Руфус Чоат се приближи до клиента си точно преди удара на чука, когато Албер Дж. Тирел седеше на подсъдимата скамейка, 22-годишен и изпита за живота си. Беше на 24 март 1846 г., три месеца след ареста му в страшното убийство на любовницата си. Подсъдимият носеше маслинено палто с позлатени копчета и плакатно изражение, гледайки равнодушно към погледа на зрителите. Чоат се наведе над релсата, прокара дълги и мършави пръсти през гъсталака на черните си къдрици и попита: „Е, господине, готов ли сте днес да направите силен тласък с мен?“
- Да - отговори Тиръл.
- Много добре - каза Чоут. "Ще го направим."
В рамките на седмицата двойката направи и правна история.
Мери Ан Бикфорд. От Бостънската ежедневна поща.
Дотогава всички от Бостън знаеха фактите по случая, съобщавани с задъхано дебела подробност от пенисната преса. Около 4:30 ч. Сутринта на 27 октомври 1845 г. тялото на госпожа Мери Ан Бикфорд (наричана още Мария Бикфорд), на 21 години, е намерено в пансион за „пренебрежими” на Cedar Lane в квартала на Бийкън Хил. Тя лежеше по гръб в нощницата си, почти обезглавена, раната на шията й беше с дължина шест и три инча дълбочина. Стаята беше запушена от дим; някой беше подпалил леглото. В подножието му беше открита окървавена бръснач. Косата на жертвата беше опеяна, кожата ѝ овъглена. Част от едното ухо беше отцепена и липсва обица. Мъжката жилетка и бастун бяха напръскани с кръв. Албер Тирел, който се беше виждал с жертвата по-рано същата вечер, никъде не беше намерен. Един свидетел го забеляза да се пазари с пазач на стабилна ливрея. Съобщава се, че той е „в остъргване“ и трябваше да се измъкне.
Той закара на юг до къщата на някои роднини в град Веймут, които го скриха от полицията и му дадоха пари да избяга от държавата. На следващия ден той се отправил на север в Канада и написал на семейството си от Монреал, като обявил плановете си да отплава за Ливърпул. Лошото време принуди екипажа да се обърне назад и вместо това той се качи на кораб в Ню Йорк, който пътува за Ню Орлиънс. След като получи съвет, че беглецът се отправя по пътя си, властите в Луизиана арестуват Тиррел на 5 декември, докато той е на борда на кораб в Мексиканския залив. Бостънските вестници идентифицираха заловения мъж като „Алберт Дж. Тирел, джентълмен от Уеймут“.
Алберт Тирел и Мери Бикфорд години наред скандализираха Бостън, както поотделно, така и като двойка, като регистрираха, както отбеляза един наблюдател, „доста висок процент морална мъдрост.“ Мери, историята отиде, се омъжи за Джеймс Бикфорд на 16 и се установи с него в Бангор, Мейн. Те имаха едно дете, което почина в ранна детска възраст. Някои семейни приятели дойдоха да я утешат и я поканиха да пътува с тях до Бостън. Подобно на главната героиня на Теодор Драйзер Кари Мебер, петдесет години оттук, Мери се оказа съблазнена от големия град и изтънчения живот, който изглежда обещаваше. „Докато беше в града, тя изглеждаше възхитена от всичко, което видя“, каза Джеймс Бикфорд, „и при завръщането си у дома изрази желание да пребивава за постоянно в Бостън.“ Тя стана, добави той, „недоволна от скромното си състояние“ и тя избяга до града отново, този път за добро.
Мери Бикфорд изпрати на мъжа си кратка бележка:
Не мога да ти кажа къде съм, защото хората, в които се качвам, не знаят, че имам съпруг. Джеймс, чувствам се много неспокоен и ще се съглася да живея с теб и да поддържам къща; но трябва да се съгласите за мен, за да имам свободата си . "
Джеймс веднага дойде в Бостън, завари Мери да работи в къща с лоша репутация на улица „Северен Маргин“ и се върна у дома без нея. Тя се премести от бардак в бардак и в крайна сметка се срещна с Тиръл, богат и женен баща на двама. Двамата с Мери пътуваха заедно като мъж и съпруга, променяйки имената си всеки път, когато се преместиха, и проведоха връзка толкова променлива, колкото и страстна; Мери веднъж се довери на колегата си, че се радваше да се кара с Тирел, тъй като те са "прекарали толкова добре".
На 29 септември 1845г. той беше обвинен по обвинение в прелюбодеяние, за престъпление, което пресата описваше като „някои предания с млада жена“, и избягваше арест в продължение на седмици. След залавянето и свалянето му многобройни приятели и роднини, включително младата му съпруга, обсаждат прокурора с писма с искане за спиране на производството с надеждата той да бъде реформиран. Съдебният му процес беше отложен за шест месеца. Тирел дойде в съда, изпрати облигации и се втурна обратно към Мери в пансиона на Cedar Lane, където собствениците начиниха прекомерни наеми за съвместно съжителство на неженени двойки и където Мери скоро ще бъде намерена мъртва.
