Като част от празненствата за отбелязване на Златния юбилей на кралица Виктория, празнувайки 50 години на трона, кралицата домакин на десетки чужди владетели на пищния банкет. Тя поведе грандиозно шествие до Уестминстърското абатство в открита карета, придружена от индийската конница, посрещна крещящи тълпи на балкона на двореца си и се наслади на фойерверки в градината. Но от всички паметни събития на юбилея, срещата на кралицата с Абдул Карим стана най-значимата. Младият мъж бе пристигнал в Обединеното кралство като „подарък от Индия“, който имаше намерение да помогне на Виктория да се обърне към индийските принцове на нейния банкет. Карим бързо щеше да се окаже най-довереният кралица и най-презрян член на кралския двор.
Необичайно близкото приятелство на кралица Виктория със слугинята си в Индия започва на тържеството през 1887 г. и обхваща 14 години, период, заснеман в новия филм „ Виктория и Абдул“, с участието на Джуди Денч като титулярната кралица. Карим беше любимата мунши на кралицата, учителката, която й даваше ежедневни уроци по урду, обучаваше я по индийски дела и я въвеждаше в къри. Кралица Виктория от своя страна го обсипа с подаръци, титли и отличия, много за негодуванието на кралското семейство. Когато кралицата умира през 1901 г., децата й изгарят всяко писмо, което изпраща на Карим, когото безцеремонно депортират обратно в Индия. И все пак неговият запис продължава, благодарение до голяма степен на дневника му, съхраняван от поколения потомци.
Този дневник бе открит наскоро от Шрабани Басу, историкът, написал текста на източника на филма. Както Басу разказва в едноименната си книга, Карим е роден близо до Джанси, второто най-старо дете на шест години. Баща му Хаджи Вузеруддин е бил болничен помощник, квалифицирана длъжност, която изискваше някаква медицинска квалификация. Макар че това занятие не поставяше Вузеерудин в по-горния клас, това беше добра работа, която му позволи да наеме маулви, или мюсюлмански учен, да преподава на сина си. Под опеката на Маулви Карим научи персийски и урду. В крайна сметка си осигури длъжност на чиновника в затвора в Агра, където работеха и баща му, и братята на скорошната му съпруга. Именно там Карим бе избран да служи на малко наскоро кръщената императрица на Индия, кралица Виктория.
Началникът на затвора Джон Тайлър предложи възможността на Карим. Наскоро Тайлър беше ескортирал 34 затворници до Колониалното и индийско изложение от 1886 г. в Лондон, където той показа килимите, които бяха изтъкали като част от тяхната програма за рехабилитация. Кралица Виктория остана впечатлена и попита Тайлър по време на пътуването си относно избора на двама индийски служители, които да й помогнат при златния й юбилей. Мъжете щяха да улеснят общуването с индийски сановници и да чакат кралицата. Карим беше сдвоен с Мохамед Бъксше, опитен слуга, който ръководеше домакинството на британски генерал. В сравнение с Buxshe, Карим беше ужасно неподготвен за новите си задължения. Но преди да замине за Лондон, той получи курс на катастрофа в дворцовия етикет и английския език, както и чисто нов гардероб.
Първото впечатление на кралица Виктория за Карим бе записано в нейните дневници, където тя го смяташе за „висок с добро сериозно изражение“. След приключването на юбилейните си задължения, Карим и Бъксши пътуваха с кралицата до нейния летен дом на остров Уайт. Там Карим се отличи, като изненада суверена с една от любимите си рецепти. Използвайки подправки, които бе донесъл от Агра, Карим приготви пилешко къри с дал и пилау. Според биографа на Виктория А. Н. Уилсън, кралицата обяви ястието за "отлично" и го добави към обичайното си завъртане на менюто.
Нетърпелива да се потопи още повече в индийската култура, Виктория помоли Карим да я научи на урду, или, както беше известно по онова време, на Хиндустани. Техните уроци първоначално изглеждаха някак спокойни. „Научавам няколко думи на Хиндустани да говорят на моите слуги“, пише Виктория. „За мен е голям интерес както за езика, така и за хората.” Този интерес скоро се превърна в усърдие. В стремежа си да подобри комуникацията между учител и ученик, кралицата удвои уроците по английски език на Карим и той бързо се учеше. След два месеца Виктория престана да изпраща инструкции на Карим през персонала си и започна директно да го пише. В рамките на още няколко години тя му бе присъдена титлата на мунши хафиз Абдул Карим, което го направи свой официален индийски чиновник и го освободи от основните му задължения.
