Във вторник гражданите на Толедо, Охайо, предоставиха законни права, запазени за хората на езерото Ери, 9 940 квадратни мили водно тяло, от което зависи техният град. Според Сигал Самуел от Vox преминаването на спорната мярка за гласуване отбелязва първия път, когато на природен ресурс е предоставен легален статут в Съединените щати, въпреки че прецедент за това е установен от други страни през последните години.
Сагата за личността на езерото Ери започва през лятото на 2014 г., когато в езерото цъфтят токсични водорасли, захранвани от селскостопански отток и други замърсявания, накараха града да изключи спиралите. Инцидентът предизвика декларация за извънредно положение, оставяйки половин милион без вода за три дни. Инцидентът се превърна в генезис на Toledoans for Safe Water, застъпническа група, която работи за почистване и защита на езерото, както съобщава Йесения Фунес от Earther .
Настоящата група си партнира с Фонда на Общността за правна защита на околната среда, за да внесе поправката в Хартата за права на езерото Ери, която гласи, че езерото има право да „съществува, да процъфтява и естествено да се развива“ на гласуване тази седмица. Референдумът премина с одобрение от 61 процента на специални избори. Трябва да се отбележи, че избирателната активност беше ниска, като едва по-малко от 9 процента от регистрираните избиратели гласуваха, но както Никол Яворски от CityLab посочи, това мрачно показване не е необичайно при местните специални избори.
Законодателството дава право на езерото определени права и дава възможност на гражданите да се застъпват за тези права, когато те са нарушени, като завеждане на съдебни дела срещу замърсители. „Ние използваме същите закони от десетилетия, за да се опитаме да защитим езерото Ери. Явно не работят “, казва Марки Милър от Toledoans for Safe Water в съобщение за пресата. "От днес, с този исторически вот, хората от Толедо и нашите съюзници въвеждат нова ера на правата на околната среда, като гарантират правата на Голямото ерие Ери."
Законопроектът за езерото Ери е част от това, което се нарича легално движение „Права на природата“, идея, която за първи път се появи от адвоката по околна среда Кристофър Стоун в „ Преглед на закона на Южна Калифорния“ през 1972 г., както съобщава Яворски от CityLab . Идеята се основава на правната концепция за стоенето. Обикновено, преди да може да бъде нанесена вреда, ищецът трябва да покаже, че те са пряко увредени от действие. Като предоставя права на езерото, езерото Ери по този начин може да „застане“ да съди замърсителите (с малко помощ от човешки адвокати, разбира се).
Правната стратегия е напреднала в други части на земното кълбо. Реката Whanganui на 200 мили в Нова Зеландия получи право през 2017 г., например. Същата година съд в Индия направи същото за реките Ганг и Ямуна, въпреки че върховният съд на нацията отмени статутите им няколко месеца по-късно. Активистите в Чили също се надяват да си осигурят законни права за своите реки, които са зарибявани с бързи темпове за развитие на водноелектрическата енергия. Други страни, които са приели стратегията, включват Боливия и Еквадор, които са предоставили определени права на "природата".
Не е ясно дали референдумът в Толедо ще премине законно в американските съдилища. В деня след референдума, Дрюес фермерско партньорство подаде юридическо оспорване срещу инициативата за гласуване за неконституционно и незаконосъобразно, като заяви, че дори и бизнес, признат за работа за подобряване на качеството на водата, „никога не може да гарантира, че всички оттоци ще бъдат възпрепятствани да влязат вододелът на езерото Ери ”, както съобщава Том Хенри от острието на Толедо . В съобщение за печата вицепрезидентът Адам Шарп, изпълнителен председател на Бюрото за ферми в Охайо, което подкрепя делото, критикува законодателството, че е „свръхпроизводство“, което ще отвори операцията на Дрю и много други земеделски производители в северната част на Охайо за „несериозни“ съдебни дела и финансов риск.
Независимо дали законът оцелява или не, адвокат Мадлин Флейшър от Центъра за опазване на околната среда и политиката в Колумб казва на Яворски от CityLab, че законодателството показва, че толедоните не са доволни от сегашното ниво на защита на езерото. „Гражданите на Толедо са явно и правилно разочаровани“, казва тя. „Разбирам защо те се опитват с нови подходи, за да се опитат да разрешат тези проблеми.“
