През пролетта на 1890 г. правителството на Съединените щати изпрати тежко въоръжен кораб за извеждане на деспот. При негово управление гражданите живееха в страх от капризни актове на насилие. Той причини възмездие на всички, които се осмелиха да му се противопоставят - и на мнозина, които дори не се бяха опитали. Президентът Бенджамин Харисън защити военната намеса пред Конгреса, като заяви, че това е оправдано и в интерес на нацията.
Този епизод обаче не се е състоял на брега на далечна нация, а вместо водите на Флорида в малко американско градче, наречено „Кедър Кий“, където кметът Уилям У. „Били“ Котрел е наложил управлението на терора, толкова обременителен че може да бъде спрян само от човек с дълбоки връзки с Белия дом.
По времето, когато президентът Харисън предприе действия, проблемите в „Кедър Кий“ се запариха повече от година. Първият сигнал е получен от местна жена на име г-жа Роуз Бел, която пише на президента на 4 август 1889 г. и призовава за разследване на „скандалното поведение“, извършено от „обичайния пияница“ Котрел. Бел възмутено описва тормозещите местни жители на Котрел, принуждавайки местен чернокож да парадира през града в костюми и превръща собствената си сестра вдовица след конфронтация със зет си. „Добрите мъже християни“ в града бяха твърде „плахи“, за да спрат набезите му, и тя завърши писмото си, като казва, че „няма син или съпруг за него, който да се сблъсква и да стреля. Излагам неговия характер. “
По-късно президентът Харисън ще отбележи, че "много мрачен коментар за състоянието на социалния ред в Кедър Кийс [sic], че само жена ... има смелостта да повдигне обвинения срещу [Котрел]."
Това беше голям скандал в сърцето на този малък архипелаг край бреговете на Персийския залив, разположен на повече от 130 мили северно от Тапа. Само един от кедровите ключове, Way Key, е обитаван днес (дузина близки острови включват Националното убежище за дивата природа на Cedar Keys). Въпреки малкия си размер, местоположението на ключовете през 19 век се смята за стратегическо; те помещавали критично депо за доставки, създадено от генерал Захари Тейлър през 1836 г. по време на Втората семинолска война и по-късно ще бъдат окупирани от войските на Съюза по време на Гражданската война. Завършването на железопътна линия, свързваща Атлантическия океан с Мексиканския залив през 1860 г., увеличи стойността им, правейки Кедър ключовете център за търговия и транспорт преди завършването на железопътната линия до по-голяма Тампа. През втората половина на 19 век в близост до Атсена Оти Клю е бил дом на голяма мелница, доставяща кедър за моливи и наемаща много жители. През годините икономиката ще се движи от морските продукти, преработващата промишленост и мелницата. Населението на Кедър Кий достигна най-малко от 2000 души, което прави още по-забележителното, че мерзките шенаги на кмета на града достигнаха вниманието на Белия дом.
Снимка от Cedar Key, където кметът Били Котрел тероризира жителите (с любезност на Франсин Уенума) Жителите бяха добре запознати с жестоките - и понякога убийствени - промени в настроението. Котрел е избран за първи път на поста през март 1889 г. и обича да използва огнестрелните си оръжия, за да сплаши своите избиратели. По-късно читателите от цялата страна щяха да научат за него, че принуждаваше чернокож човек - под стрелба - да бие безсмислено телеграфния оператор. Съобщава се, че жените, пазаруващи в магазин за сухи стоки, са държани като заложници под оръжие, привидно за забавление на Котрел. Като дете, според слуховете, той използва джобно ножче, за да намушка възрастен мъж, който се осмели да го поправи, а местният хотел „Шлеммер Хаус“ бе белязан от куршуми от пиянския стремеж на кмета към патрон.
„Така възрастните мъже и видни граждани са били третирани ... Дамите с най-висок социален статус не са били освободени от тези обиди“, обобщи световният Ню Йорк .
Въпреки че известността му може да се е поддала на преувеличени преразкази, заедно анекдотите нарисуват картина на Били Котрел като млад мъж извън контрол. „Когато [хората] говорят за него, когато не е в нетрезво състояние, той е нормален човек. Той се държи, разбира се ", казва Джеймс Л." Джим "Котрел, правнук на Били. "И тогава хвърляш малко уиски в него и той се превръща в Били Хлапето." (Пет години по-рано, когато се състезаваше с шхуна на семейството си, Нани, в Тампа Бей, още една лодка се изтегли напред. Ядосаният Били изтича под палубата за пистолета си, за да изстреляйте състезанието, преди екипажите му да го задържат. Инцидентът "говори много за неговия характер", казва Котрел. "Това не прави нищо добро.")
