Идеите за научни експерименти идват от всевъзможни места (и по-малко от тях произхождат в лабораторията, отколкото може би си мислите). Проучване за политическата ориентация и мозъчната структура, публикувано например в Current Biology, започна, когато актьорът Колин Фърт - кредитиран като съавтор на хартията - беше гост-редактиращ програма на BBC Radio 4, наречена „Днес“. „Това ме удари като възможност да проуча неща, които ме принуждават… но за които може би не съм достатъчно информиран“, каза той на домакина Джъстин Уеб. „Аз… реших да разбера какво е биологично нередно с хората, които не са съгласни с мен, и да видя какво трябва да кажат учените за това.“ Или да кажа малко по-хубаво, за да видя дали мозъците на хора с различни политически наклони бяха наистина различни.
Ryota Kanai и Geraint Rees от University College London приеха тази идея и се затичаха с нея. Те извършиха ЯМР сканиране на 90 студенти, които бяха попитани за техните политически нагласи и след това разгледаха различни структури в мозъка. Те открили, че по-голямо количество сиво вещество в предния цингулатен кортекс е свързано с либерализъм и по-голямо количество в амигдалата е свързано с консерватизма. Те потвърдиха откритието във втори набор от 28 участници.
Тези открития са в съответствие с предишни проучвания, показващи по-голяма мозъчна активност в предния цингулатен кортекс на либералите. Една от задачите на тази област на мозъка е да следи несигурността и конфликтите. „По този начин е възможно хората с по-голям ACC да имат по-голям капацитет да понасят несигурността и конфликтите, което им позволява да приемат по-либерални възгледи“, пишат учените.
Амигдалата, от друга страна, обработва страха, а предишните проучвания показват, че консерваторите реагират по-агресивно в заплашителни ситуации. „Нашите открития са в съответствие с предложението, че политическата ориентация е свързана с психологически процеси за управление на страха и несигурността“, пишат изследователите.
Все още не е известно обаче кое е на първо място, структурата на мозъка или вярванията. Изследователите би трябвало да разширят своето изследване, за да видят дали има промени в структурата на мозъка преди или след като човек промени политическите си склонности.
Може би Фърт може да се запише като доброволец.
