„Телевизията има голяма хазартна игра“, пише телевизионният репортер Вал Адамс в „Ню Йорк Таймс“ на 8 август 1965 г. „Ще направи опит за половин час анимационен анимационен филм в цветово изпълнение на вестникарския комикс„ Фъстъци “. Вдигайки героите от „Фъстъци“ от отпечатаната страница и ги влива в движение и чуваемост, телевизията се подправя на въображенията на милиони фенове на комиксите, както добре, така и самостоятелно, как Чарли Браун, Люси и други трябва да действат и да говорят. “
Вестниците, макар и не The Times, разбира се, доставяха приказките за героите от „Фъстъците” на американските прагове всеки ден от 2 октомври 1950 г. Личните и социалните нещастия на групата превзеха американските настроения: за не много повече от цената на Люси 5-центовият кабинет за терапия на ван Пелт, читателите можеха отново да преживеят тревогата си от детството чрез измислиците и шута на Чарли Браун и неговата банда. И ще продължат още 50 години, тъй като, както по-късно създателят Чарлз Шулц ще отразява: „Всички влюбени в лентата са несподелени; всички бейзболни игри се губят; всички резултати от теста са D-минуси; Голямата тиква никога не идва; а футболът винаги се дърпа. “
Публиката ще има конкретни очаквания, когато CBS излъчи за първи път анимационна адаптация на комикса на 9 декември 1965 г. По-голямата хазартна игра за мрежата обаче беше как излъчването на анимирани деца специални през нощта ще промени своите философия за праймтайм .
Както беше широко съобщено, „Коледа на Чарли Браун“ включи неочаквани елементи в анимацията си - гласовете на децата вместо обучени възрастни, джаз музика, библейски пасаж, без смях. Но екипът, който стои зад специалния, се беше заиграл с екранното представяне на героите преди години, първо в рекламата на Ford Motor от 1959 година. Шулц, яростно защитен от своето творение, позволи на екипажа на „Фъстъци“ да участва само след като видя работата на бившия аниматор на „Дисни“ Бил Мелендес, който запази привидно неподражаемия стил на Шулц.
Няколко години по-късно Мелендес се събра отново с героите, когато Шулц се съгласи да сътрудничи на документален филм с Лий Менделсън, телевизионен продуцент. Менделсън иска няколко минути анимация за проекта - за Шулц и неговата история с „Фъстъци“ - преди да го пуснат на пазара. Той не можа да продаде програмата, но поне една рекламна фирма на Медисън Авеню си спомни проекта, когато Чарли Браун и компания кацнаха на 9 април 1965 г. на корицата на списание Time : McCann-Erickson, агенцията, представляваща друга от най-обичаните институции в Америка, Кока Кола.
Рекламните войни за Кокс и Пепси от 60-те години на миналия век излязоха на телевизионните ефири като централно бойно поле. „Поколението на Pepsi“ влезе на мода през 1963 г., а през 1964 г. Pepsi Co. удвои обема си на рекламите, увеличи бюджета си за телевизия с 30 процента и утрои бюджета си за пазарни проучвания. Същата година той си партнира с Disney, за да представи „It’s a Small World” в павилиона Pepsi на Световния панаир в Ню Йорк.
Като следващ пари в рекламните войни, изпълнителният директор на Кока-Кола, Кок-Кола-Джон Елъксън Джон Алън каза на Менделсън, че иска да спонсорира подходящ за семейството коледен спец през 1965 г. Може ли да създаде един Чарли Браун? Менделсън каза „да“, без да иска Шулц, но карикатуристът се съгласи да го даде. Няколко дни по-късно двамата изпратиха едностранен лек с три разстояния. Кока-кола го прие веднага.