Репутацията и ресурсите на семейството на Били са отложили каквито и да било последствия за кмета, който, изглежда, не е имал професия преди да встъпи в длъжност. Баща му, JLF Cottrell, беше държавен сенатор, а един от братята му, JL Cottrell, беше собственик на магазин по една от главните улици в града. Местните записи показват, че той се е оженил за Каролина Фриер, която също произхожда от политически свързано семейство, скоро след като встъпва в длъжност на 2 януари 1890 г. Когато Котрел е избран за пръв път на 33-годишна възраст, може би не свикнал с отговорността за стабилна работа, той според съобщенията изчезна от Cedar Key за повече от месец. След завръщането му стилът му на управление би бил достатъчен, за да предизвика носталгия по неговото пренебрежение.
Портрет на JH Pinkerton (с любезност на Франк У. Пинкертън) Кметът Котрел запази града си чрез комбинация от семейни връзки, страх и изолация, но 1890 г. пристигането на Дж. Х. Пинкертън донесе ново препятствие за управлението на терора на кмета. Pinkerton беше обявен за новия митнически колектор с надзор върху генерирането на приходи и морското право, доста желано и влиятелно положение. „Веднага, когато стигна до там, [той] се изправи срещу Котрел и имаше проблеми още от самото начало“, казва Франк У. Пинкертън, правнукът на Дж. Х Пинкертън. Котрел, който служи едновременно като кмет и митнически инспектор (длъжност, изпреварвана от работата, заемана от Pinkerton), може би би очаквал автоматично да бъде разпределен на по-високопоставения пост. "Малко, че Джеймс Харви Пинкертън знаеше труса, в който той щеше да бъде вкаран", пише Франк Пинкъртън за епизода. След като беше назначен чрез връзките си в републиканската партия, беше неизбежно пристигането на Пинкертън извън града да вдигне гнева на младия подкопаван кмет.
Колкото и защитен Котрел да е бил от местния му ръст, като назначен от администрацията на Харисън, Пинкертън не беше човек, който да бъде сплашен. Когато Котрел, по обичайния си начин, заплаши, че ще го убие, Пинкертън изпрати телеграма до Вашингтон, веднага щом може да го направи безопасно. Враждата им се ескалира през предишните седмици, когато Пинкертън настоява Котрел да подаде оставка от позицията си на инспектор заради променливата си репутация. Тогава Котрел се появи в Митницата вечерта на 9 май, придружен от градския маршал Дж. Р. Мичъл, синини за бой.
Според описателната информация на Pinkerton на 22 май до Министерството на финансите, когато Pinkerton отказва да отвори Митницата след часове, Котрел заповядва на Мичъл да „застреля G - d - m републиканския син на Ab“, ако той не го направи. „След това той ми нарече всички гнусни имена, за които можеше да се сети със силен и гневен глас, и каза:„ Ще направя ад за теб и твоя набор, стига да останеш в Кедър Кийс “и много други гнусни неща еднакво лошо, използвайки през цялото време най-нечестивите клетви и подли епитети “, пише Pinkerton.
Нежеланието - или отказът - на местните власти сложи край на поведението на Котрел, накара Пинкертън да обжалва федерална намеса, искане, което беше предоставено чрез службата за намаляване на приходите, която изпрати своя кораб Маклайн на островите на 15 май. Капитан Томас С. Смит и неговият екипаж пристигнаха дни по-късно, ужасени от дългата безнаказаност на Котрел. Смит пише, че „отчетите във вестника… не само не са преувеличени, но и не разказват половината от престъпленията на този човек Котрел. Факт е, че хората тук са в перфектно състояние на терор ... [и] не са в състояние да получат помощ или защита от държавните власти, поради влиянието на Котрел и методите, прибягнати до плашещи и тероризиращи свидетели. "
Cedar Key waterfront (С любезното съдействие на Франсин Уенума) Подкрепен от мощта на McLane, екипажът на Смит и допълнителни маршали започнаха търсене на кмета. Мъжете разтърсваха домове, бизнес и блатистите води, но Котрел се изплъзна от превземането, проправяйки се нагоре по река Суване и извън обсега на Маклайн . Дори след бягството си, по молба на Пинкертън, резачката остана наблизо, за да уплаши опасенията, че Котрел ще се появи отново в града. Докато се привързваше, McLane продължи да изстрелва заготовки, звукът от него може да отекне по клавишите.
