Днес мегаполисите станаха синоним на икономически растеж. Както в развиващите се, така и в развитите страни градовете с население от 10 милиона или повече представляват една трета до половината от брутния им вътрешен продукт.
Много анализатори и политици смятат, че тази тенденция трябва да остане. Възходът на анализа на големи данни и мобилните технологии трябва да стимулира развитието, те твърдят, че трансформират метрополии като Шанхай, Найроби и Мексико Сити в така наречените „умни градове“, които могат да привлекат огромното си население, за да захранват икономиките си и да променят баланса на мощността в свят.
Като технологични изследователи обаче виждаме по-малко розово градско бъдеще. Това е така, защото цифровизацията и краудсорсингът всъщност ще подкопаят самите основи на мегаполисната икономика, която обикновено се изгражда върху някаква комбинация от производство, търговия, търговия на дребно и професионални услуги.
Точната формула се различава в различните региони, но всички мегаполиси са създадени така, че да увеличат производителността на масовото си население. Днес тези градове се опират до голяма степен на икономии от мащаба, чрез които увеличеното производство носи икономически предимства и спестявания и ползи от съвместното локализиране на хора и фирми в квартали и индустриални клъстери.
Но технологичният напредък вече спира тези стари бизнес модели, заплашвайки бъдещето на мегаполисите, както ги познаваме.
Производство на фрица
Един класически пример за разрушителна нова технология е 3-D печат, който дава възможност на хората да „отпечатват” всичко - от сладолед до машинни части.
Тъй като тази рационализирана техника се разпространява, тя ще премахне някои от многото връзки в глобалния производствен процес. Чрез изваждането на „средните мъже“ 3-D печатът в крайна сметка може да намали веригата на доставки само до дизайнер от едната страна и до производител от другата, което значително ще намали производствените разходи на произведените стоки.
3-D печатането ще ви лиши от работа следващия? (Творчески инструменти, CC BY) Това е добре за маржовете на печалба на транснационални компании и потребители, но не и за градовете фабрики, където голяма част от тяхната инфраструктура за транспортиране и складиране скоро може да стане излишна. Работите в производството, логистиката и складирането, които вече са застрашени в много големи сайтове, скоро могат да бъдат застрашени в световен мащаб.
Накратко, 3-D печатът превърна икономиите от мащаба, които се появиха от индустриализацията, в икономики на една или няколко. Докато се разпространява, много мегаполиси, по-специално азиатски производствени центрове като Дунгуаан и Тиендзин, и двете в Китай, могат да очакват, че ще се наблюдават широко разрушаване на техните икономики и работни сили.
Спад на търговския център
Секторът на дребно преживява подобна трансформация. Например търговските центрове, които някога процъфтяваха в мегаполиси, сега страдат от появата на електронната търговия.
Стойността на търговските центрове винаги е била, че икономията им от мащаба зависи от местоположението. Тоест, за да бъдат молове печеливши, те трябваше да бъдат разположени в близост до голяма потребителска база. Плътно населените мегаполиси бяха перфектни.
Но тъй като магазините се движат онлайн, мегаполисите са загубили това конкурентно предимство. Въпреки че онлайн пазаруването не е заместило напълно търговията с тухли и хоросан, неговата лекота и удобство принудиха много търговски центрове да се затворят по целия свят. В САЩ посещенията на молове намаляха с 50 процента между 2010 и 2013 година.
Градовете в Китай, където правителството се стреми да изгради националната си икономика върху потреблението, ще бъдат засегнати особено силно от това явление. Китай има най-големия пазар за електронна търговия в света и се смята, че една трета от 4000 търговски центъра в страната ще бъдат затворени в рамките на следващите пет години.
Тъй като мобилните технологии продължават да се разпространяват, като имат достъп до дори най-отдалечените популации, този процес ще се ускори в световен мащаб. Скоро уебсайтове на дребно като Amazon, Alibaba и eBay ще превърнат всеки смартфон във виртуален търговски център, особено ако мечтата за доставка на дронове стане реалност.
Новата работна сила: Роботи, AI и човешкият облак
Промените в света на бизнеса ще засегнат и градовете по целия свят.
Благодарение на изкуствения интелект или AI, който дава възможност да се автоматизират множество задачи, както ръчни, така и познавателни, в наши дни е сбогом, служители на човешки банки и мениджъри на фондове, здравей роботи.
Дори и в работни места, които не могат да бъдат лесно автоматизирани, дигитализираната гигантска икономика поставя хората в пряка конкуренция с глобално предлагане на фрийлансъри, които да изпълняват задачи както на първо място, така и на специализирани.
Със сигурност има ползи за краудсорсинга. Използвайки както ИИ, така и пренасочените знания на хиляди медицински специалисти в 70 страни, Проектът за диагностика на човека изгради глобална платформа за диагностика, която е безплатна за всички пациенти и лекари - особена полза за хората с ограничен достъп до обществени здравни услуги.
Но като приемаме виртуална колаборация, бизнес моделът „човешки облак“ също прави понятието за офисите остаряло. В бъдеще медицинските специалисти от различни специалности вече няма да трябва да работят близо един до друг, за да свършат работата. Същото важи и за други полета.
В свят без офис пространство традиционните бизнес и финансови центрове като Ню Йорк и Лондон биха почувствали болката, тъй като градското планиране, зонирането и пазарът на недвижими имоти се борят да се приспособяват към променящите се нужди на фирмите и работниците.
Какво би било Токио без офис пространството си? (Йодалица, CC BY-SA) Криза в създаването
В един момент цялата тази промяна може да свърши, което означава, че икономиите от мащаба имат значение много, много по-малко. Ако това се случи, размерът на населението - понастоящем двигателят на съвременния мегаполис - ще стане задължение.
Мегаполисите отдавна се борят със спада на плътността и бързата урбанизация, включително заразни болести, критичен недостиг на инфраструктура, нарастващо неравенство, престъпност и социална нестабилност. Тъй като икономическата им база ерозира, подобни предизвикателства вероятно ще станат все по-належащи.
Щетите ще се различават в отделните градове, но вярваме, че дълбоките промени в процес на търговия на дребно, производство и професионални услуги ще повлияят на всички седем основни типа световни мегаполиси: глобални гиганти (Токио, Ню Йорк), азиатски котви (Сингапур, Сеул), нови портали (Истанбул, Сао Пауло), фабрика Китай (Тиендзин, Гуанджоу), столици на знанието (Бостън, Стокхолм), американски средни тежести (Финикс, Маями) и международни средни тежести (Тел Авив, Мадрид).
Нарастващата безработица вече създава вълни в много развиващи се световни мегаполиси. (Ройтерс / Str Old) И тъй като 60 процента от глобалния БВП се генерира от само 600 града, борбата в един град може да предизвика каскадни провали. Възможно е след 10 или 20 години развихрените мегаполиси да причинят следващия глобален финансов крах.
Ако тази прогноза изглежда ужасна, тя също е предсказуема: Местата, като индустриите, трябва да се адаптират към технологичните промени. За мегаполисите е време да започнат да планират разрушено бъдеще.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation.
Кристофър Х. Лим, старши сътрудник по наука, технологии и икономика в RSIS, Nanyang Technological University
Винсент Мак, сътрудник научен сътрудник в RSIS, Nanyang Technological University
