Често се подиграваме на това, което обичаме, и в царството на динозаврите, което може да обясни сложната ни връзка с късния велик тиранозавър рекс . Гигантският месояд е знаменитостта на A-списъка на мезозоя, като прави многократни изяви на сребърния екран, както и задължително присъствие в повечето музейни експонати. И все пак, ние просто не можем да се спрем да се забавляваме в мръсните ръце на тиранина. Може би все пак е време да задушим смеха си.
Бихте очаквали, че всеки сариан, доживял титлата на върхов хищник, би имал груби ръце, завързани с нечестиви и извити нокти. Но вместо това кралят на гущерите не носи нищо повече от чифт две пръстени мъничета. Ожесточеността на динозавъра винаги е подбита от мърдането на неговите чучулисни малки предни крайници.
T. rex не е дори най-крайният от въоръжените месоядни динозаври. Юраският кератозавър също имаше сравнително миниатюрни ръце с малки, упорити нокти на пръстите, които изобщо не биха помогнали при улавянето или убиването на каквото и да било, както посочиха палеонтолозите Матю Карано от Националния природонаучен музей на Смитсън и Йона Чониере от Университета на Уитватерсран в скорошен статия в сп . „ Палеонтология на гръбначните животни“ . Този остър зъб динозавър трябва да е бил с цялата уста при лов.
По-късният му роднина Карнотавър пое още повече тенденцията. Докато целият динозавър е бил дълъг около 30 фута, ръцете му вече не са били ваши, пръстите и костите на долната част на ръката се смесват в безполезна ръкавица, която потвърждава, че Карнотавър не е много за тренировки на горната част на тялото.
Но може би всички динозаври сме гледали погрешно.
За очите на палеонтолога на Университета на Южна Калифорния Майкъл Хабиб, хищните динозаври с по-дълги ръце и гигантски нокти, като алосавърът от епохата на Юра, нямат смисъл.
Всички се набиват на T. rex, но „ръцете на Алозавър също бяха ужасно невъзможни“, казва Хабиб. Сравнително по-дългите мишници и по-големите нокти на юрския месояд изглеждат по-впечатляващи, но въпреки това превъзходството им винаги е било предполагано, отколкото демонстрирано. Според Хабиб това ни даде изкривен поглед как ловуват тези динозаври.
Алозавърът е имал оръжие за пчела, което Т. рекс . Все още не биха помогнали много за залавяне на плячка. (Craig Brown / Stocktrek Images / Corbis) „Всъщност няма начин да стигнем ръцете на Алозавър навсякъде близо до устата си“, казва Хабиб, което означава, че тези динозаври ще трябва да нападнат невъзможно голяма плячка, за да използват и зъби, и нокти в тандем. Освен това, алозавърът и подобни екипирани динозаври вероятно дори не са могли да видят ръцете си, докато са на лов. За да могат тези месоядни да използват оръжията си изобщо, казва Хабиб, те „би трябвало да пропуснат с устата, да продължат да се зареждат напред, да ударят силно животно в гърдите си и след това да се опитат да го хванат сляпо“ с оръжия, които не са особено гъвкави или сръчно. По-големият може би не е по-добър в края на краищата.
Докато по-малките рамена на динозаври като Тиранозавър и Цератозавър може да са полезни за смях, Хабиб отбелязва, че има биомеханични причини, поради които по-малките крайници могат да имат предимство. „Костите на гърдите и раменете, като коракоидите и скапулата, са котви за мускулите, влизащи в ръката“, казва Хабиб, „но те са също така котвени точки за мускулите на шията.“ Само толкова мускули могат да се прикрепят към всеки дадена кост. Но чрез намаляване на размера на ръцете и мускулите, необходими за тяхното придвижване, еволюцията може да е позволила на динозаври като тиранозавър да отделят повече място на мускулите на шията, което им дава опустошителни ухапвания.
„Поддържането на костите около гърдите и раменете голямо, като същевременно намалява предните крайници, осигурява повече място за големите мускули на шията, което всъщност има много смисъл за хищниците, които разчитат на големи глави като основно оръжие“, казва Хабиб. Мислете за по-малко лъв и повече хиена или диво куче.
Ако обаче по-късите рамена са по-добри за едрите динозаври с нож, това повдига въпроса защо Алозавър и подобни динозаври не са били оформени като Тиранозавър . Една от възможностите, казва Хабиб, е динозаври като Аллозавър да ловуват и да се хранят по такъв начин, че да не се нуждаят от свръхсилни ухапвания. „Те можеха да бъдат челюсти или грабници, които се фокусираха върху дребна до средна плячка“, казва Хабиб и затова просто нямаше натиск да се развият по-мощни мускули на шията. Възможно е също така динозаврите с по-дълги торсове да могат да използват ръцете си за малко натискане, докато стават от дрямка, но все още няма категоричен отговор.
Много остава неизвестно за начина, по който любимите ни загърнати динозаври са се занимавали с лов и убиване на плячка. Разминаването, което Хабиб вижда, е мозъчно закачка, което очаква подробно проучване, дори като сравнителна анатомия намеква, че месоядните динозаври са се държали по различен начин, отколкото веднага очакваме. Това е трудността да бъдеш над 66 милиона години твърде късно, за да ги гледаш в действие.
Но засега, казва Хабиб, трябва да дадем почивка на Тиранозавър . „Ключовият момент не е в това, че имаше малко оръжие, а че имаше огромна глава! ... Този гигантски набор от раздробяване на костите, раздробяване на мускули, стана възможно, отчасти, като има малки ръце. "И това, казва Хабиб, " направи Т. рекс по-трудно животно, а не по-слабо ".