Въпреки повече от година на неумерени злоупотреби от страна на кмета Котрел, появата на федерален резач на бреговете им не беше приветствана от всички. Повече от 25 години след като войските на Съюза си тръгнаха, през малкото градче мина вена от непреодолима враждебност. „Хората тук са живели толкова дълго в нереконструирано състояние, че появата на моряци от САЩ по улиците, които имат намерение да налагат ред и подчинение, е особено жлъчна“, заяви пред читателите на 20 май New York Times пред читателите.
Капитан Смит беше заплашен от жител, който заплаши да застреля поглед всеки мъж, който се опита да влезе в дома му. Той гневно напомни на тълпата, която McLane е там, на властта на правителството на Съединените щати. Оплакванията от домашните претърсвания се върнаха към симпатичните конгресмени във Вашингтон, като поставиха McLane и други служители на реда, действащи от името на правителството, под засилен контрол (като изпълняващ длъжността генерален прокурор, бъдещият президент Уилям Х. Тафт беше натоварен да представи заключенията на запитване до президента Харисън). Специалният заместник-маршал SL Estrange защити акцията, казвайки, че е "религиозно скрупулен", като гарантира, че домовете не са били въведени незаконно или без разрешение и че "бесникът ще говори и ще се размине".
Изглежда президентът Харисън имаше последната дума по въпроса. В отговора си на 6 юни пред Сената той заяви, че в този случай обжалването пред местните власти е невъзможно, като се има предвид, че жалбата ще бъде адресирана до самите власти, допускащи или извършващи насилие.
„За мен винаги ще бъде приятно, ако местните власти, действувайки на собственото си чувство за дълг, поддържат обществения ред по такъв начин, че служителите на Съединените щати да нямат повод да обжалват намесата на генералното правителство, но когато това не бъде направено, смятам за свой дълг да използвам адекватните правомощия, предоставени на изпълнителната власт, за да е безопасно и осъществимо да заема и упражнява функциите, установени от Федералната конституция и законите “, написа Харисън.
Къщата на Шлемър, сега градската библиотека в Кедър Кий (с любезност на Франсин Уенума) На земята във Флорида властите все още не бяха задържали мъжа им. Котрел си проправи път по близката река Суванее към границата с Джорджия и след това пътуваше в Алабама, където беше задържан от властите, но скоро беше пуснат на свобода, за да изчака деня си в съда.
На Котрел не му отне много време да възобнови своите невероятни навици и на 5 ноември той беше арестуван, след като пиеше силно и вдигна бой с ресторантьор. Според съобщенията на вестника, Котрел тогава се заклел да отмъсти на Монтгомъри, Алабама, полицейския шеф Адолф Джералд, като казал на приятели, че планира да го убие и предизвикал началника на дуел.
Точно в 11 ч. На другата сутрин Котрел се появи в конен бъг. Джералд не изчака да разбере дали Котрел действително ще се справи добре със заплахата си. Когато Котрел излезе от каретата, Джералд го застреля два пъти с пушка с двойна цев, удари го веднъж в торса и веднъж в окото, оставяйки го да умира на улицата, „кървав и зловещ спектакъл“, според рекламодателя в Montgomery .
В крайна сметка, не намесата на президента Харисън, нито внушителната резачка на бреговата охрана, а престрелка в Алабама сложи край на бягството на Котрел от правосъдието - и на живота му. Вестници в цялата страна носеха новини за смъртта му - оръжейният кмет, който сам загина в град от куршуми. „Кървавият край на кръвожадно чудовище“, възхвалява светът в Ню Йорк .
Днес градът на Кедър Кий не проявява никой от страха и насилието, които го погълнаха под управлението на Котрел. Небрежни ресторанти с морски дарове, които свирят музика на живо, са на ръба на водата, а количките за голф бавно се движат по компактните му главни улици. И търговският, и спортният риболов са опори; железопътната линия, която я превърна в по-голям търговски център, постепенно прекратена през 30-те години. Schlemmer House, мястото на една от неговите пияни престрелки, сега е градската библиотека. Местното историческо общество е центърът на града и гордо се гордее с историята на ключовете от историята на ключовете - от военния пост до железопътния бум. Котрел почти не се споменава. Диктаторският лидер, който веднъж му донесе национална известност, се оттегли от гледката, като приказките за дивите му хитрости са единствената следа от присъствието на Котрел в тихия, напоен с слънце кедров ключ от днес.
