Седнала на задната седалка на фургон на пистата във военновъздушната база Травис, Калифорния, облечена в любимата си минифункция на фуксия, 15-годишната Лори Стърм почувства, че е в сън. Беше 17 март 1973 г. и минаха шест дълги години, откакто за последен път видя баща си подполковник Робърт Л. Стърм, пилот на изтребители от ВВС, който беше свален над Ханой през 1967 г. и беше изчезнал или затворен от както. Тя просто не можеше да повярва, че ще се съберат отново. Тийнейджърът изчака, докато баща й застава пред весела тълпа и произнесе кратка реч от името на себе си и на другите военнопленници, които бяха пристигнали от Виетнам като част от „Операция вкъщи“.
Минутите пропълзяха като часове, спомня си тя и после, наведнъж, вратата на колата се отвори. „Просто исках да стигна до татко възможно най-бързо“, казва Лори. Тя разкъса пистата към него с отворени обятия, а духовете й - и краката - летяха. Майка й, Лорета и трима по-малки братя и сестри - Робърт младши, Роджър и Синди, бяха само на крачки. „Не знаехме дали някога ще се прибере вкъщи“, казва Лори. „В този момент бяха отговорили всичките ни молитви, всичките ни желания се сбъднаха“.
Фотографът на Асошиейтед прес Слава "Сал" Ведер, който стоеше в претъпкана булка с десетки други журналисти, забеляза семейството на спринтите и започна да прави снимки. "Можете да почувствате енергията и суровата емоция във въздуха", казва Ведер, тогава 46-годишен, който прекара голяма част от ерата във Виетнам, покривайки антивоенни демонстрации в Сан Франциско и Беркли. Денят беше облачен, което означаваше без сенки и почти съвършена светлина. Той се втурна към импровизирана тъмна стая в дамска баня на основата (United Press International беше командвал мъжете). За по-малко от половин час Ведер и неговият колега по АП Уолт Зебоски бяха разработили шест забележителни образа от този единствен момент. Изборът на Ведер, който той мигновено озаглави „ Избухване на радостта“, беше изпратен през проводниците за новини, публикувани във вестници по цялата нация и продължава да печели награда „Пулицър“ през 1974 г.
Тя остава най-важната снимка за вкъщи от времето. 39-годишният Щирм, който е претърпял огнестрелни рани, изтезания, болести, глад и отчаяние в лагерите на затвора в Северна Виетнам, включително скандално известния Ханой Хилтън, е изобразен в свежа нова униформа. Тъй като гърба му е към камерата, както посочва Ведер, офицерът изглежда анонимен, всеки, който представлява не само стотиците освободени от POW тази пролет, но и всички войски във Виетнам, които ще се върнат у дома при майките, бащите, съпругите, дъщерите. и синове, които са оставили след себе си. „Това е добре дошъл герой за момчета, които не винаги са били разглеждани или третирани като герои“, казва Доналд Голдщайн, подполковник в пенсиониран ВВС и съавтор на войната във Виетнам: Историите и фотографиите, от снимката за събиране на семейство Стирм. "След години на водене на война, която не можахме да спечелим; война, която ни разкъса, най-накрая свърши и страната може да започне да лекува."
Но в историята имаше повече, отколкото беше заснето на филм. Три дни преди Стърм да кацне в Травис, свещеник му е връчил писмо Скъпи Джон от жена си. „Не мога да не се чувствам амбивалентно за това“, казва Стърм днес за снимката. "Бях много доволен, че видях децата си - обичах ги всички и все още ги правя, и знам, че са имали трудно време - но имаше много да се справя." Лори казва: „Толкова много се случиха - имаше толкова много, че баща ми пропусна - и ми отне известно време да го върнем в нашия живот и да приемем авторитета му.“ Родителите й са разведени в рамките на година след завръщането му. Майка й се жени повторно през 1974 г. и живее в Тексас със съпруга си. Робърт се пенсионира от ВВС като полковник през 1977 г. и работи като корпоративен пилот и бизнесмен. Той се ожени и отново се разведе. Сега на 72 години и пенсиониран, той живее в Фостър Сити, Калифорния.
Що се отнася до останалата част от семейството, Робърт младши е зъболекар в Walnut Creek, Калифорния; той и съпругата му имат четири деца, най-голямото от които е морски пехотинец. Роджър, майор от ВВС, живее извън Сиатъл. Синди Пиърсън, сервитьорка, пребивава в Walnut Creek със съпруга си и има дъщеря в колежа. А Лори Стърм Китчинг, сега на 47 години, е изпълнителен администратор и майка на двама синове. Тя живее в Mountain View, Калифорния, със съпруга си. И четирите деца на Робърт Щирм-старши имат копие на Burst of Joy, окачено на почетно място по стените им. Но той казва, че не може да се покаже на снимката.
Три десетилетия след повторното събиране на Стърм, сцената, появила се в безброй книги, антологии и изложби, остава част от колективното съзнание на нацията, често служеща като възвисяващ постскрипт към Виетнам. Това, че моментът беше значително по-изпълнен, отколкото първо предположихме, го прави още по-трогателен и ни напомня, че не всички военни жертви се случват на бойното поле.
„Имаме тази много хубава картина на един много щастлив момент - казва Лори, „ но всеки път, когато я гледам, си спомням за семействата, които не бяха събрани отново, и онези, които не се събират отново днес - много, много семейства - и мисля, че съм един от късметлиите. "
