Когато изобретателят Томас Едисън за пръв път започва да играе с идеята да се усъвършенства при технологията на движещи се изображения, той през 1888 г. подава бележка в службата за патенти, изразявайки намерението си. Той пише, че се надява да измисли устройство, което да „направи за окото какво е направил фонографът за ухото.“ Когато най-накрая изобретил (със значителна помощ от асистента си Уилям Кенеди Лори Диксън) и патентовал устройството си с една камера Преди 115 години днес, 31 август 1897 г., Едисън беше на път да лансира американската филмова индустрия и дори предсказа очарованието на Америка с котките да правят неща по филмите.
Едисън изследва един от кинетоскопите си през 1912 г. (любезно от Американския исторически музей) Въпреки че Едисън е бил посетен от един от първите пионери на движещите се картини, Ийдуард Мюбридж, той е отказал възможността да работи с него, според Библиотеката на Конгреса и изследванията на историците Чарлз Мюсер, Дейвид Робинсън и Айлийн Боузър. Със сигурност Мюбридж е разработил начин да използва множество камери, за да заснеме поредица от движения, а след това проектът е като тромаво, но разпознаваемо движение. Но Едисън не смяташе, че има много потенциал в подхода на много камери. Вместо това той работи (добре, контролираше други, работещи) в продължение на три години, за да измисли една камера, кинетографа и еднопотребителското зрително устройство - Кинетоскопа, за да записва и преглежда движещо се изображение през 1892 година.
Освен че е талантлив изобретател, Едисън също има ресурси да привлече други големи таланти, включително Диксън, който премести цялото си семейство от Франция в изследователската лаборатория на Едисън в парка Менло, Ню Джърси. Кураторът на Смитсониън Райън Линтелман обясни в подкаст от 2010 г., „До 1880-те години Едисън става известен като„ Магьосникът от Менло Парк “, защото тези изобретения, които той измисля, са толкова преобразяващи, че сякаш е замесена магия.“
Не след дълго изобретението на кинетоскопа той започна да произвежда филми под собственото си студио, по прякор Черната Мария, тъй като структурата, в която се намираше, приличаше на полицейска патрулна кола. Някога бизнесменът, Едисън ръководеше производството на шорти със звезди, за да помогне за популяризирането на изобретението му, включително филми с Ани Оукли, актове от шоуто Wild West Show на Buffalo Bill и испанската танцьорка Carmencita. Субектите му са склонни към секси или силни, доказвайки поговорката, която сексът продава. Но едно кратко заглавие „Бокс котките“ (професор Уелтън) показва и способността на Едисън да предсказва ненаситния пазар за гледане на котки да правят неща, като да се бият помежду си в малък бокс ринг.
„Тези първи филми, които направиха за публиката, бяха просто кратки, прости теми като жени, които танцуват или бодибилдъри се огъват или мъж киха или известна двойка се целува, и тези ранни филми бяха наречени„ кино на атракции “, защото бяха показани като своеобразни от тези невероятни отблясъци на нова технология, а не с разказване на филми “, обясни Линтелман.
За съжаление, най-ранният оцелял филм от неговото студио е малко по-малко озвучаващ от еквивалента в края на 19 век на целувките на Бранджелина. Озаглавен Едисън Кинетоскопичен запис на кихане, 7 януари 1894 г., или „ Снимеене“ на Фред От, филмът просто показва служител, който го удря за камерата с драматизиран кихане.
Удря от най-ранния оцелял филм от студийното шоу на Едисън Фред От кихане (любезно Библиотеката на Конгреса) Но ако човек киха и никой не го чува, наистина ли е кихане? Това беше дилемата, която Едисън се опита да реши, когато конкурентите започнаха да се хранят с печалбите му. В опит да синхронизира звука и образа, Едисън добави пипедна музика чрез фонограф, за да придружи филма. Но звукът и изображението остават отделни и често излизат извън стъпка, което го прави по-малко от примамливо решение. Междувременно примамката на прожектираните филми, които най-накрая биха могли да забавляват повече от един човек наведнъж, призоваваха бизнесмени в бранша. Друг изобретател, Томас Армат, победи Едисон до удара. Но Едисон договаря и купува изобретението, променяйки името си от Фантоскопа на Витаскопа.
Реклама за „най-голямото чудо“ на Витаскоп на Едисон, която позволи на филмите да се ползват от голяма публика (любезно Библиотеката на Конгреса) Заснемането на новинарски събития, представления и туристически видеоклипове се оказа печеливш микс. Но когато публиката започна да се уморява от новостта, Едисън се обърна към режисьора на фантастики Едвин С. Портър, за да създаде забавни филми, които да бъдат представени в новите театрални магазини, известни като никелодеони.
Тъй като популярността на тези отклоняващи се филми изчезна, Едисън се зае да притежава възможно най-голяма част от пазара и да защити множеството си свързани патенти. След като се състезава с устойчив конкурент, Едисон в крайна сметка договаря сделка през 1908 г., според Библиотеката на Конгреса, която се присъединява към компанията му с Biograph и установява монопол. Издигането му до върха обаче беше краткотрайно. По-добрите технологии и по-интригуващите разкази излизаха от конкурентни студия и макар че Едисън продължаваше да се опитва да синхронизира звук и образ, решенията му все още бяха несъвършени. През 1918 г. Едисон продава студиото и се оттегля от филмовата си кариера.
Студио за кино на Черна Мария на Едисон в Западен Оранж около 1893 г. (с любезното съдействие на Американския исторически музей) Въпреки че Холивуд сега е синоним на филмови звезди и големи продуценти, всъщност именно Черната Мария на Едисън в Западен Оранж - първото в света кино студио - стартира американската филмова индустрия. Lintelman се пошегува в интервюто си от 2010 г., „Повечето хора не могат да мислят за място, по-далеч от Холивуд, отколкото Ню Джърси, нали?“ Но Линтелман продължава: „Американската филмова индустрия е съсредоточена в тази Ню Джърси, област Ню Йорк от 1890-те години до 1920-те години. Тогава Холивуд стана столицата на филма на света. Преди това най-важните фактори бяха да бъдат близо до тези производствени центрове и инвеститори на пазарите. "
Пишейки в имейл, Линтелман казва обаче, че намира повече прилики между онлайн видео културата, отколкото с игралните филми в Холивуд. „Това беше пряка и демократична форма на визуално изразяване.“ Зрителите просто трябваше да предложат своя никел, за да се насладят на кратко отклонение. Без аудио или диалог, безшумните филми биха могли да достигнат до всеки, независимо от езика. Въпреки че темата може да включва зрелищни новини или събития от пътувания, повечето се занимават с ежедневните преживявания на човека. „Създателите на филма намериха хумор в технологичните промени, транспортните иновации, изместването на демографията и социалните нрави и опита на живота в града“, пише Линтелман.
А зрителите гледаха на глас. След като се наслаждават на филм за кинетоскоп, хората ще се смесят в салонното пространство, обсъждайки любимите си. С разнообразие от бързи опции на едно място, зрителите биха могли да създадат свой собствен филмов състав и опит. „Когато мислите за това“, добавя Линтелман, „по този начин днес използваме интернет, за да гледаме визуално съдържание!“
