае за света, с желанието да знае за изкуствата и хуманитарните науки. Знаеше, че това не е отделно, както изглежда много от нашите лидери днес; че и двамата влизат в човешкия дух. Обичам, че той изглежда толкова палав, нали? Като че има нещо в джоба си, което иска да пролетят върху нас.
Това е тема в някои от вашите творби: Фокусът върху науката и технологиите към изключването на литературата и изкуствата.
Да, изглежда, че толкова много лидери имат грешен възглед за хуманитарните науки и науката. Поглеждате Смитсоновата институция и виждате, че това е бижуто в очите на Америка за факта, че не отделя вида на страстта и прецизността, които навлизат в науката с тази, която отива в изкуствата; че имат тези музеи по естествена и американска история в непосредствена близост до художествената галерия и галерията на Фрийр. Smithsonian отпразнува най-добрите постижения под една рубрика.
Това, което някои от лидерите днес не разбират, е решаващото значение на хуманитарните науки за нашия живот като прагматичен въпрос. Те не виждат връзката между научното и художественото; че инженерството и технологиите ще бъдат откъснати от всякакви нови идеи без хуманитарните науки. Мисля, че трябва да погледнат отново статуята на Айнщайн пред Националната академия на науките. Той каза: "Знанието е ограничено, но въображението обгръща света."
Република Въображение: Америка в три книги
В това вълнуващо последствие Нафиси написа книгата, която очакват нейните фенове: страстна, заблуждаваща и напълно оригинална почит към жизненоважното значение на фантастиката в демократичното общество. Каквото четене на Лолита в Техеран беше за Иран, Република за въображение е за Америка.
КупуваВ Републиката на въображението обаче посочвате, че толкова много учебни програми са намалили изкуствата и хуманитарните науки в преподаване в полза само на науката или технологиите.
Това е толкова сърцераздирателно за мен. Това е въпрос, който чувствам, че ме докосва не само в това, което правя като писател и читател, но и като имигрант. В други части на света, включително тази, от която съм, хората са ежедневно затваряни и тормозени за писане или четене на книга, за рисуване на картина, която не е според правителствените стандарти. Виждате хора по целия свят, които умират да ходят безплатно в музеи, да се наслаждават на музика, и поезия, и литература, и сега лишаваме училищата си от това.
Едно от нещата, с които основателите бяха очаровани - Вашингтон говори за факта, че те бяха тези, които щяха да направят конкретни идеи за Просвещението. Как нашите деца могат да оцелеят на този свят без въображаеми знания? Искам да кажа, можете ли да си представите някой като отговорен гражданин, без да знае за историята и културата на тази страна, без значение света?
Научихте за литературата на Америка в най-ранна възраст?
За мен започна у дома. В дома ни нещото, което уважавахме, моите родители и семейството ми като цяло, върху което винаги се фокусираха, беше образованието и особено за нас, това беше литературата. Така че бях свикнал баща ми да ми разказва истории, тъй като бях съзнателен, че съм човек. Бях на 3 и половина или толкова. Той ще ми разказва истории за лягане и ще ми разказва истории от цял свят, а не само от Иран. Въпросът за Иран, както по онова време, така и в момента, докато говорим, е, че той беше много космополитна страна. Поне частите от него, където съм израснал, и сега, защото хората са били лишени от тази култура, те се стремят към нея много повече. Филмите, които видях заедно с милиони други деца, идваха от цял свят.
Защо се фокусирахте толкова усилено върху американската литература?
Една от причините бяха моите изследвания, зоната ми на концентрация беше американска осветеност. Но и в онези дни Америка, ако си спомняте, в Иран беше Великата Сатана. И хората винаги обръщат внимание на Великия сатана.
Имаше този начин на гледане на Америка, който беше много политически и всички много идеологически. И начинът, по който показвам на студентите си каква е тази Америка, беше чрез книги. Тези книги представляваха най-доброто, което Америка можеше да предложи, но също така предложиха искрена и искрена критика на Америка, не като яростната критика, че ислямският режим ги подхранва, а сериозна.
Исках моите студенти да разберат света и да разберат Америка чрез най-доброто, което тя може да предложи и да се свърже с това, а не само чрез политиката. Не исках те да познават Америка само чрез хората, които управляваха Америка по онова време или това, което им каза иранската телевизия.
Четене на Лолита в Техеран: Спомен в книгите
Докато отрядите за ислямски морал организираха произволни набези в Техеран, фундаменталистите завзеха университетите и сляп цензор задуши артистичното изражение, момичетата в хола на Азар Нафиси рискуваха да премахнат воалите си и се потопиха в световете на Джейн Остен, Ф. Скот Фицджералд, Хенри Джеймс и Владимир Набоков.
