Хората очевидно имат сладък зъб, но сега, когато висококалоричната храна е достъпна за много хора с малко физически усилия, скоростта на затлъстяване нараства бързо.
В скорошен брой на AnthroNotes, произведен от Националния природонаучен музей на Смитсониън, антрополозите Питър Дж. Браун и Дженифър Суини използват културата за изследване на поведението и вярванията в обществата, които влияят на теглото.
Те започват с преглед защо хората жадуват сладки и тлъсти храни. Калорично плътните храни бяха рядкост в предземеделския свят, където плячковидните животни често носеха малко излишни мазнини, а естествените захари (като мед или узрели плодове) бяха редки. Изглежда сме генетично предразположени да ядем по-висококалорични храни, за да съхраняваме енергия.
Що се отнася до теглото днес, Браун и Суини отбелязват, че има основни недостатъци в мерките за затлъстяване, като индекса на телесната маса (ИТМ), тъй като хранителните предпочитания и други оформени навици не се вземат предвид.
или например, ИТМ по-голям от 30 се определя като затлъстяване. Но изследователите отбелязват, че мускулестите спортисти са склонни да имат високи ИТМ, защото мускулите тежат повече от мазнините. Също така ИТМ не отчита разпределението на мазнините по тялото. Телесните мазнини в централните области на тялото са по-склонни да се асоциират със сърдечно-съдови заболявания, докато мазнините в бедрата и крайниците не носят същия риск.
въпреки това, най-интересната част от това изследване (поне за мен) беше дискусията им за културните възприятия за тежестта, особено сред жените. Браун и Суини пишат:
Важна скорошна етнография на азарските араби от Нигер, озаглавена Хранене на желанието (Popenoe, 2004) илюстрира тези културни представи до голяма степен. Тук тлъстината до степен на непоколебима неподвижност се насърчава чрез систематично прекомерно хранене, за да се ускори пубертета, да се засили сексуалността и да узреят момичетата за брак. Хората вярват, че женските тела трябва да са месести и обвити със стрии, за да контрастират с тънки, мъжки тела.
Мъжете също изпитват нужда да наддават на тегло в някои култури. Изследването цитира имена като „Известни велики, тежко D и дебелите момчета“ като примери за културно приети икони, които са с наднормено тегло, насърчавайки идеята, че мъжете трябва да бъдат големи, за да имат власт и уважение.
Всичко това води до заключението на изследването, което категорично заявява, че здравните служители трябва да разберат и вземат предвид културните причини за затлъстяването, ако искат ефективно да се справят с проблема със затлъстяването. В противен случай съобщенията ще бъдат тълкувани погрешно, като тази реклама за предотвратяване на затлъстяване в общност на зулу.
На него имаше един плакат за здравно образование, който изобразяваше затлъстела жена и претоварен камион с плоска гума, с надпис „И двете носят прекалено голяма тежест.” ... Съобщението на тези плакати беше разтълкувано неправилно от общността поради културна връзка между затлъстяването и социалния статус. Жената в първия плакат се възприема като богата и щастлива, тъй като тя не само е дебела, но има камион, препълнен с притежанията си. (Gampel 1962)
