Миналата седмица писах за учени, които мислят за големи. И мислят големи. Но в сравнение с Хенри Маркрам, те са идеални лилипути.
Мечтата му е да изгради човешки мозък. Не истински мозък от тъкани и кръвоносни съдове и неврони - а най-добрият супер компютър, изключително сложен модел, който би функционирал като мозък, способен да научи ново поведение и да развие познавателни умения. Би казал, „телескопът Хъбъл за мозъка“.
Маркрам, невролог от Швейцарския федерален технологичен институт, е на този път от известно време, поне към средата на 90-те години. Но неговият стремеж набира пара през 2005 г., когато той убеждава института да инвестира в суперкомпютър IBM „Blue Gene” и след това стартира това, което той нарече „Blue Brain Project”, първата му голяма стъпка в създаването на машина, която да симулира мозъчните функции.
Сега той иска Европейският съюз да се справи с него. Неговият проект е един от шестте финалисти за двете му инициативи „Флагман“. Цената? Инвестиция от 1 милиард евро или приблизително 1, 3 милиарда долара.
И така, какво би могъл да получи ЕС за този подреден къс промяна? Планът на Markram е да интегрира данните от десетки хиляди научно-изследователски изследвания на мозъка, публикувани всяка година, да вземе това, което се знае за всеки раздел и всяка функция на мозъка, и да го използва за създаване на несъвсем сложен модел „от генетично ниво, молекулярното ниво, невроните и синапсите, как се образуват микросхеми, макросхеми, мезокруги, мозъчни области - докато не разберем как да свържем тези нива, чак до поведението и познанието. "
Дори най-мощните суперкомпютри днес не могат да се доближат до това ниво на симулация. Но до 2020 г. те могат. В крайна сметка кодът, разработен за това, което Маркрам нарича Проект за човешки мозък, ще бъде достъпен за всеки изследовател. Това би им позволило например да наводнят виртуалния мозък с програмирани версии на експериментални лекарства или да нарушат мозъчните функции и да наблюдават какво се случва. Това може да бъде мозъчен изследователски мозък, този, за който бустерът настоява, че може драстично да подобри способността за картографиране и замислено лечение на мозъчни заболявания, като същевременно намали нуждата от експерименти върху мозъка на животните.
Сега кой би могъл да има проблем с това? Оказва се, че много учени правят. Казват, че Маркъм е виновен за изключително пожелателно мислене, че подходът му към симулация просто няма да работи или няма да бъде по-лесен за разбиране от самия мозък. И те се опасяват, че ако ЕС вложи милиард евро в проекта, цялата невронаука ще бъде погълната от визията на Markram.
И все пак той твърди, че ако не той, някой друг ще развие виртуален мозък, който работи като истинското. „Изследванията, базирани на симулация, са неизбежност“, каза той на среща от учени по-рано тази година. „Това се е случило вече в много области на науката. И това ще се случи в науката за живота. "
Мозъкът, който не би умрял
Добре, сега нека да вземем мозъка в друга посока, макар и тази, която може да изглежда еднакво фантастична. Преди няколко седмици, по време на международната конференция Global Future 2045 в Москва, млад руски медиен магнат на име Дмитрий Ицков сподели мечтата си за разгадани мозъци. Първата фаза на неговия проект, която той нарича „Аватар“, ще включва контрол върху роботи с човешки мозъци. Това не е толкова далеч. DARPA, изследователската агенция в Пентагона, разгръща своя собствен проект, наречен още „Аватар“, в който войниците ще контролират с мозъка си механичен сурогат.
Тогава обаче Ицков поема с бързия влак към фантастичната земя. Втора фаза ще включва "трансплантация" на човешки мозък в синтетично тяло. Той смята, че това е възможно в рамките на 10 години. И след 30 години той вярва, че ще бъде възможно да се разработят тела от типа на холограма, които да приютяват изкуствен мозък, а не физически - сега той говори езика на Маркрам. Това, твърди Ицков, "би довело по пътя към безсмъртието."
Ицков признава, че това може да звучи като луди приказки. Но, отбелязва той, те казаха същото за интернет.
Мозъчна салата
Ето още от последните изследвания за това как мозъкът ни прави това, което прави:
- Тихо там: писателката на New Scientist Сали Ади казва, че „мислещата капачка“ е доста правдоподобна, след като е свързана с електроди, които стимулират мозъка й да индуцира „състояния на потока“.
- Дори Google Maps не е ходил там: Съвременният скенер за изображения, разработен от Siemens, започна да картографира мозъка много подробно, като проследява преминаването на водни молекули през нервните влакна.
- В плевела: Канадски изследовател, изучаващ как марихуаната влияе върху паметта, вярва, че мозъчните клетки, различни от невроните, помагат да се определи какво помним. Отдавна се смята, че невроните правят цялото повдигане в съхранение на спомени, но ученият Ся Джан казва, че изследванията му показват, че участват и астроглиални клетки.
- Вие сте ми в главата: Учени от Технологичния университет в Сидни казват, че хармоничните двойки всъщност могат да бъдат „на една и съща дължина на вълната“.
- Тайната за спечелването на скобата на марската лудост: Накратко, вървете със сърцето си. Проучване в Columbia Business School установи, че хората, които са по-склонни да се доверят на чувствата си, също са по-склонни да прогнозират точно резултата от събитията.
Видео бонус: Видеото е на няколко години, но този разговор на TED от Хенри Маркрам ви дава добра представа какво се случва в мозъка му относно мозъците.
