На 14 октомври 1960 г. сенаторът Джон Ф. Кенеди изказва реч пред студентите в Мичиганския университет, в която ги предизвиква - бъдещи лекари, техници и инженери - за по-нататъшно уреждане на мира, като живеят и работят, за известно време, в развиващите се нации като услуга на своята страна.
Пет месеца по-късно, на 1 март 1961 г., президентът Джон Ф. Кенеди подписва изпълнителната заповед, с която официално се създава Корпусът на мира в рамките на Държавния департамент на САЩ. Днес честваме 50-годишнината от това провъзгласяване.
Основните цели на Корпуса на мира са тристранни: да помогне на хората в заинтересованите страни да посрещнат нуждите им от обучени доброволци, да спомогне за по-доброто разбиране на американците от служилите и за насърчаване на по-доброто разбиране на другите хора от американците. От 1961 г. повече от 200 000 души са се погрижили за този призив за обслужване, доброволно в над 139 страни.
Тази година Смитсониан почита постиженията на Корпуса на мира, като отпразнува неговите доброволци и хората, на които служат по време на фестивала Фолклиф 2011. Програмата на Корпуса на мира е предназначена да мотивира културите и да насърчава по-доброто разбиране чрез насърчаване на информираността и признателността за страните, в които доброволците от Корпуса на мира са живели.
След като доброволците се върнат у дома от 27-месечния си стаж, животът им завинаги се променя, често се изисква смесване. Когато Джейсън Бауърс, програмен координатор на програмата „Корпус на мира“, се завърна от годините на служба в служба в Словакия, той се премести в Ню Йорк, където намери и посети живееше в малка словашка общност в Куинс. „Бях в състояние да изживея и двата си живота, своя американски живот и моя словашки живот, като посещавах културни събития, посещавах ресторанти, барове или магазини, които са собственост на словаци“, каза той. "Успях наистина да участвам в третата цел, като върнах опита си на други американци, а също и на словашките американци, които самите може да не са се върнали в родината си от няколко години."
Бауърс също успя да сподели опита си с родителите си, които не успяха да го посетят в Словакия, но усетиха какъв е животът му там, докато го посетиха в Ню Йорк. Това, казва той, е същността на фолкфестивалния фестивал. „Това е чудесна възможност за всеки, който някога е бил свързан с Корпуса на мира, независимо дали са пряко себе си като доброволец, или за родители, за семейства или дори деца на доброволци, да споделят част от този опит“, казва той.
Днес Корпусът на мира продължава да работи в 77 страни по света, като доброволците съсредоточават усилията си в областта на образованието, здравеопазването, развитието на бизнеса, околната среда и младежкото развитие, наред с други. „Една от целите на Folklife е да помогне на обществеността да разбере по-добре какво са правили доброволците от Корпуса на мира през последните 50 години, както и да разбере по-добре културите по целия свят, с които доброволците от Корпуса на мира взаимодействат и работят“, заяви Джеймс Дойч, програма уредник за програмата на Корпуса на мира.
Събирайки минали и настоящи доброволци с много от хората от други страни, с които са служили, посетителите са поканени да се включат в празненствата и да се насладят на музикални и театрални представления, демонстрации на занаяти, демонстрации на храна и готвене, танци и практически дейности за цялото семейство.
Този безплатен фестивал, който се провежда в National Mall във Вашингтон, 30 октомври - 4 юни и 7-11 юли 2011 г., ще включва и програми за Колумбия и Северноамериканския ритъм и блус.
Тъй като честванията за полугодието на Корпуса на мира продължават през цялата година, първоначалното послание на президента Кенеди все още звучи ясно - "Мисля, че американците са готови да дадат своя принос", каза той. "Но усилията трябва да са далеч по-големи, отколкото сме правили някога в миналото."
Актуализация: 3 март 2011 г.: Тази публикация беше актуализирана, за да коригира грешка и да добави допълнителна информация.
