МОГАТ ЛИ ВСИЧКИ ЖИВИ СЪЩЕСТВА ДА ПРОЯВЯВАТ АЛБИНИЗЪМ?

Могат ли всички живи същества - растения, насекоми и бактерии - да бъдат албиноси?

Лилиана Хичкок, Хюстън, Тексас

Ако под „албинос“ имаш предвид организъм, който няма пигмент меланин, тогава слабо казано, да, казва Карли Мулец Уолц, изследовател в Центъра за генология на опазването на Smithsonian . Албинизмът, причинен от наследствена генетична мутация, се забелязва сред бозайниците, тъй като меланинът е единственият пигмент, който произвеждат; без него косата, кожата и очите ще им липсват цвят. Но други форми на живот произвеждат различни пигменти в допълнение към меланин; някои екземпляри може да не са в състояние да произведат меланин, но другите им пигменти ще се покажат и по-правилно се наричат „амеланистични“. И в двата случая организмът, който няма меланин, ще бъде по-податлив на ултравиолетови лъчи.

Защо не използват изкуствена гравитация на Международната космическа станция?

Пат Андерсън, езерото Шаста, Калифорния

Създаването на изкуствена гравитация върху космическата станция е възможно, но непрактично, казва Валери Нийл, уредник в отдела за космическа история на Националния музей на въздуха и космическия музей . За да симулирате гравитацията, трябва да завъртите станцията, за да произведете сила, която задвижва астронавтите навън; тази сила би им позволила да ходят по стените. Но имайте предвид, че МКС е с размерите на футболно игрище, със соларни панели и други деликатни издънки. Да го накарате да се върти и да поддържате скоростта на въртене постоянна, просто не е възможно.

Какво се случи с плъховете, които пренасяха бълхите, пренасящи Черната смърт?

Джоан Дж. Браун, Феърфакс, Вирджиния

Много от тях загинаха. Смята се, че бактерията е причинила тази страховита пандемия, Yersinia pestis, заразява гризачи, както и хора, отбелязва Кали Холдър, сътрудник по ветеринарна патология от Smithsonian Conservation Biology Institute . Историческите доказателства сочат, че черният плъх ( Rattus rattus ) е бил по-уязвим от кафявия плъх ( Rattus norvegicus ), а черните плъхове традиционно поемат вината за разпространението на Черната смърт в Европа. Последните изследвания обаче сочат, че по-сложно взаимодействие на вектори на болести и фактори на околната среда доведе до Черната смърт - последователни вълни от чума, които убиха десетки милиони хора в Европа и Азия от 14 век.

Може ли неандерталците да говорят? Ако да, какъв беше техният език?

Роб Лоуридж, Хонолулу, Хавай

Можем да сме сигурни, че неандерталците могат да общуват на глас, казва Рик Потс, директор на Програмата за човешки произход в Националния природонаучен музей - всички примати, най-близките ни биологични роднини. За съжаление, думите и граматиките не вкаменеят, така че не можем да разкажем много за това, което са казали. Разликите между човешките и неандерталските черепи предполагат, че човешкият ларинкс или гласовата кутия се простира по-дълбоко в гърлото и именно долната ни ларинкса ни позволява да произвеждаме чудотворното разнообразие от съгласни, гласни, щракания и други звуци, които изграждат човешката реч, Така че е малко вероятно неандерталците да са говорили като нас.