Ръководителите на CBS направо отхвърлиха коледния специален Чарли Браун, когато Маккан-Ериксън за пръв път ги раздаде. Не че те не мислеха, че анимационните предавания могат да успеят в прайм тайм: NBC излъчва специалния коледен „Рудолф Червеният нос“ в края на 1964 г. и вече няколко години ABC има хит с Хана -Първата часова анимация на телевизионния филм „The Flinstones” на Барбара. През 50-те години CBS експериментира с анимирани шорти в нощния си състав, но те изчезнаха през 1959 г., когато Джеймс Обри стана президент на мрежата. Той не вярваше в специалните предложения, като ги виждаше като прекъсвания в програмирането, които разсейваха „зрителите на навика“ от техните процедури. Децата попаднаха в тази категория за Обри и както очакваха анимационни филми в събота сутринта, а не в делнична нощ.
Макар и променливо присъствие, Обри беше добър управител на репутацията на CBS. Мрежата „Тифани“, наречена такава заради висококачественото си програмиране, се бе утвърдила с изключителна журналистическа телевизия, ръководена от Едуард Р. Мъроу по време на следвоенния телевизионен бум. През следващите 20 години мрежата се бори с баланса между журналистика и забавление. Няколко години преди спецсъда на Коледа Чарли Браун, Мъроу беше напуснал CBS след дълга поредица от публични спорове с шефа на Обри, президента на корпорацията на CBS Франк Стантън. Основната тревога на Мъроу беше „неадекватното отразяване на телевизията на сериозни световни проблеми.“ Стантън, в реч пред филиали на мрежата на CBS на 4 май 1962 г., заяви: „CBS не може да се съгласи, че трябва да прикриваме факта, че сме отклонени от мистериозни драми или западни или ситуационни комедии. "
Под ръководството на Обри, тези мистериозни драми, вестерни и ситуационни комедии се появяваха по едно и също време в една и съща вечер всяка седмица в полза на „зрителя на навика“, поставяйки CBS на челно място в рейтингите. В статия от май 1976 г. репортерът на New York Times Лес Браун отбелязва, че едва когато Стантън уволни Джеймс Обри в началото на 1965 г. културата на CBS започва да забавлява специални (наричани тогава "зрелища"), различни от документални филми; дори тогава телевизионните събития се излъчват рядко, във връзка с „личност с голямо име или представяне на пиеса или новинарски филм“.
Чарлз Шулц и "Фъстъци" отговарят на това описание. Но излъчването на „Коледа на Чарли Браун“ наистина беше хазарт. И Чарлз Шулц, и неговата банда "Фъстъци" имаха личности с големи имена, но не и от вида, който показваше разнообразието. Когато Обри беше свален през февруари 1965 г. и предложението за „Фъстъци“ само два месеца по-късно, CBS нямаше много време да експериментира със специални предложения и няма опит с половин час анимация в prime time. Според The Times, ръководители на CBS се съгласявали на A Чарли Браун Коледа, след като разбрали, че Стантън е приятел на Шулц и почитател на комикса. Междувременно, Шулц, Менделсън и аниматор / режисьор Мелендес имаха само шест месеца, за да съберат половин час анимационен специален. Никой от тях не се е опитвал подвига преди.
Бързо, голите кости на предложението се събраха: леденото пързаляне, кльощавото малко дърво, дебатът за четенето на Писанието на Линус (Менделсън и Мелендес обадиха се, Шулц настоява), безобразният диалог, който феновете се влюбиха от устните на малкия Чарли Браун ("Знам, че никой не ме харесва. Защо трябва да имаме празничен сезон, за да го подчертаем?").
Три седмици преди екранизирането на специалния за CBS, Менделсън и Мелендес го гледаха в малка стая, пълна с аниматори. Темпото се чувстваше бавно. Музиката не подобаваше на всяка сцена. Диалогът на децата звучеше превъзходно. В книгата на Чарлз Соломон „ Изкуството и създаването на фъстъци анимация: чества 50 години телевизионни специалисти“, Менделсън си спомня, че Мелендес се обръща към него и казва: „Мисля, че сме съсипали Чарли Браун.“
Така мислеше Нийл Рейгън, изпълнителен директор в McCann-Erickson. „Това не е много добре“, каза той, когато се регистрираше за работата на клиента си.
