Робърт Маккормик Адамс, който е бил девети секретар на институцията Смитсън от 1984 до 1994 г., почина в събота, 27 януари, в Чула Виста, Калифорния. Той беше на 91. Страстен към своите каузи и състрадателен към своите колеги, Адамс беше сериозен академик, който избяга от кулата на слонова кост в полза на подобряването на живота на хората около него по конкретни, трайни начини.
Именно през 1956 г. Адамс получава докторска степен по антропология от Чикагския университет; той продължи да провежда обширни полеви работи в Мексико и в Близкия изток. Книгите от него представиха тезите за растежа на първите световни градски общества и заселването на иракските равнини Дияла, докато многобройни статии, носещи неговия характер, се появяват в публикации като Science and American Anthropologist.
„Той беше отличен учен - казва институционалният историк на Смитсониан Памела Хенсън, „ и основното в работата му е разбирането на въздействието на околната среда върху обществото и влиянието на обществото върху околната среда. Сега наричаме това антропоцен, където свързваме антропологията и околната среда. Но много малко хора правеха това, когато го правеше Адамс. "
Адамс донесе ревността си за хуманни социални и екологични проучвания със себе си, когато той пое длъжността секретар на института на Смитсън през 1984 г. Той подчертава отново и отново значението на Смитсониан като генератор на академично знание - роля, която продължава да играе и до днес. - като същевременно се погрижи институцията да остане ангажирана с членовете на различните общности, които обслужва.
„Той донесе набор от ценности, свързани с многообразието, което беше изключително важно“, казва Хенсън. Адамс ръководеше усилията за пропагандиране, насочени към латиноамериканските и афроамериканските общности, и той беше причината Националният музей на американския индианец да извърши прехода от концептуалния крайник към реалността на земята. „Адамс е този, който получава законодателството чрез“, казва Хенсън, относно многогодишните усилия за финансиране и изграждане на музея.
Секретар Адамс на мястото на строежа на Смитсонския четириъгълник. Четириъгълникът помогна за насърчаването на единната обща обща атмосфера, която Адамс смяташе за неразделна за успеха на институцията. (Архив на институциите Smithsonian) Адамс беше категоричен, че Националният музей на американските индианци е създаден от коренните американци и за коренните американци. „Адамс донесе индианска перспектива за Смитсониан“, казва Хенсън, „не е перспектива на антрополога“.
Ангажиментът на деветия секретар за повишаване на приобщаването към институцията обхваща и работната сила в Смитсонов. „Той създаде програми за персонала, за да осигури мобилност нагоре“, казва Хенсън. „Адамс настоява да се назначават жени и малцинства за длъжности, където в миналото отсъстваха“.
Хенсън имаше шанс да работи с секретар Адамс лично в редица случаи - тя си спомня, че го е интервюирала за програмата за устна история на Смитсониан - и го помни като интензивен, но скромен лидер.
По време на управлението му Националният музей на африканското изкуство, Галерията на Артур М. Саклер и Центърът на С. Дилън Рипли отварят през 1987 г., а Националният пощенски музей, разположен във Вашингтон, сградата на градската пощенска станция на DC на Капитолийския хълм, е открит шест години по-късно през Юли 1993 г. се превръща в първия музей в страната, посветен изключително на печати и пощенска история.
"Адамс беше много сериозен човек", казва Хенсън, "но не помпозен - по-долу на земята." Приятелската, достъпна страна на Адамс е пълна гледка в снимка на него и съпругата му Рут, обмисляща закачлив портрет на секретарят, инсталиран в сградата на институцията Смитсън, и в друга, в която Адамс, облечен в сако и риза, но също така и спортен твърд, наблюдава строежа на четириъгълника Смитсън с широка усмивка на лицето.
"Той взе всички сериозно и взе сериозно работата си", казва Хенсън. "Но той беше някой, който не се възприема като над другите хора."
