Blue Ridge Bluegrass

Ако шофирате през Floyd в петък вечер, ще забавите, когато минете покрай селския магазин на това мъничко градче в Сините хребети на Вирджиния. Тълпи хора мелят по улицата, много носят мандолини, банджота, басове и други инструменти. В алеите и паркингите те образуват импровизирани групи, свирещи на синя трева и традиционна кънтри музика. Сесиите със сладко са течни; млад китарист създава резервна група от стари таймери и след това се присъединява към скрит играч от Средния Запад. В просторния магазин на Floyd Country, групи от целия регион свирят на малка сцена и танцьорите изпълват пода. Краката им подслушват ударно музика.

„Селският магазин има уникална енергия“, казва Фред Първи, писател и непълно работно време физиотерапевт, който се премести във Флойд преди десетилетие. "Запази своята автентичност." През последните години Флойд, град от само няколкостотин души, формализира спонтанните музикални събирания в седмично събитие, което предизвиква нов интерес към местната култура. Градът вече е основна спирка на 250-километровия Crooked Road на Вирджиния, който се вие ​​през места, където процъфтява традиционната музика. Маршрутът е скорошно усилие на Регионалната комисия на Апалачи, USDA и местните общности да стимулира туризма и икономическото развитие в често забравена част от югозападна Вирджиния.

Карам на 280 мили от Вашингтон до Флойд в слънчев петък следобед. Когато влизам в селския магазин, местните ме посрещат с усмивка и здравей. Срещам Първи на светъл щанд до прозореца и той ме запознава с Дъг Томпсън, родом от Флойд, който напусна през 1965 г. и прекара години като фотокореспондент, базиран в DC, преди да се завърне наскоро. Водят ме към живописна гледка с разкошна гледка към нежни зелени планини, простиращи се в Северна Каролина. От 70-те години, обясняват моите домакини, художници са привлечени от красивата природа и евтината земя на Флойд. Разнообразна смесица от жители допринася за общността на изкуствените изкуства на Флойд.

Връщам се обратно към магазина на Floyd Country, за да уловя 6:30 старта на джамборето в петък вечер. Всяка седмица магазинът резервира три групи на сцената и таксува $ 3. Първата група винаги пее евангелски номера, а слушателите почтено седят в сгъваемите столове, разположени близо до сцената. В 7:30 пристигат групи за блуграс и стари времена и изпълват танцовия под с танцьори на плоски крака. Фантастичната стъпка, подобно на музиката, е произлязла от традиции, донесени преди векове от имигранти от Британските острови.

Докато организираните групи свирят вътре в магазина, музиканти от всички ивици се събират отвън, за да се учат един от друг, да засядат и да се покажат малко. Сцената озвучава музикални събирания, които се случват в южните Апалачи от векове. Сесиите във Флойд започнаха неофициално преди десетилетия около печката в магазина. През 80-те години на миналия век тя се развива в редовни събирания в петък вечер. Самият магазин видя големи промени откакто Уди и Джаки Креншоу го купиха през 2005 г. Те възстановиха и разшириха сградата, модернизираха сцената и дансинга и разшириха предложенията и работното време на магазина. Отворена от вторник до неделя, тя продава всичко - от сладолед и сандвичи с барбекю до гащеризони и компактдискове. Отвън, нови улични светлини, тротоари и пейки създават прикачени кътчета за музиканти да свирят.

"Нашата цел наистина беше да запазим нещо живо във Флойд", казва ми Креншоу. „Тази музика, която се играе тук от няколко стотин години, е нещо, което не искахме да видим да умре.“ Магазинът отделя място и време за учители по музика, които предлагат класове за малки деца. Креншо има визия за развитието на Флойд в „пешеходно село“. Фотографът Томпсън казва, че градът е направил големи подобрения, откакто се е преместил преди четири години. „Градът никога преди не е имал парк“, казва той. "Никога не е имало място за обществено събиране, тротоарите и алкохолите, където музикантите могат да свирят и хората могат да слушат."

Скот Пери, собственик на музикален магазин, който се премести във Флойд от Южна Каролина през 1999 г., не е напълно доволен от промените. „Едно от страхотните неща за селския магазин е, че той предлага място за любители и любители да се съберат и да се научат как да играят“, казва той. „Сега добронамерените групи се опитват да се съберат и да управляват това, което смятах за доста естествено, вълшебно нещо.“

Но почти всички, които срещам, са доволни от подобренията и притока на посетители. Докато групите се навиват вътре, аз се отправям навън, за да срещна JC Poff. Любезният китарист със сива коса има дълбоки корени във Флойд; дядо му е свирил скрипка там през 20-те години на миналия век, а баба му е учител по музика в едностайни училища по Кривия път. Поф казва, че новата разработка прави Флойд приветлив за посетители, които пристигат от близо и далеч, за да слушат еклектичния микс от музиканти. „Ще чуете подбирачите на китара да свирят най-странните неща, които някога сте чували“, казва той. "Тогава ще чуете хора от старо време, които остават точно в традицията на старо време." Моля го да изсвири песен, която е написал, и Poff избира бавна селска мелодия за Синия хребет. Когато го питам защо музиката е повсеместна във Флойд, отговорът му е прост; "Това е продукт на планините", казва той.