Някои от тези ранни проблеми могат да бъдат подобрени. Осъзнавайки, че Винс Гуаралди играе ролята на текста за откриване на ледени кънки, Менделсън записва стихотворението „Christmastime is Here.” Кадансите на актьорите бяха по-трудни за редактиране. За краткия документален филм „Създаването на Чарли Браун Коледа” Менделсън посочи, че музиката придружава част от диалога.
Дни преди датата на ефира, CBS - която взе шанса на този драстичен крак от успешната си философия за праймтайма - имаше възможността да погледне първия си поглед върху специалното. Фред Силвърман, бивш ръководител на програмиране на CBS, беше в края на 20-те си години по време на гледането.
"Общата реакция беше едно от разочарованията", спомни си той. „Това всъщност не се преведе толкова добре, както си мислехме.“
„[Ръководители на CBS] не получиха гласа“, казва Менделсън пред The Washington Post. „Не получиха музиката. CBS щяха да излъчват само шоуто, казват ръководителите, тъй като те вече бяха планирали да се проведе на следващата седмица.
Преди излъчването списание Time публикува ревю на специалното, което предвещаваше нейния превъзходен прием. „Коледа„ Чарли Браун “е специалност за деца, която се повтаря“, пише Ричард Бургейм.
В четвъртък, 9 декември 1965 г., над 15 милиона домакинства, настроени да преценят сами. Приемът би превърнал специалното в класика. CBS скоро научи, че почти половината американски телевизори са гледали какво мисли мрежата за провал.
"Какво знаех в сравнение с Чарлз Шулц?", Спомни си бившият изпълнителен директор Фред Силвърман. Той беше притеснен от това как комиксът ще се превежда на екрана и въпреки че шоуто беше хит, някои критици се съгласиха, че преходът е разочароващ.
"Това не беше лошо шоу, но много от феновете на пуриста вероятно са преживели спад", пише Уолт Дътън в Los Angeles Times на следващия ден.
CBS се обади на Менделсън и поръча още четири специални. По-малко от една седмица по-късно, CBS обяви, че ще препродаде специалната следваща Коледа. Това не промени нещо, освен премахването на брандирането на Coca-Cola от отварящите и затварящите последователности (На следващото лято Coke спонсорира още един специален "фъстъци", фокусирайки се върху злополучната бейзболна кариера на Чарли Браун, но спонсорството му приключи преди Коледната специална работа отново през 1966 г. Постепенно рекламният пазар премина към по-печелившата схема днес на множество спонсори на шоу.)
Менделсон. Шулц и Бил Мелендес бяха шокирани на приема на програмата.
„Мислех си„ добра Голи “, изведнъж съм замесен в нещо, което е голямо“, каза Бил Мелендес.
"Очаквахме само, че това ще стане веднъж, а след това никога повече не се чува", каза Лий Менделсън в уебсайта на Кока-Кола в скорошно интервю.
През 1966 г. „Коледа на Чарли Браун“ ще продължи да печели Пийбоди и Еми за изключителни детски програми, Успехът на „Коледа на Чарли Браун“ промени философията на мрежата за първо време. На следващата година CBS излъчва втори специален анимационен празник за първи път: адаптацията на д-р Сеус „Как Гринч открадна Коледа .“ И през 1969 г. излъчва „Frosty the Snowman“.
До средата на 70-те години CBS излъчваше около 80-90 телевизионни спектакъла годишно (както NBC и ABC), включително спортни събития, конкурси, шоу награди, разнообразни програми и филми, направени за телевизия. През 1971 г. изпълнителният директор Фред Силвърман завърти успеха на един такъв филм - наречен „The Homecoming“ - в серия, за която колегите му не мислеха, че ще издържи: „Уолтънс“, която в крайна сметка продължава от 1972 г. до 1981 г.
„Коледа на Чарли Браун” се провеждаше ежегодно в продължение на 35 години по CBS, докато ABC придобива правата през 2001 г., година след смъртта на Чарлз Шулц. Шоуто беше първият от повече от 45 анимационни телевизионни спектакъла Чарли Браун.
„Непрекъснатият успех на спецсъда ме изненада толкова много, колкото всеки друг“, казва Чарлз Шулц пред TV Guide през 1985 г. „Много от рисунките са ужасни.“