Тази развиваща се връзка тревожи членовете на съда, защото се чувстваше твърде позната. Преди Карим най-близкият довереник на Виктория беше нейният шотландски слуга Джон Браун. Кралицата се беше облегнала силно на Браун след смъртта на съпруга си Албърт, дотолкова, че няколко членове на съда подигравателно я нарекоха „Госпожа. Браун. ”(Филмовата адаптация на тази история, г-жа Браун, също играе Денч като Виктория.) Но Браун е починал през 1883 г. и никой слуга не е заел мястото си във вътрешния кръг на кралицата. Карим обаче все повече навлизаше в тази роля. Той пътуваше постоянно с Виктория и, както отбелязва Майкъл Нелсън в „ Кралица Виктория и Откритието на Ривера“, дори заемаше старите спални на Браун.
Въпреки че дневниците на Карим не предполагат нищо романтично, връзката му с кралица Виктория беше странно интимна. Двамата обърнаха глави, когато прекараха нощта в Glassat Shiel, отдалечена къщичка в Шотландия, която кралицата преди това беше споделила с Джон Браун. (След смъртта му тя се закле никога да не се връща.) Басу отбелязва, че Виктория подписва писма до Карим като "най-близкият ти приятел" и "твоята любяща майка". Освен това му се предлагат перки, които малко слуги могат да намерят. Кралицата не само позволи на Мънши да доведе жена си в Англия, но и домакин на баща си и други членове на семейството. Карим се радваше на собствената си лична карета и най-добрите места в операта.
В писмата си един до друг викторианските придворни пожелават ужасни съдби на мюншиите. Басу споделя няколко гадни откъса в книгата си. Чакащата дама Мари Милет отсъди: „Защо чумата не го отведе не мога да си помисля, може да е направила едно добро дело!” Частният секретар Артур Биге пожела на Карим и баща му „щастливо и трайно оттегляне в затвора! "
Някои кралски сътрудници имаха основателни оплаквания относно екстравагантните молби на Карим. Той често молил кралицата за услуги, като осигуряване на баща си пенсия или бившия му шеф повишение. Но не само неговото високомерие ги дразнеше. Историците очевидно са привързали омразата към расизма от 19 век. Както пише Кароли Ериксън в „ Малкото й величество“, „За един тъмнокос индиец, който ще бъде почти изравнен с белите слуги на кралицата, беше почти нетърпимо за него да яде на една и съща маса с тях, за да споделя в ежедневието си животът се възприема като възмущение. "
Кралицата добре знаеше тази враждебност към Карим и не я понасяше. Фриц Понсонби, нейният помощник частен секретар, изрази непоколебимата си позиция в писмо. „Кралицата настоява да приведем мънши напред и ако не беше наш протест, не знам къде ще спре“, пише той. „Но това не е от полза, защото кралицата казва, че това е„ предразсъдък за раса “и че ние ревнуваме от бедния Мунши.“ Виктория изпитваше подаръци и титли отчасти на Карим, защото знаеше, че съдът няма да му отдаде същото уважение, след като тя беше умрял. Но тя се увери, че приятелят й ще бъде удобен и запомнен.
Докато Карим вече се радваше на домове в кралските резиденции на Уиндзор, Балморал и Осборн, Виктория също си осигури безвъзмездна помощ за него обратно в Агра. Тя поръча многобройни портрети на него и го накара да бъде изписан в циркулярите на съда и местните бюлетини. В окончателните си желания тя беше съвсем изрична: Карим щеше да бъде един от главните опечалени на нейното погребение, чест, придавана само на най-близките приятели и семейството на монарха. Виктория не можеше да контролира случилото се с мюншиите отвъд гроба, но направи всичко по силите си, за да смекчи суровото отношение, за което предполагаше, че семейството му ще му нанесе.
Страховете на кралицата бяха оправдани. След смъртта й на 22 януари 1901 г. децата на Виктория работеха бързо, за да изгонят любимия съветник на майка си. Едуард VII изпрати стражи в къщичката, която Карим сподели със съпругата си, иззе всички писма от кралицата и ги изгори на място. Те инструктираха Карим да се върне в Индия незабавно, без фанфари или сбогом.
Наследниците на Виктория не можаха да заличат напълно мюнхите от публичен запис, но те редактираха и затъмниха неговия разказ по най-добрия начин. Карим умира в Агра през 1909 г., като кореспонденцията му е унищожена и няма деца, които да запазят спомените му. Но нещо бе преживяло огъня на охраната: личният му дневник. Книгата тайно остана в семейството на Абдул Рашид, племенникът на Мунши, в продължение на няколко поколения. Потомците му споделят дневника с Басу през 2010 г., повече от век след смъртта на кралицата. Дневникът на Камир даде невероятни нови подробности за неочаквано, интензивно приятелство, което пресичаше класови и расови линии - тази, която започваше над вкусна чиния с пилешко къри.