Едно от първите журналистически репортажи за смъртта на Мери Ан Бикфорд. От Бостънската ежедневна поща.
Тиръл запази услугите на Руфус Чоат, легален вундеркинд и по-рано сенатор от Съединените щати от Масачузетс, преддверието Джони Кокран, известен с бързината си на реч. Веднъж той изрече „най-дългата изречение, познато на човека“ (1219 думи) и накара наставника си Даниел Уебстър да плаче по време на разговор, озаглавен „Епохата на поклонниците, героичният период на нашата история“. Чоут изведе голяма част от стратегията си в съдебната зала от Уебстър, черпейки особено вдъхновение от представянето си на криминалния процес на клиент, обвинен в грабеж. Защитата на Уебстър се основаваше на обида; той оспорва характера на предполагаемата жертва, предполагайки, че е инсценирал сложен измамлив грабеж, за да избегне плащането на дългове. Алтернативният разказ на Уебстър убеди съдебните заседатели, които намериха клиента си не виновен.
Чоут има предвид това дело, докато измисляше защитата си от Тирел и смяташе за още по-дръзка тактика: твърдейки, че Тиръл е хроничен сънливник. Ако убие Мери Бикфорд, той го направи в сомнамбулистки транс и не можеше да носи отговорност. Choate никога не разкрива генезиса на тази стратегия, но един анекдот предполага възможност. Хенри Шуте, който по-късно ще стане съдия и известен писател за The Saturday Evening Post, беше чиновник в адвокатската кантора на Чарлз Дейвис и Уилям Уитман, двама от близките приятели на Чоат. Choate се спираше често, за да играе шах, и посети един следобед, малко след като се съгласи да защити Тиръл. Известният адвокат забелязал Шют да чете Силвестър Саунд, сомнамбулистът от британския романист Хенри Коктън. Той поиска да погледне. „Чоат се заинтересува, после се погълна“, спомни си Шют. „След като дълго време прочете умишлено, той се извини, казвайки:„ Дейвис, днес умът ми не е на шах “и стана, напусна офиса. Беше безпрецедентен подход за защита от убийство, но този, който Чоут вярваше, че може продават.
В първия ден на процеса прокурор Самюъл Д. Паркър извика многобройни свидетели, които помогнаха за установяване на силно обстоятелство срещу Тиръл, но някои страни на показанията оставиха място за съмнение. Лекарят на короната призна, че раната на врата на Мери Бикфорд е можела да бъде нанесена самонаранявана. Жена на име Мери Хед, която живееше в близост до пансиона, свидетелства, че сутринта на убийството Тирел дойде в дома си и позвъни на камбаната. Когато тя отговори, той издаде странен шум, нещо като гаргара, уловено в гърлото му, и попита: „Има ли някакви неща тук за мен?“ Мери се уплаши от „странното си състояние, сякаш заспала или луда.“ Най-странните спомени. идва от зет на Тиръл, Натаниел Бейли, който казва, че когато Тиръл пристига в Уеймът, той твърди, че бяга от обвинението за изневяра. Когато Бейли го уведоми за убийството, Тирел изглеждаше истински шокиран.
Руфус Чоат позволи на един от младшите си адвокати Анис Мерил да даде встъпителния аргумент за защита. Мерил започна, в знак на почит към Даниел Уебстър, като злоупотребява с характера на Мери, повтаряйки възможността тя да пререже собственото си гърло и да заяви, че самоубийството е „почти естествена смърт на хора от нейния характер.“ Освен това Тиръл е бил честен и коректен джентълмен докато не се срещна с починалия. "Тя успя по прекрасен начин да затвори затворника", настоя Мерил. „Любовта му към нея преминаваше обичта, която обикновено носят мъжете за жените. Тя дълго време го държеше омагьосан от развратените си и мързеливи изкуства. “Това беше аргумент, който резонира с моралистичната култура на ранната викторианска Америка, играейки страхове за нарастващата комерсиализация на градската проституция. Жителите на града, които са били свидетели на разпространение на танцови зали и „паднали жени“, раздаващи телефонни карти по улиците, лесно биха могли да се убедят, че Мери е толкова злобна, колкото мъжът, който я е убил.