КупуваИзненадахте ли се, четенето на Лолита в Техеран беше такъв бестселър?
Това ме шокира да ви кажа истината. Повечето от моите приятели и някои мои колеги продължиха да ми казват, че тази книга наистина ще се справи лошо, защото те казаха: „Всички са съсредоточени върху Ирак и никой няма да чете за Иран“. И: "Пишете за писатели, за които никой вече не се интересува." Но не можах да му помогна. За това исках да пиша.
Така че, освен моите редактори, които винаги вярваха в книгата, що се отнася до това, че тя винаги се продава добре, аз нито за миг не вярвах - дори когато тя влизаше в списъка на бестселърите - все още отказвах да я призная.
Част от причината, според която книгата се превърна в успех, беше, че дотогава хората бяха чували много малко, ако не друго, за обикновения ирански народ, а мнението за Иран от приемането на заложници беше толкова негативно. Всичко беше за режима. Мисля, че хората по целия свят, включително и в тази страна, са се свързали с тези момичета, те са се свързали с тези студенти, мисля. Те видяха, че имат много повече общо, отколкото начинът, по който беше представен Иран.
Втората причина беше литературата. Наистина не вярвах колко въображение ви свързва с хората; че някой, който обичаше Хенри Джеймс или Джейн Остин, би искал да го сподели, сега, когато тази книга излиза.
Как този успех промени живота ви или посоката ви?
Мисля, че е много трудно да приемеш успеха си твърде сериозно и наистина го имам предвид. Понякога губя перспектива, защото наистина не вярвам, че съм постигнал много или че успехът на тази книга трябва да ме промени по съществен начин. Винаги се чувствах страстен към тези неща. Не помня време, в което не бях страстно да чета и пиша, а по-късно, когато завърших колежа, преподавах. Това, което направи за мен, за което съм много благодарен, бяха две неща. Едното ми даде място да мога да пиша. Когато бях в Иран, първата ми книга излезе при строга цензура и тогава тя никога не беше позволена да бъде публикувана отново. Така че тук много оценявам факта, че мога да кажа всичко, което искам, и сега заради успеха на тази книга хората биха искали да пиша повече.
Най-ценното е, че чрез моите книги се свързах с толкова много хора.
Това е и тема на вашите книги: Как литературата ви кара да се чувствате по-малко самотни, начин да се свържете със света, дори когато сте сами.
Да, знаете, че има страхотен цитат от Джеймс Болдуин, в който той говори за факта, че се чувствате наистина самотни и нещастни, докато не прочетете за някой, живял 100 години, преди да се обадите на Достоевски. Тогава той казва, че всичките ти нещастия и самота се облекчават, когато осъзнаеш, че някой друг се е почувствал по същия начин като теб. Този цитат от Болдуин е много съществен за моята книга, защото той продължава да казва: „Изкуството не би било важно, ако животът не беше важен и животът е важен“.
Така той свързва изкуството и живота помежду си, което винаги искам да кажа на нашите политици, които постоянно режат бюджети за изкуства и хуманитарни науки. Изкуствата и хуманитарните науки са издържали пред вас и аз, и те ще продължат след вас и аз. И причината да търпят е, защото те имат значение за живота.
От известно време сте гражданин на САЩ. Чувствате ли се като американски гражданин сега или чувствате, че сте между две държави?
Едно от страхотните неща за това да станете американски гражданин е, че можете да носите миналото си със себе си. Както например, не чувствам, че оставям зад себе си онези аспекти на Иран, които се приближиха толкова много и станаха част от моята ДНК, защото сега не съм само американец. Аз съм ирано-американец.
Мисля, че това поддържа Америка толкова жизнена и жива. Хората постоянно идват в тази страна и носят със себе си алтернативните си начини да гледат на Америка и по този начин да я променят. И тази постоянна промяна е това, което поддържа Америка здрава. За съжаление, в момента сме в период на криза, който не е просто политически или икономически, а криза на визията. Ако един ден решихме да имаме Америка, която да е хомогенна по един или друг начин, тогава мисля, че отново бих се почувствала бездомна.
Има парична награда с тази награда, ще ви позволи ли да направите нещо специално, което сте искали да направите?
В момента има този проект в съзнанието ми, който се надявам да се осъществи, който се опитва да създаде форум, в който младите хора и особено младите хора в колежите на обществото и в държавните гимназии, чийто достъп до идеи и информация е прекъснат чрез недостатъчно финансиране и други причини, за да достигне до тях. Надявам се, че може би мога да използвам парите си за награда за нещо, което ще бъде ползотворно.
Азар Нифиси е носител на наградата за творчество на Бенджамин Франклин за 2015 г.
