През последните 20 години дивата популация на много от големите маймуни в света драстично намалява. Последните проучвания сочат, че няколко вида големи примати, включително шимпанзета, орангутани и горили, са претърпели сериозни загуби в числеността на популацията. Сега някои природозащитници казват, че ваксинирането на страхотни маймуни срещу болести като вируса Ебола може да бъде най-бързата и най-ефективната краткосрочна стъпка към спасяването им от изчезване.
Свързано съдържание
- Може ли спасяването на животни да предотврати следващата смъртоносна пандемия?
- След десетилетия на упадък популациите на тигрите може да се увеличат
Въпреки усилията на природозащитниците, които работят с правителствата за създаване на природни резервати и светилища, където нашите братовчеди-примати са защитени от бракониери и загуба на местообитания, разпространението на болести може да има голямо влияние върху борбата с големи популации на маймуни. Според нов доклад на Обществото за защита на дивата природа, флора и фауна Интернационал и конгоанския Институт за опазване на природата, само популацията на горилата в източната низина е спаднала от 17 000 през 1995 г. до около 3800, съобщава Доминик Бонеси за PBS Newshour .
Но докато войната, бракониерството и загубата на местообитания са едни от най-лошите причини, свързани с човека, обвинени в спада на населението, болести като Ебола са убили десетки хиляди големи маймуни през последните години, Робин Макки отчита за The Guardian .
„Направих проучване на въздействието на Ебола през последните 20 години и установих, че около една трета от горилите в света са били заличени от болестта“, казва Питър Уолш, еколог на прима от университета в Кеймбридж, казва Маки. „Ключовият момент е, че болестта - която вероятно е разпространена от прилепи - уби горили и шимпанзета в отдалечени крепости, където ние решихме, че са безопасни.“
През последните няколко десетилетия от откриването на вируса Ебола изследователите смятат, че вирусът може да е убил почти една трета от дивите горили и шимпанзета в света. От края на 90-те години на миналия век биолозите приписват няколко епидемии от големи маймуни в Габон и Република Конго на епидемията от ебола, Калеб Хелерман докладва за The Atlantic през 2015 г.
И докато светилищата на горилите в страни като Руанда и Уганда са се превърнали в популярни туристически атракции, посетителите, обичащи животните, понякога могат неволно да донесат със себе си нови болести, пише McKie. Но някои биолози като Уолш смятат, че ваксинирането на големите маймуни срещу болести би могло да им осигури защитен буфер срещу разпространяваните от хората заболявания.
„Нашето изследване даде да се разбере, че вируси като Ебола могат да засегнат горили и шимпанзета, както и човешките респираторни вируси“, казва Уолш на Макки. „В рамките на пет години бих искал всички горили и шимпанзета, които идват навсякъде в близост до хората, да бъдат ваксинирани срещу Ебола или респираторни заболявания. Само така можем да вървим. "
Това е по-лесно да се каже, отколкото да се направи. Въпреки размерите си, горилите са невероятно срамежливи и много ваксини, предназначени за големи маймуни, са жизнеспособни само чрез инжектиране. Докато Уолш е прекарал години в опити да разработи орална ваксина, за да предпази шимпанзетата срещу ебола, новите ограничения за тестове на животни в лабораторни условия могат да създадат нови трудности при разработването на по-добри ваксини, пише Хелерман. Докато Уолш планира да изпробва ваксина срещу Ебола на дивите маймуни това лято, той казва, че времето е от съществено значение за защитата на приматите от пагубни болести.
„Ако не направим нещо сега, големите маймуни вече няма да са част от функциониращите екосистеми на Африка или на Азия“, казва Уолш на Маки. „Популациите им ще бъдат толкова малки и изолирани и ще трябва да се управляват толкова внимателно, че те ще могат да съществуват само на земя, управлявана като зоопарк или парк.“
