Според нашите конвенционални представи за сексуално поведение, безочливите мачо-мъжки - Мистър Бигс по света - трябва да получат момичетата. Но последните проучвания категорично показаха, че може да сме объркали всичко. Природният свят е пълен с онова, което биолозите наричат „сателитни мъже“ или „мъжки маратонки“. Много от тях са относителни слаби или липсват мъжествени орнаменти, за да заслепят призрачни женски. Някои дори практикуват нетрадиционни стратегии като кръстосано обличане. И изненадващо често тези тактики на чифтосване са успешни.
Учените са документирали поведението на мъжкото чорапче при стотици видове, от damselflies до суматрански орангутани. Сред тор за бръмбари, например, най-малките мъжки маратонки безмилостно се опитват да се промъкнат в тунели, където женските се секвестрират, докато г-н Биг, охраняващият мъж, търси другия начин. Или като алтернатива, по-малките мъжки се изтеглят на уважително разстояние и копаят свои тунели. Веднъж скрити безопасно под земята, тези маратонки завиват рязко настрани, за да пресичат главния тунел и да се наслаждават на опити с госпожа Биг, докато самият мистър Биг стои глупаво на вратата.
До 70-те години на миналия век беше научна догма, според която мъжете от всеки вид - малко момче, бръмбари и подличници, всички искаха да израснат, за да бъдат бойци. Тоест, те искаха да придобият и защитят територии и хареми. Поне на теория, комбинираните сили на естествен подбор (убиване от хищници или болести) и сексуален подбор (убиване от съперници или избрани от жени) безмилостно биха отнесли всеки ситен алтернативен начин на живот. Но в средата на 70-те години еволюционните теоретици започват да гледат отвъд стереотипа на изтребителите, за да изучават как мъжът всъщност може да извлече полза от това да бъде по-малък, по-слаб и, добре, по-изявен.
Подлият подход изглежда работи най-добре, когато придирчивите женски акцентират своите предпочитания върху относително шепа едри мъжки (или когато големите груби жени в хареми). Алфа мъжете все още са победителите при този сценарий на силен сексуален подбор, но преобладаващото мнозинство от конвенционалните мъже се завърта като губещи. Мъжките кецове, с техните ефективни чифтове за чифтосване, всъщност могат да се справят по-добре средно от тези обикновени Джоу.
Тайна чифтосване на чифтосване не може просто да предостави начин на по-слабите мъжки да избегнат изкореняването. Изучавайки кохо сьомгата, биологът Март Грос откри, че крикове, по-малки мъжки кохо, които са узрели рано, прекарват много по-малко време в морето от по-големите си колеги, кукините, които забавят зрелостта с допълнителна година, за да станат много по-големи и поради това са по-ценени от спортен риболовец. Процентът оцеляване на крикове и привеждане в дома на местата за хвърляне на хайвера е повече от два пъти по-голям от този на куки. И след като стигнат до там, крикове са умели да се укрият и да се разхождат след нерестовата женска, за да откраднат оплождания от дървените куки. По отношение на генетичната годност, казва Грос, по-малките крикове всъщност са по-силните членове на населението. Малките момчета имат ръба над озлобените мъжки.
Затова внимавайте големите момчета по света, малките не бива да бъдат уволнявани, макар че може да го предпочетат, ако го направите.
