Незаконните производители на марихуана в Калифорния не само нарушават законите за наркотиците, но и убиват животни, защитени съгласно Калифорнийския закон за застрашените видове. Тихоокеанските риболовци, малки месоядни животни, които приличат на кръстоска между невестулка и плюшено мече, по невнимание са отровени от контрабандни фермери, които пиперят полетата си с родентициди.
Свързано съдържание
- Арсен и Старите гробове: Гробищата от Гражданска война и епоха може да изпускат токсини
- Съвременната марихуана често е изпъстрена с тежки метали и гъбички
Популациите на рибарите намаляват рязко през миналия век, а днес животните заемат едва 20 процента от историческия им ареал. Изследователите изчисляват, че популацията на рибарите в Южна Сиера Невада, например, включва само 300 индивида и по-малко от 120 разплодни женски.
Докато най-голямата заплаха за оцеляването на вида е развитието, фермите за марихуана изострят тази вече несигурна ситуация. Известно е, че тези ферми поръсват отрова, ароматизирана с аромат на бекон или фъстъчено масло, за да пазят вредителите далеч от посевите си.
Екип от базираните в Калифорния изследователи за първи път съобщиха за проблема с фермата за гърне през 2012 г. и сега те установяват, че ситуацията не се подобрява. Според последното им проучване, публикувано днес в PLOS ONE, 10 процента от умрелите риболовци, открити между 2012 и 2014 г., са били директно убити от отрова, а до 85 процента от всички умрели рибари са съдържали следи от отрова в телата им.
За последващото проучване екипът се фокусира върху две популации рибари, една в северозападна Калифорния в и около резервата Хоопа и друга в по-южната национална гора на Сиера. Те хванаха живи риболовци и екипираха животните с миниатюрни радионожни яки, които предаваха GPS координати чрез радио телеметрия. Нашийниците също съдържат сензори за смъртност, които изпращат сигнал на изследователите, ако риболовец спре да се движи повече от 24 часа.
Общо изследователите са възстановили 167 тела. След като откриха паднал рибар, те преминаха в детективен режим, изследвайки района за следи от хищници, близки пътища или незаконни ферми. Телата на рибарите, ако се възстановят, бяха върнати обратно в лабораторията, където ветеринарен патолог извърши пълни некропсии.
Технически хищници са технически най-честата причина за смъртта на рибарите - 70 процента -, но екипът открива също, че 13 от животните са се поддали на родентициди. Животни от двете популации бяха отровени, но отравянията са по-разпространени в групата на северната Калифорния.
Някои от мъртвите тела съдържат до шест различни търговски токсини, най-често тези, които инхибират способността на бозайник да рециклира витамин К. Това създава проблеми с коагулацията и съсирването, които в крайна сметка водят до масивно вътрешно кървене.
Повечето от смъртните случаи настъпват през пролетта, когато рибарите излизат да се чифтосват и отглеждат комплектите си, а всички отровени животни са намерени в отдалечени райони, но в близост до незаконни ферми за марихуана.
Екипът откри също, че отровите от фермите за саксии вероятно отслабват животните и ги правят по-достъпни за хищниците. От 101 починали риболовци, които съдържат достатъчно чернодробна тъкан, за да могат да бъдат изследвани изследователите, 86 се оказаха положителни за антикоагулантна експозиция на родентицид.
Рибарски хищници - включително червени лисици и петнисти сови - които консумират отровени животни, от своя страна могат да страдат от токсикоза, посочва екипът, а отравянията вероятно се разпростират и върху всеядни животни, които не са изследвани в проучването, като куни.
„Ние показваме, че [ситуацията] не се подобрява“, казва в изявление водещият автор Мурад Габриел, който провежда изследването като докторант в UC Davis's Veterinary Genetics Laboratory. „Това ще се влоши, ако не направим нещо, за да отстраним тази заплаха.“