След това Мерил представи въпроса за сомнамбулизма, който призна, че е „своеобразна” и „нова” линия на защита. „Александър Велики нареди битка в съня си“, каза той. „La Fontaine написа някои от най-добрите си стихове, докато беше в същото безсъзнателно състояние; Condillac направи изчисления. Дори се знаеше, че Франклин е възникнал и е завършил в съня си работа, която той е проектирал, преди да си легне ... Ще бъдат представени доказателства, които показват, че е удовлетворил Всемогъщият Бог да засегне затворника с този вид психическо унижение. "
Едно по едно семейството и приятелите на Тиръл разказваха странни начини, по които се е държал. Той започна да се приспива на шестгодишна възраст и магиите се увеличаваха по честота и строгост с всяка изминала година. Насила грабна брат си, свали завеси и разби разбито прозорци, измъкна братовчед си от леглото и го заплаши с нож. Докато беше в това състояние, той винаги говореше с пронизителен, треперещ глас. Техните показания бяха потвърдени от Уолтър Чанинг, декан на Харвардската медицинска школа, който свидетелства, че човек в сомнамбулистко състояние може да се издигне през нощта, да се облече, да извърши убийство, да подпали огън и да направи импровизирано бягство.
Илюстрация на убийството на Мери Бикфорд. От вестник на Националната полиция.
Сутринта на четвъртия ден на процеса зрителите заляха съдебната зала, нетърпелива да чуе Руфус Чоат - онази „страхотна галванична батерия от човешки оратор“, както го наричаше Бостън Дейли Мейл . Той започна, като осмисли делото на прокуратурата, като направи пауза за драматичен ефект след всяко озвучаване на не :
Докъде те водят показанията? Някой човек видял ли е затворника да удари удара? Не. Някой човек ли го видя в тази къща след девет часа предишната вечер? Не. Някой човек видял ли го е да бяга от къщата? Не. Дали някой човек го видя с капка кръв върху ръцете си? Не. Може ли някой да каже, че в онази нощ той не е работил при болест, на която е подложен от младостта си? Не. Правил ли е някога признанието на делото? На приятел или крадец, нито една дума. "
По-късно един стенограф изрази трудността да улови мислите на Чоат: „Кой може да докладва осветлението на веригата?“
През последния час от шестчасовата си реч Чоут се съсредоточи върху въпроса за сомнамбулизма, като подчерта, че 12 свидетели са свидетелствали за странното състояние на клиента си без оспорване или опровержение. „Сомнамбулизмът обяснява… убийството без мотив“, аргументира се той. „Умишлено убийство не става.“ Той се приближи до съдебните заседатели и понижи глас. Съдебната зала мълчи. „В стария Рим - заключи той, - винаги е било практика да се полага граждански венец на този, който спасява живота на гражданите; венец, на който всички лаври на Цезар бяха само плевели. Изпълнете своя дълг днес и може да спечелите този венец. "
Съдебните заседатели се обсъждаха два часа и върнаха присъда за невиновност. Зрителите скочиха на крака и аплодираха, докато Албърт Тирел започна да хлипва, първият му израз на емоция през цялото изпитание. После той изпрати писмо до Руфус Чоат с молба адвоката да му върне половината от юрисконсултите, на основание, че беше твърде лесно да убеди журито в невинността му.
Източници:
Книги: Даниел А. Коен, Солони стълбове, Паметници на благодатта: Криминална литература на Нова Англия и произхода на американската популярна култура, 1674-1860 . Ню Йорк: Oxford University Press, 1993; Силас Естабрук, Животът и смъртта на госпожа Мария Бикфорд . Бостън, 1846; Силас Естабрук, Ексцентрицитети и анекдоти на Алберт Джон Тирел . Бостън, 1846; Едуард Грифин Паркър, Спомени на Руфус Чоат: Великият американски адвокат . Ню Йорк: Братя Мейсън, 1860; Барбара Майл Хобсън, Неуморна добродетел: Политиката на проституцията и американската реформационна традиция . Чикаго: University of Chicago Press, 1990.
Статии: „Спомените на Паркър за Rufus Choate.“ Списание „ Олбъни закон“, 2 юли 1870 г . ; „Изпитване на Алберт Джон Тирел.“ Приятелят на затворника, 1 април 1846 г .; „Сомнамбулизъм“ . Приятел на затворника, 9 септември 1846 г .; „Продължаване на процеса на Тиръл“ . Нюйоркският хералд, 27 март 1846 г .; „Видни правни права.“ Бостънският ежедневен глобус, 27 август 1888 г .; „В съдебната зала с Руфус Чоат.“ Калифорнийци, декември 1880 г .; Vol. II, № 12; „Кратка скица от живота на Мери А. Бикфорд.“ Приятелят на затворника, 17 декември 1845 г .; „Арест на Алберт Дж. Тирел“. Бостънски култиватор, 27 декември 1845 г .; „Шоф Руфъс и неговите дълги присъди.“ New York Times, 15 септември 1900 г.
