Една от единствените изкупителни добродетели на пластмасата за еднократна употреба - освен удобството й - е идеята, че всички използвани чаши с кисело мляко, бутилки с вода и капачки за кафе могат да бъдат хвърлени в кошчето за рециклиране, за да живеят още един ден като паркова пейка или дори Т -shirt. Но цялата тази система, която се чувства добре, се основава на един фактор: готовността на Китай да внася и да се справи с масивните планински пластове на развитите в света. Но Китай забрани вноса на повечето пластмасови отпадъци на 31 декември 2017 г. Сега, отчита Брайън Кан от Earther, ново проучване показва, че поради забраната пластмасата се трупа и до 2030 г. 111 милиона метрични тона пластмаса ще бъдат „ изселени “, евфемизъм за навлизане в сметища, канавки, океан и навсякъде, но рециклирана пейка в парка. Само САЩ ще разполагат с 37 милиона допълнителни метрични тона пластмасови отпадъци, с които да се справят.
Според прессъобщение, което обявява новото изследване, няколко фактора са накарали Китай да се откаже от вноса на пластмаса. „Пластмасовите отпадъци някога са били доста печеливш бизнес за Китай, защото те биха могли да използват или препродават рециклираните пластмасови отпадъци“, казва Ейми Брукс от университета в Джорджия и водещ автор на изследването в Science Advances . „Но голяма част от пластмасата, получена в Китай през последните години, беше с лошо качество и стана трудно да се реализира печалба. Китай също произвежда повече пластмасови отпадъци в страната, така че не трябва да разчита на други държави за отпадъци. "
Резултатът е, че нациите по света, които разчитаха на Китай да вземат пластмасовия си боклук, сега са залепени с нещата и нямат инфраструктура, за да го рециклират. Даррил Фърс и Кейт Фърби от The Washington Pos t съобщават, че промяната вече е имала отражение върху Съединените щати, като щатите, включително Масачузетс и Орегон, премахват ограниченията на пластмасовите отпадъци в депата за справяне с проблема. В следващите години много повече американци може да видят, че програмите за рециклиране се спират. „Това ще повлияе на програмите за рециклиране в цялата страна“, казва Бен Харви, собственик и президент на EL Harvey & Sons Recycling Services в Уестбъро, Масачузетс, пред WaPo . „Ако няма къде да отидат тези неща, какъв е смисълът да ги събирате? Ще разгледаме програмите и ще кажем защо го събираме, това вече не е стока. Това е голямо нещо. Страшно нещо. “
В китайската забрана има някои вратички, съобщава Елън Еърхарт от Wired . Забраната на Китай обхваща потенциално замърсена пластмаса, като буркани с майонеза, които не са били измити, или бутилки с вода с дъвка в тях. Въпреки това Китай все още позволява бали от пластмаса с по-малко от 0, 5 процента замърсяване за рециклиране. Компанията, която се занимава с пластмасовите отпадъци от Сан Франциско, например, забави сортировъчната си линия, за да спадне нивото на замърсяване от приблизително 5 процента до под 1 процент, което позволява на града да продължи да изпраща своите бутилки от Фиджи обратно в чужбина. Но Airhart посочва, че не всички битови преработватели на отпадъци имат способността или парите да намалят нивата си на замърсяване.
И няма разумни алтернативни дестинации за боклука. „Всъщност няма друг огромен основен център, където трябва да отиде този материал“, казва Джена Джамбек, съавтор на изследването също от университета в Джорджия, пред WaPo . Някои държави като Виетнам, Тайланд и Малайзия рециклират пластмаса, но нямат инфраструктура, която да поеме предишното натоварване на Китай. "Няма друга отделна държава, която да има капацитета, който Китай трябваше да вземе материала."
Забраната причинява пулсации в рециклиращата индустрия в САЩ, съобщава Асошиейтед прес . Националната коалиция за рециклиране представи изявление, според което индустрията трябва да промени фундаментално начина, по който комуникира с обществеността и как събира и обработва рециклируеми материали. „Трябва да разгледаме новите приложения на тези материали, казва изпълнителният директор на коалицията Марджори Грик.„ И как да накарате производителите да проектират продукт, който е по-лесно рециклируем. “
Брукс казва на Airhart, че се надява международната общност да обърне внимание на изследването. „Мечтата ми би била, че това е достатъчно голям призив за събуждане, за да постигнем международни споразумения“, за да регулираме пластмасата за еднократна употреба, казва тя.
Има някои признаци, че нациите по света започват да се сблъскват с пластмаси за еднократна употреба. Наскоро Индия обяви план за забрана на пластмасата за еднократна употреба до 2022 г., а неотдавнашен доклад на Организацията на обединените нации показва, че 50 държави по света полагат усилия да забранят найлоновите торбички, стиропор и други неразграждащи се продукти. Великобритания също наскоро обяви забрана на пластмасата за еднократна употреба и вероятно ще елиминира неща като пластмасови сламки и памучни тампони догодина.
В САЩ федералното правителство не поема водеща роля по въпроса за пластмасите, но няколко града са въвели забрани или данъци от пластмасови торбички, а няколко обмислят забрани за слама. Компаниите също се заемат с проблема, като Макдоналдс се опитва да тества алтернативи на пластмасовите сламки по-късно тази година, въпреки че акционерите на компанията не са твърде запалени по идеята.
