Когато група куратори на Смитсониан започнали да демонтират дисплей от бизони с билярд през 50-те години на миналия век, те открили мистериозен метален калъф, вграден отдолу. Вътре в случая имаше писмо. „Моят знаменит наследник“, започна той. - Старият бик, младата крава и телешкото годишно теленце са били убити наистина от твоя. Когато съм прах и пепел, умолявам ви да защитите тези екземпляри от разрушаване и унищожаване. “Той беше подписан WT Hornaday.
Свързано съдържание
- Защо някой е против да въвежда американския бизон в дивата природа?
- Европа има свои собствени видове бизони, които се върнаха от ръба на изчезването
- Последен от дивия бивол
Кураторите със сигурност разпознаха името. Мъртъв за две десетилетия дотогава, Уилям Темпъл Хорнадей бе дошъл в Смитсониан като данъдермист в края на 1800 г., помогна за създаването на Националния зоопарк и беше считан за основател на американското движение за опазване. От многобройните си приноси към институцията обаче, посланието му отвъд гроба подсказва, че най-много се гордее със своята колекция от бизони. Сега Националният зоопарк почита историческата работа на Хорнадей с изложба, включваща два бизона, имената на които бяха обявени тази сутрин.
„Нещата наистина вървят изцяло в кръг с тази история“, казва Дъг Кофман, който е изучавал историята на бизоните в Смитсониан. Две животни от Монтана представляват изложбата „Американски бизони“ в зоопарка. Студенти от университетите в Хауърд и Галауд си сътрудничиха със зоологическата градина, за да назоват животните, тъй като и двете училища използват бизоните като талисмани. Вилма и Зора, както ще стане известно, пристигнаха в зоопарка на 10 юли. Пазителите прекараха последния месец и половина, помагайки им да се климатизират навреме за изложбата, която се открива в събота, 30 август.
Изложбата съвпада с 125-годишнината на зоопарка. Бизоните бяха първите животни в Националния зоопарк, а Вилма и Зора ще заемат същото място, което оригиналите направиха преди повече от век. „Тези две момичета са толкова невероятно солидни“, казва пазачът Марти Дири. „Всички сме били взривени от това колко лесно изглеждат те и колко са готови да изпробват нови неща.“ Това не е, което бихте очаквали от двойка едногодишни деца, особено такива, които тежат поне 500 паунда всеки. "Обичам техните личности", казва Драги, "колко любознателни са, колко са нетърпеливи."
В допълнение към годишнината на зоопарка, има още една причина да празнуваме бизоните; благодарение на усилията, започнали с работата на Хорнадей, бизоните са се завърнали от почти изчезване. „Това е страхотна история за опазване“, казва Стив Саро, уредник на изложбата в зоопарка.
Като главен таксидермист на Smithsonian през 1880-те, Хорнадей пътува на запад, за да събере бизони, за да се монтира за колекция. Десетилетия по-рано десетки милиони бизони обикаляха американската прерия. „Би било толкова лесно да се преброят или да се прецени броят на листата в гора, колкото да се изчисли броят на биволите, живеещи във всеки даден момент през историята на вида преди 1870 г.“, пише Хорнайдей в „Изтребване на американеца“ Бизон, използващ термина бивол, за да означава бизон. Но когато пристигна там през 1886 г., той шокиран установи, че не са останали почти никакви бизони.
„Не мисля, че някога е хрумнало на хората, че могат да изчезнат“, казва Памела Хенсън, институционален историк от Smithsonian. "Той е шокиран, че това великолепно животно, което е ясно северноамериканско, почти няма."
След като намери шепа бизони за монтиране, за които се смята, че е сред последните диви бизони в страната по онова време, Хорнадей убеждава колегите си Смитсониан да му позволят да започне колекция на живо. Те му дадоха разрешение и след завръщането си във Вашингтон, окръг Колумбия, Хорнадей установява изложение на шест монтирани бизони и докара живи да пасят зад замъка Смитсонов. След няколко години се роди Националният зоопарк. И така беше и движението за опазване.
Днешните бизони са първите, които се виждат в Националния зоопарк след повече от десетилетие. И докато те правят знаменито завръщане, историческата монтирана колекция на Hornaday почти изчезна завинаги. След като откриват бележката си през 50-те години, кураторите даряват шестте бизона за колекции в Монтана. През следващите десетилетия групата на Хорнадей се разделя и проправя път в склад. Никой не знаеше къде отиват всички, до 80-те години на миналия век, когато Кофман си направи мисията да ги намери.
Историята на бизоните в Смитсониан се отнася към 1880-те, когато Уилям Темпъл Хорнадей монтира експонати в Националния музей. (Архив на институциите Smithsonian) „Разбрах нещо за символичния характер на първоначалната група“, казва Кофман, който вече е на 66 години и живее в Юджийн, Орегон. "Току-що започнах да разпитвам ... Прекарах няколко години да се разтърсявам около Монтана, като изхвърлях екземплярите." В крайна сметка намери всичките шест, като всеки събираше прах в складове, разпръснати из цялата държава.
Оригиналните монтирани бизони сега пребивават в Буфало Хорнадей Смитсониан и Западното изкуство във Форт Бентън, Монтана. Но работата на Кофман не свършва дотук. „Мисля, че в този момент това е мания - казва той, смеейки се. Той написа книга за своето търсене „ Отразявайки възвишеното: Прераждането на американска икона“, която ще подпише в Националния зоопарк в събота.
Въпреки че видът се е превърнал в чудодейно възстановяване, Международният съюз за опазване на природата все още счита животното за "почти застрашено". Според Световния фонд за дивата природа има около 20 500 в природата. Това число намалява с 30 на 60 милиона преди упадъка им в края на 19 век.
„Животните за мен представляват старата Америка, стария Запад“, казва Драги. "Тази страна беше отговорна за почти пълното изкореняване на вида и тогава тази страна беше отговорна за връщането им от ръба."
