С наближаването на коледния сезон през 1951 г. Вяра Брадфорд, пенсиониран библиотекар, дойде в институцията Смитсън, за да извърши това, което ще се превърне в празничен ритуал. Брадфорд, страстен ентусиаст на куклата, който от детството е натрупвал миниатюрно обзавеждане и предмети от домакинството, наскоро бе дарил колекцията си - жилище с 23 стаи, обзаведено с 1354 предмета от началото на реколта от 20-ти век - на институцията.
Жителите на къщата включват баща, наречен Питър Кукла от Брадфорд; съпругата му, Роуз Вашингтон Кукла; десетте им деца; законите на двойката; петима домакински персонал; и 20 домашни любимци, вариращи от кучета до златни рибки и включително няколко предполагаемо укротени бели плъхове.
В онзи декември ден Брадфорд беше дошъл да украси пететажната къща за празниците. Долу от тавана се спуснаха малки венци, както и елха, изработена от четина с четки и украсена с орнаменти; елегантно опаковани миниатюрни подаръци; и намален комплект електрически влак. Оттогава къщата на Брадфорд е по-доволна от тълпата, особено в почивни дни.
Нейният пра-племенник Филипс В. Брадфорд, който живее в Колорадо, посещава инсталацията, сега в Националния музей на американската история, винаги когато е във Вашингтон, макар и не без затруднения. „Никога не мога да се приближа много“, казва той. "Винаги има тълпа, дълбока три или четири."
Кураторът Уилям Л. Бърд, автор на Dollhouse в Америка, публикуван от Princeton Architectural Press, описва миниатюрното имение като "емблематичен обект, една от най-популярните атракции на Смитсониан". Преди да се пенсионира, отбелязва Бърд, Вяра Брадфорд „беше първата жена, оглавила отдел на Библиотеката на Конгреса, Отдел„ Картонен каталог “.
Вяра Брадфорд, в. 1900 г., поставя „страстта си към детайла“ в услуга на миниатюрен свят. (Колекция Faith Bradford / NMAH, SI) В внимателния си бележник, изпълнен с кокетно написани записи, тя определи Питър Кукла като „около трийсет и пет години. Той е успешен финансово, може би с наследство като солиден произход. Той е човек на почтеността, добре гледан в общността си, много обичан от семейството му. "
Освен това тя му съобщи, че е „добре образован; свидетел е на добре запазената му библиотека“ и любител на спорта - „в знак на трофея на бюрото и велосипеда си“. Съпругата му Роуз „запазва чара си на тридесет и една. Тя не е загубила нито една своя социална лекота, докато придобива уменията, необходими за насочване на голямото домакинство“.
Дори златната рибка имаше имена - Голди, Уигъл и Дарт - макар че „никой не знае кое е кое“, казва Бърд. Децата, научаваме се от бележките на Брадфорд, включват два комплекта близнаци: Джими и Тими са идентични; Карол и Люси са братски. Бавачката, пише Брадфорд, „е шотландец“. Икономът е кръстен Gadsby. Едно от кучетата отговаря на Spot.
Брадфорд с къщата си за кукли в Smithsonian през 1966 г. (Колекция Faith Bradford / NMAH, SI) Вниманието към детайлите, което Брадфорд отразява върху проекта, е очевидно във всяка стая, където окото й за цвят, текстура и детайли е очевидно на всеки етап. Кухненската кутия за лед съдържа малки бутилки с мляко; на стената виси миниатюрна пушена шунка. Библиотеката съдържа заглавия, включително прощалния адрес на Вашингтон ; сребърна кутия на рафт представлява сувенир от Колумбийската изложба от 1893 г., проведена в Чикаго. Но за цялото си богатство от предмети, къщата - както призна Брадфорд в началото на 50-те години на миналия век - остава незавършена работа. "Моята страст към детайлите е такава", пише тя, "че никога няма да бъда напълно доволен от нейното създаване."
До последните си дни Брадфорд, който почина през 1970 г. на 90-годишна възраст, се връщаше няколко пъти всяка година, за да проведе онова, което определи като „почистване на къщи“ (под което имаше предвид цялостни прахове). Безпроблемно, зимното подреждане съвпадна с празничната украса. Близо шест десетилетия след като къщата за пръв път се огледа, тя все още го прави.
„Отначало - казва Бърд - припомняйки реакцията си след присъединяването към музея през 1976 г. -„ Смятах, че традицията е странна “. Но след няколко години, добавя той, задачата „стана нещо, което очаквах с нетърпение“.
Bird признава обаче, че не винаги е точен, когато става въпрос за премахване на коледните гарнитури и връщането им на тавана на куклата. Един път той си спомня: "Моята шефка, Маргарет Браун Клаптор, ме попита кога декорациите слизат. Отвърнах, че Куклите ги оставяха до Супербоя." За радост на Bird, той казва: „Тя изглеждаше напълно доволна от моя отговор“.
Кураторът Лари Бърд ви пренася в историята на куклата на Брадфорд
