Провиснатите планински проходи на Афганистан са известни за стимизиране на радиокомуникациите и правят вече опасни военни операции по-рискови. Но неочакван източник на намеса - плазмени мехурчета в космоса - може би направи една от първите големи битки във войната в Афганистан по-смъртоносна.
Изследване, публикувано в Space Weather, разкрива, че тези мъгливи облаци от електрически зареден газ може да са разтърсили радиовълни в района около покритата със сняг планина Takur Ghar през март 2002 г. Поради тази намеса екип от американската армейска рейнджърска мисия да спаси набраздените военноморски тюлени никога не са получавали съобщения, които ги предупреждават далеч от войските на Ал Кайда. Техният хеликоптер MH-47E Chinook беше свален и последва 17-часова престрелка. Седемте рейнджъри бяха убити.
През деня слънчевата радиация взривява електрони от молекули и атоми и създава слой от заредени частици - плазма, която запълва горната атмосфера. Когато този слой е стабилен, радиовълните могат да преминават, макар и без инциденти. Но през нощта заредените частици се комбинират и стават неутрални. „Тази рекомбинация се случва по-бързо на по-ниска надморска височина, което прави плазмата там по-малко плътна, така че тя се издува през по-плътната плазма отгоре, като въздушни мехурчета, издигащи се през водата“, обяснява прессъобщение на Американския геофизичен съюз.
Тези мехурчета изскачат между 53 и 370 мили над земята, съобщава Дейвид Шулц в новина на Science .
Битката през 2002 г., наречена операция Анаконда, се проведе по време на пиковия сезон на балоните в Афганистан. Случайно преминаване над региона от специализиран спътник на НАСА помогна на изследователите да установят, че между комуникационните спътници и района на Такур Гар се е образувал плазмен балон.
Техниките, използвани за анализ на спътника десетилетие по-късно, са нови; те биха могли да помогнат за прогнозиране на мехурчетата и да предотвратят бъдещи проблеми с отпадането на космическите климатични комуникации.
