Когато повечето от нас чуят думата шоколад, ние изобразяваме бар, кутия бонбони или зайче. Глаголът, който идва на ум, вероятно е „яж“, не „пий“, а най-удачното прилагателно би изглеждало „сладко“. Но за около 90 процента от дългата история на шоколада, това беше строго напитка и захарта нямаше нищо общо.
Свързани книги
Истинската история на шоколада
Купува„Често наричам шоколада най-известната храна, за която никой нищо не знае“, казва Александра Лийф, самоописана „преподавателка по шоколад“, която ръководи бизнес, наречен Chocolate Tours от Ню Йорк.
Терминологията може да бъде малко объркваща, но повечето специалисти в наши дни използват термина „какао“ за обозначаване на растението или неговите зърна преди обработката, докато терминът „шоколад“ се отнася до всичко, направено от боба, обясни тя. "Какао" обикновено се отнася до шоколад в прахообразна форма, въпреки че може да бъде и британска форма на "какао".
Етимолозите проследяват произхода на думата "шоколад" до ацтекската дума "xocoatl", която се отнася до горчива напитка, приготвена от какаови зърна. Латинското наименование на дървото какао, Theobroma cacao, означава "храна на боговете".
Много съвременни историци са преценили, че шоколадът съществува от около 2000 години, но последните изследвания сочат, че той може да е още по-стар.
В книгата „Истинската история на шоколада “ авторите Софи и Майкъл Коу правят случай, че най-ранните лингвистични доказателства за консумацията на шоколад се простират назад три или дори четири хилядолетия до предколумбовите култури на Месоамерика, като Olmec.
Миналия ноември антрополози от Университета в Пенсилвания обявиха откриването на остатък от какао в изкопани в Хондурас керамични изделия, които могат да датират още до 1400 г. пр.н.е. напитка на времето.
"Кой би си помислил, гледайки това, че можете да го изядете?" каза Ричард Хетцлер, изпълнителен готвач на кафенето в Националния музей на американския индианец Смитсониън, докато той показа свеж шушул от какао по време на скорошна демонстрация за приготвяне на шоколад. "Ще трябва да си доста гладен и доста креативен!"
Трудно е да се определи точно кога се е родил шоколадът, но е ясно, че той е бил ценен от самото начало. В продължение на няколко века в предмодерна Латинска Америка, какаовите зърна се считат за достатъчно ценни, за да се използват като валута. Един боб може да се търгува за тамале, докато 100 боба могат да закупят добра пуйка кокошка, според документ на ацтеките от 16 век.
Горещ шоколад на ацтеките (© Brian Hagiwara Studio, Inc./ хранителните страстници / Corbis) 
Вътрешността на шушулка от какао (© хранителните страстници / Корбис) 
Какаови зърна (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Жена с купчина какао (© Jacob J. Gayer / National Geographic Society / Corbis) 
Каменни детайли: Ек Ахау, бойното божество на маите, търговия и какао, стоящи до какаово дърво. Какао има голямо значение в културата на маите и се използва като храна, пари, лекарства и религиозни предложения (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Какао боб и шушулки (© Owen Franken / Corbis) 
Работници събират какаови шушулки (© Underwood and Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Цветни какаови шушулки (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) И маите, и ацтеките вярвали, че какаовият боб има магически или дори божествени свойства, подходящи за използване в най-свещените ритуали на раждане, брак и смърт. Според книгата на Chloe Doutre-Roussel The Chocolate Connoisseur, жертвите на ацтеките, които се чувстват прекалено меланхолични, за да се включат в ритуални танци преди смъртта си, често са получавали кратуна шоколад (оцветена с кръвта на предишни жертви), за да ги развеселят.
Подсладеният шоколад не се появи, докато европейците не откриха Америка и пробват родната кухня. Легендата гласи, че ацтекският цар Монтезума посрещнал испанския изследовател Ернандо Кортес с банкет, който включвал пиене на шоколад, като го объркал трагично за превъплътено божество, вместо да завладее нашественик. Шоколадът не отговаряше на вкусовите рецептори на чужденците отначало - той го описва в своите писания като "горчива напитка за прасета" - но веднъж смесен с мед или захарна тръстика, той бързо става популярен в цяла Испания.
До 17-ти век шоколадът е била модна напитка в цяла Европа, за която се смята, че има хранителни, лечебни и дори афродизиачни свойства (носят се слухове, че Казанова особено харесва нещата). Но тя остава до голяма степен привилегия на богатите, докато изобретяването на парната машина направи възможно масовото производство в края на 1700-те.
През 1828 г. холандски химик намери начин да направи шоколад на прах, като премахне около половината от естествената мазнина (какаовото масло) от шоколадовия ликьор, като раздробява остатъците и обработва сместа с алкални соли, за да намали горчивия вкус. Продуктът му стана известен като „холандско какао“ и скоро доведе до създаването на твърд шоколад.
Създаването на първия модерен шоколадов бар е кредитирано на Джоузеф Фрай, който през 1847 г. открива, че може да направи шоколадова паста, която може да се формова, като добави разтопеното какаово масло обратно в холандското какао.
Към 1868 г. малка компания, наречена Cadbury, продава маркети на кутии с шоколадови бонбони в Англия. Млечният шоколад попадна на пазара няколко години по-късно, пионер от друго име, което може да звъни на камбана - Нестле.
В Америка шоколадът е бил толкова ценен по време на революционната война, че е бил включен в дажбите на войниците и се е използвал вместо заплатите. Въпреки че повечето от нас вероятно не биха се примирили с заплата за шоколад в наши дни, статистиката показва, че скромният какао-боб все още е мощна икономическа сила. Производството на шоколад е повече от 4 милиарда долара в Съединените щати, а средният американец изяжда поне половин килограм от нещата на месец.
През 20-ти век думата „шоколад“ се разширява, за да включва редица достъпни лакомства с повече захар и добавки, отколкото действителното какао в тях, често приготвяни от най-твърдите, но най-малко ароматни от сортовете боб (forastero).
Но наскоро имаше „шоколадова революция“, каза Лийф, белязан от нарастващия интерес към висококачествени, ръчно изработени шоколади и устойчиви, ефективни методи за отглеждане на какао и прибиране на реколтата. Големи корпорации като Hershey разшириха своите занаятчийски шоколадови линии, като закупиха по-малки производители, известни с първокласни шоколади, като Scharffen Berger и Dagoba, докато независимите шоколадови продукти продължават да процъфтяват.
"Виждам все повече американски занаятчии да правят невероятни неща с шоколад", каза Лийф. "Въпреки че, признавам, че съм склонна да гледам на света през чаши с какаово тониране."
Разкрийте горчивата история на тази древна почерпка (Аманда Бенсен)
