Археолозите в храм от каменна ера в Турция, наречен Göbekli Tepe, са открили нещо направо от Индиана Джоунс : издълбани черепи. Дълбоко изсечените човешки черепи са първите по рода си в региона. Заедно със статуи и резби, изобразяващи пренасяни безглави хора и черепи, изследователите предполагат, че древните хора на Гьобекли Тепе може да са принадлежали към "култа към черепа", съобщава Андрю Къри от Science .
Когато изследователите за първи път започнаха разкопки в храма на възраст 12 000 години, те очакваха да намерят човешки погребения. Вместо това те откриха хиляди животински кости, както и 700 фрагмента от човешка кост, повече от половината от които идват от черепи, съобщава Къри. Но само три фрагмента бяха модифицирани с разрези.
Според прессъобщение, един от черепите е пробил дупка през него и е имал останки от червена охра, пигмент, използван от хилядолетия в пещерни картини и религиозни ритуали. Използвайки най-новите техники за микроскопия, изследователите от Германския археологически институт изключиха възможността маркировките да са направени от животни, които са скърцали с костите, или чрез други естествени процеси. Вместо това те са правени с кремъчни инструменти, много след като хората са умрели. Други малки белези показват, че черепите са били обезкостени преди резба. Изследването беше публикувано в сряда в Science Advances .
Произведените на мястото произведения на изкуството също показват интерес към обезглавените глави: Една статуя е обезглавена, може би умишлено, а друга, наречена „Подаръкът на подаръка“, изобразява някой, който държи човешка глава.
Groove, врязан в фрагмент от череп от Göbekli Tepe. (Германски археологически институт) 
Въздушен изглед на Гобекли тепе в Турция. (Германски археологически институт) 
Една от резбите от Göbekli Tepe. Изследователите не са сигурни за какво са използвани черепите. Те спекулират, че костите са могли да бъдат окачени на пръчки или шнурове, за да изплашат враговете, или да бъдат украсени за поклонение на предците. Водещият автор Джулия Грески казва на Ian Sample в The Guardian, че дупката в един фрагмент би позволила на черепа да виси на ниво, ако е нанизан на шнур, а жлебовете биха помогнали да се предотврати падането на долната челюст. "Това ви позволява да спрете [черепа] някъде като цялостен обект", казва тя.
Въпреки че маркировките са за разлика от всички, които изследователите са срещали преди, манията за черепите не е такава. „Черепните култове не са рядкост в Анатолия“, казва Грески на Шаена Монтанари от National Geographic . Останките от други обекти в региона предполагат, че хората са ексхумирали черепите на мъртвите си и дори са реконструирали лицата им с помощта на мазилка.
Другата загадка при Гьобекли е, че резбите се появяват само на три черепа, въпреки че там са открити много фрагменти на черепа. Трудно е да си представим защо тези три конкретни личности бяха отделени. Някои изследователи изразиха скептицизъм, че ограничените доказателства предлагат доказателство за ритуали или украса. "Това е хиляди години, преди да напишете, така че всъщност не можете да знаете. Марките изглеждат умишлени, но това, което беше намерението, не мога да кажа", каза археологът Мишел Богофски пред Curry.
Докато култът към черепа е вълнуващ, Гьобекли Тепе вече е повредил това, което знаем за хората от неолита. Преди това изследователите вярвали, че религията и сложното общество са се появили след развитието на селското стопанство. Но Къри съобщава за списание Smithsonian, че Гьобекли и ритуални обекти като него показват времевата линия може да е обратното: ловците-събирачи може да са се стичали до обектите, което изисква земеделието да подкрепя големите им събирания.
