През последните две седмици в Китай се появи нов тип птичи грип, наречен H7N9, и започна да се разпространява. На 31 март властите съобщават, че двама мъже, 87-годишен и 27-годишен, са починали в Шанхай и че трети в близкия град е тежко болен. На 2 април общият брой случаи нарасна до седем. На 7 април Световната здравна организация регистрира 21 случая с шест смъртни случая. Сега, казва Bloomberg, общият брой потвърдени случаи е нараснал до шестдесет, с 13 смъртни случая. Първоначално централизиран в и около Шанхай, BBC съобщава, че романовият грипен щам се е разпространил в Пекин, на около 775 мили на северозапад.
Антивирусните медикаменти, доставени рано, могат да помогнат за закаляване на щетите, но „почти всички от 64-те души, диагностицирани с вируса досега, са изключително неразположени, като усложненията се простират до увреждане на мозъка, мултиорганна недостатъчност и разрушаване на мускулите“, казва Bloomberg.
Това все още е сравнително малък брой случаи в рамките на общо ограничено географско разпространение. Но има няколко ключови фактора към H7N9, поради които си струва да се обърне внимание като потенциално много опасен нов грип.
Първо, според Асошиейтед прес, макар грипът да е започнал и да се пренася от птици, като пилета и патици, това всъщност не прави птиците много болни.
Учените казват, че въз основа на информация от генетичните данни и китайското лабораторно тестване, вирусът H7N9 изглежда заразява някои птици, без да причинява забележими симптоми. Без очевидни огнища на умиращи пилета или птици, за да се съсредоточат усилията, властите могат да се изправят пред предизвикателство да опитат да открият източника на инфекцията и да спрат разпространението.
Според Хелън Брансуел за Canadian Press птичият грип показва признаци, че се е адаптирал по-добре да живее при бозайници. Като се казва, „здравните служители смятат, че хората се заразяват с вируса H7N9 чрез директен контакт със заразена птица и казват, че няма доказателства, че вирусът се разпространява лесно сред хората“, казва АП.
Тогава, казва Ройтерс, учените смятат, че H7N9, който едва наскоро се адаптира, за да може да зарази хората, все още се променя, „разменяйки гени с други щамове, търсейки да се изберат такива, които биха могли да го направят подходящ.“
„Ако успее, светът може да бъде изправен пред заплахата от смъртоносна грипна пандемия. Но може също да се провали и просто да се измъкне. "
По-широкообхватно разследване, при което здравните работници проверяват съседите и тесните контакти на тези, които са се появили в болницата със симптоми, установяват, че някои хора носят вируса, но все още не показват или не показват симптоми, казва Bloomberg. Такива „асимптоматични“ случаи означават, че повече хора могат да имат заболяването, отколкото е съобщено, увеличавайки потенциала H7N9 да се превърне в много по-голям проблем.
Няма гаранция, че H7N9 ще излети и ще се превърне в широко разпространена пандемия, но здравните власти, включително американските и китайските центрове за контрол на заболяванията и Световната здравна организация, наблюдават много внимателно. Здравната репортерка Мерин Маккена има редица съвети как да четете новините и кого да търсите за най-новата информация.
Още от Smithsonian.com:
Как метеорологичните модели и Google могат да помогнат за прогнозата за сезона на грипа
Как да дадете на паре смъртоносен грип
Защо сезонът на грип през зимата?
