В: Защо не можем да използваме енергия от вулкани като този в Йелоустоун, за да произвеждаме електричество? Исландия е почти изцяло захранвана от вулкани.
- Джейми Соренсен | Денвър
Това със сигурност е примамлива идея. Йелоустоун има най-голямата концентрация на гейзери на земята и учените изчисляват, че има достатъчно геотермална енергия, за да захранва цялата страна. Но с днешната технология не е възможно да се използва и разпредели цялата тази енергия, казва Лиз Котрел, геолог от Националния природонаучен музей. И от 1970 г. паркът, обект на световното наследство на ЮНЕСКО, е законно защитен от потенциално увреждащи геотермални растения. Когато през 50-те години Нова Зеландия построи геотермална централа близо до басейна Wairakei, това в крайна сметка унищожи 70-те гейзера и 240 от горещите му извори. Исландия избягва тази съдба, защото горещите й течности са толкова близо до повърхността и защото цялата страна възстанови инфраструктурата си, започвайки през 70-те години, като има предвид геотермалната енергия.
Въпрос: Как Алберт Айнщайн допринесе за проекта в Манхатън?
- Анонимен | Бофорт, Южна Каролина
Най-вече с подписа си, казва Роджър Шерман, асоцииран куратор на колекцията от съвременна физика в Националния музей на американската история. През 1939 г. Айнщайн подписва писмо, подготвено заедно с физика Лео Силард и адресирано до президента Рузвелт, в което се обсъжда деленето на уран и възможното използване на атомни бомби във война. Въпреки че по-късно Айнщайн нарича това писмо най-голямата си грешка, той също така казва: „Имаше някакво оправдание - опасността германците да ги направят.“ Основният му принос за военните усилия беше изучаването и разработването на подводно оръжие за Бюрото за ръководства на ВМС на САЩ.,
Въпрос: Тигрите и другите едри котки мъркат като домашните котки?
- Роб Лофридж | Хонолулу
Повечето големи котки не могат да мъркат, обяснява Крейг Сафо, уредник на района на Големите котки в Националния зоопарк. При лъвове, тигри и други подобни котки хиоидният апарат, който поддържа ларинкса и езика, е предимно хрущял. Когато въздухът се изтласка през гърлото, вибрациите излизат като бум на вокализации, като духане или рев. При домашните котки хиоидният апарат е предимно костен, което води до по-меки, мъркащи вибрации. Някои по-малки диви котки споделят тази черта, което означава, че гепардите и пумарите могат да мъркат.
В: Как и кога учените разбраха, че пространството е вакуум?
- Брук С. Стодард | Александрия, Вирджиния
Това отне само няколко хилядолетия, шегува се Дейвид ДеВоркин, старши уредник в отдела за космическа история на Националния музей на въздуха и космоса. Предсократските гръцки философи първо теоретизираха концепцията за вакуум. През 17 век Блез Паскал и други учени експериментират с барометри и виждат, че налягането намалява с покачването на надморската височина. Започвайки през 40-те години, балообразуването и ракетата стават по-сложни и учените наблюдават, че колкото по-нисък е сателитът, толкова по-вероятно е да изпитате атмосферно съпротивление. В проекта Echo 2 от 1964 г. НАСА изпрати в космоса предимно сплескан балон с много малко газ. Когато балонът се освободи от сателитната капсула, той издуха до 135 фута в диаметър, сигнализирайки за невероятно ниско налягане. Няма такова нещо като перфектен вакуум, но пространството е близко приближение.
Твой ред е да попиташ Смитсониан.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от юнския брой на списание Smithsonian
Купува